– Ничего себе! – воскликнула Вик.– Ты даже до паутины на потолке добралась! Не лень было?

Иржин только улыбнулась и пожала плечами.

– Ты колдовала, – прищурилась Тродваг. – Сдается мне, что ты только кажешься умной.

Больше Лесса ничего не сказала. Просто бросила свою сумку на постель и, забрав полотенце и смену одежды, вышла из комнаты.

– Она в чем-то права, – серьезно произнесла Натив. – Глупо рисковать собой из-за дежурства по комнате. Я к Родерику.

Также оставив сумку, Вик улизнула наружу.

– Я к Родерику, – передразнила ее эльфийка. – Вот клянусь, вся эта история очень дурно пахнет!

– Зато она больше не прихорашивается ради него, – пожала плечами Иржин. – Может, к пятому курсу и любовь пройдет.

– А помолвка останется, – буркнула эльфийка и взялась за расческу.

На эти слова Иржин ничего не ответила. Помолвку можно разорвать. Если Вик захочет, то ей не составит труда убедить Родерика пойти ей навстречу.

Сев на свою постель, Ирж вернулась к так увлекшей ее менталистике. Она решила выписать в тетрадь самые интересные и полезные упражнения.

«Позже на основе этого сделаю эссе для магистра Эриера», – решила леди дер Томна и вытащила свое артефактное перо.

– Знаешь, не хотела этого касаться, – произнесла вдруг Алиана и отложила расческу в сторону.

– Чего именно? – уточнила Ирж, отвлекаясь от надиктовки.

– У Лессы нет никого, кроме тебя. – Эльфийка принялась заплетать косу, пряча нервные пальцы в серебряных прядках. – Ты ее единственный друг. Мы с Вик для нее просто соседки по комнате, приятельницы. Пойми, для нее твоя жизнь и здоровье очень ценны, ведь семьи и других значимых людей у Тродваг нет. У меня и мать, и отец, младший брат, подруги, оставшиеся дома. У Вик большая семья, с которой она не ладит, но тем не менее. А у Лессы никого. Прости ей ее опеку. У тебя ведь есть семья и друзья…

– Все мои друзья здесь, – тихо сказала Ирж. – Я поняла. Спасибо, что не промолчала.

– Я бы не смогла промолчать, – улыбнулась Алиана.

Негромко хлопнула дверь. Вернувшаяся Лесса молча прошла к своей постели и, вытащив теорию боевой магии, улеглась поверх покрывала. Тродваг не была настроена на диалог, и Ирж не стала ей мешать. Просто собрала умывальные принадлежности и выскользнула из комнаты.

Глава 3

Иржин проснулась за полчаса до рассвета. Она как будто упала с огромной высоты, перепугалась, зажмурила глаза и, открыв их, увидела привычную комнату. Тихое дыхание спящих подруг успокаивало, и она, постепенно выравнивая дыхание, улеглась обратно на подушку. Проведя рукой по лицу, Ирж с недоумением посмотрела на мокрые пальцы.

«Слезы? – поразилась она. – И во рту привкус крови – ох, не к добру».

До будильника леди дер Томна спала вполглаза. Она пыталась вспомнить, что же так сильно напугало ее во сне, но нет. Подсознание надежно хранило свои тайны. От кошмара остались только искусанные губы и соль от высохших слез. И смутное ощущение неотвратимой беды.

– Ты чего так рано подскочила? – хрипло спросила Тродваг, когда Иржин, не выдержав, начала одеваться.

– Плохой сон. Спи.

Выскользнув наружу, Ирж устремилась к тому же подоконнику, на котором ее когда-то поймал ректор.

Прислонившись лбом к прохладному стеклу, она закрыла глаза. И вдруг, как удар молнии, ей привиделись собственные руки, залитые темной кровью. Распахнув глаза, она с пугающей ясностью осознала: кто-то умрет.

Весь день леди дер Томна провела под впечатлением от своего сна. И даже Вайрона дер Айлер, неожиданно вынырнувшая из хитросплетений академических коридоров, не произвела на Ирж никакого впечатления.

Иржин настолько потерялась, что чуть не забыла про занятия с милордом Десуором. Хорошо, что ректор прислал Тиврин. Староста, сопроводив Иржин до кабинета, коротко бросила напоследок:

– Купила бы ты себе амулет в лавке Дориана.

– Я не знаю такой лавки, – нахмурилась Иржин. – И какой амулет?

– Дориан – один из самых странных артефакторов, – усмехнулась староста, – он делает ненужные вещи. На первый взгляд – ненужные. У него есть браслет, который раскаляется, когда его хозяин проходит мимо иллюзий. Пока что никому не удалось создать такую обманку, чтобы браслет не почувствовал.

– В чем подвох?

– Подвох в том, что, даже если ты и будешь знать, что где-то рядом иллюзия, – Тиврин развела руками, – ты не поймешь, где именно. Этого браслет показать не может.

«Но могут показать потоки магии», – подумала Иржин. Вслух же она просто поблагодарила старосту и сообщила, что обязательно приобретет себе такой амулет. В Зеркальную неделю.

Открыв непривычно молчаливую дверь, Ирж вошла в кабинет ректора. Ласково погладила колкие иголочки хвойных растений и прошла дальше.

– Рад видеть вас, – тепло улыбнулся ректор и кивнул на стол, на котором дымились чашки с крепким чаем.

А у леди дер Томны перехватило горло. Ей стало до слез жаль милорда Десуора. Но это странное, ни к чему не привязанное чувство быстро прошло.

– Студент Траарнский передал мне вот это. – Иржин выложила на стол потрепанный конспект. – У меня появились некоторые проблемы со «вторым зрением».

– Вторым зрением? – уточнил ректор.

– Когда видны магические потоки, – пояснила леди дер Томна. – Я легко перехожу на него, но не могу самостоятельно выйти.

Договорив, она замолчала. Ректор тоже не спешил продолжать разговор. Взяв конспект, он внимательно его изучил и, положив тетрадь обратно на стол, скупо улыбнулся:

– Почерк Ее Величества. Студент Ардин расстался с настоящим сокровищем. Я бы советовал переписать текст и вернуть тетрадь.

– Ох, – Иржин с трепетом посмотрела на ветхую тетрадку, – почерк Ее Величества. Он не похож на те изображения, что иногда попадают в «Арн-новости».

– Официальные письма пишет Самописец, – пояснил милорд Десуор и спросил: – Что вас связывает со студентом Траарнским?

– Не представляю, – медленно произнесла Ирж, не отводя взгляда от тетради. – Он проявляет интерес, а я стараюсь сглаживать углы. У представителей наших родов не может быть общего будущего. Нас связывает только темное прошлое.

– Звучит разумно, – тепло улыбнулся милорд Десуор. – Отчего же вы не пьете чай?

– У вас есть имя? – выпалила Иржин и тут же смутилась. – Простите. Простите, я не должна была…

– У меня есть имя, – ректор прищурился, – и я храню его в тайне. Вдруг появится великий чародей прошлого и завладеет моей душой?

– Эм,– леди дер Томна неловко улыбнулась, – но, кажется, это невозможно.

– Невозможно, – кивнул ректор. – Что ж, если до Зеркального Парада меня приятно удивит ваше рвение, то я назову вам свое имя. И попрошу вас, Иржин, обращаться ко мне исключительно по имени.

Она кивнула и, прикусив губу, отвернулась. Ирж чувствовала, как жар заливает скулы, и отчаянно ругала собственный организм. Она не хотела, чтобы ректор знал, как сильно ее взволновали его слова.

– Мне вдруг пришло в голову, Иржин, что вы, возможно, не совсем верно понимаете, что именно мы делаем. – Милорд Десуор вновь подвесил перышко в воздухе.

– Останавливаем время? – осторожно спросила леди дер Томна.

– Замедляем, – поправил ее ректор. – Для органики и неорганики. Само Время остановить нельзя, оно течет куда ему вздумается и как вздумается. Используйте второе зрение, хотя многие, к слову, называют это истинным зрением.

Ирж кивнула и послушно расфокусировала взгляд. После чего поразилась: весь кабинет был заполнен синим и желтым дымком.

– Время есть везде, – мягко произнес ректор. – Иные магические потоки порой приходится поискать, а вот время… Оно пронизывает все. Посмотрите на перо. Вы видите кольцо вокруг него? Я создал крошечную запруду, и время замедлилось.

– Почему вы не сказали этого на первом занятии? – тихо спросила Иржин. – Так все становится понятней. Логичней.

– Потому что на тот момент вы еще не владели истинным зрением, – рассмеялся милорд Десуор. – Итак, вы допили чай? Если да, то пора начать занятие.