– Да, – кивнула Иржин и виновато улыбнулась. – Я не вижу вас, милорд ректор.

– Ничего страшного, я не позволю вам упасть. Протяните левую руку вперед.

Иржин покорно подняла руку и тут же почувствовала теплую ладонь милорда. Осторожно сжав ее пальцы, он помог ей выбраться из кресла.

– Пара минут, и мы на месте, – шепнул милорд Десуор и приобнял Иржин. – Аккуратно, ковер.

Прижимаясь к теплому и сильному телу ректора, леди дер Томна пыталась настроить себя на учебный лад. Безуспешно. Правильные мысли разбрелись, а им на смену вышли совершенно, абсолютно недопустимые идеи! Вроде тех, что если чуть сильнее склонить голову к груди милорда Десуора, то можно почувствовать аромат его парфюма. Горьковато-свежий, с легкой перечной ноткой.

– Вот мы и на месте, – с некоторым сожалением произнес ректор и осторожно отстранился от Иржин.

– Здесь спокойней, – сказала она. – Я немного вижу, потоков меньше.

– Верно. Итак, вы видели, что получилось у меня. Теперь я хочу увидеть то же самое в вашем исполнении. Вы не забывали про гимнастику?

– Не забывала, – тихо ответила Иржин. – Поначалу кисти рук сильно болели, но я притерпелась.

– Тогда поразите меня.

Сине-зеленый дымок поредел, и Ирж увидела перышко, подвешенное милордом. Необходимые жесты намертво врезались в ее память, и, как только перо начало планировать к полу, раз! Запруда получилась идеально.

– А теперь закрепите свой успех, – с непонятной интонацией произнес ректор, и перед Иржин появилось два пера.

– Одновременно?!

– А сможете? – лукаво спросил ректор, и оба пера начали свой путь вниз.

– Смогла, – уныло произнесла Иржин через мгновение. – Одновременно уничтожить.

В кончиках пальцев зародилась противная дрожь, а переливы сгущающихся желто-синих потоков вызвали дурноту. Она чуть качнулась и тут же почувствовала, как ее подхватывает ректор.

«Сильный, надежный», – мелькнуло в голове Иржин.

– Имею предложить теплое молоко с печеньем, – негромко произнес он, и его дыхание коснулось макушки Ирж.

– Отличное предложение, – едва слышно выдохнула она. – Но я все равно никак не могу убрать второе зрение.

– Закройте глаза, Иржин.

Теплая сухая ладонь легла на ее глаза. Мгновение, другое, и по всему телу проносится будоражащая волна магии.

– Попробуйте.

Распахнув глаза, Ирж повернулась к ректору и зачарованно улыбнулась:

– Все хорошо. У вас получается лучше, чем у Его Высочества.

– Я старше и опытней, – усмехнулся ректор.

Кивнув, леди дер Томна отстранилась от милорда. Отстранилась и с некоторым испугом отметила, что делать это ей совершенно не хотелось.

Когда молоко с печеньем было уничтожено, милорд Десуор заставил Иржин выпить успокоительное. После чего открыл для нее портал к иллюзорным розам.

– Доброй ночи, милорд Десуор, – тихо произнесла Иржин.

– Доброй, Иржин. Доброй.

Ирж подошла к порталу и вдруг резко обернулась:

– Могу я задать вопрос?

– Конечно. – Ректор небрежно шевельнул кистью, и портал исчез.

– Вы сказали, что есть те, кто может видеть будущее, – напряженно произнесла Иржин. – Меня терзают дурные предчувствия. Я бы хотела поговорить с предсказателем.

Нахмурившись, милорд Десуор задумчиво произнес:

– Вам лучше отложить это до Зеркального Парада. Когда планеты выстроятся в ряд, отражая своим порядком Летний парад планет, магия будет под запретом. В эту неделю предсказатели находятся на пике своих способностей и их время расписано по минутам. Я постараюсь достать для вас приглашение к Фейро. Он должен мне кое-что.

Портал вновь разгорелся, и Ирж, искренне поблагодарив ректора, решительно шагнула вперед. Что ж, осталось только дождаться Зеркального Парада – и проблема будет решена.

Глава 4

После завтрака Алиана и Лесса улепетнули на свои профильные занятия. Ирж, Лидан и Вик на магию иллюзий не особенно торопились – все равно не опоздают. Но тем не менее, когда до начала занятий оставалось около десяти минут, им все же пришлось поспешить. Когда они поднимались по главной лестнице, их окликнула староста.

– Из всех первокурсников ты самая востребованная, – фыркнула Тиврин, глядя на Ирж. – Магистресса Скорт желает видеть тебя и дер Нихрата во время обеденного перерыва. Бутерброды и морс гарантированы.

– Хорошо, – кивнула Ирж, – большое спасибо.

– Это моя обязанность – доносить до студентов пожелания преподавателей, – фыркнула Тиврин. – Зато стажировка при дворе становится все ближе и ближе. Так что, так и быть, я не против выискивать тебя по всей Академии.

Подмигнув, староста вприпрыжку направилась вниз по лестнице.

– Что магистресса может от нас хотеть? – настороженно спросил Лидан.

Натив подпихнула его локтем и заговорщицки спросила:

– А может, ты что-то натворил?

– Я?! – поразился дер Нихрат и тут же сдулся. – Ну да, может быть.

Мягко рассмеявшись, Ирж напомнила:

– Магистресса очень спокойный и справедливый человек. Не стоит накручивать себя раньше времени.

– Ты права, – просиял Лидан.

А вот Ирж, после того как успокоила друга, начала переживать. Если бы не ступенька, вывернувшаяся у нее из-под ног, она бы неизвестно до чего додумалась.

– Ты чего под ноги-то не смотришь? – ругнулась Вик. – Смотри, желтым же выделен скол.

Иржин медленно кивнула.

– Я не заметила, – спокойно произнесла леди дер Томна.

А сама подумала, что проблему с дер Айлер нужно решить до Зеркального Парада. Ведь Иржин ясно видела эту несчастную ступеньку с яркой желтой окраской! Вот только видела она ее чуть выше, а значит – опять иллюзия. И в этот раз направленная точно на нее.

– А как сделать узконаправленную иллюзию? – спросила Ирж у Вик.

– Волосы, кровь, слюны, – равнодушно перечислила та. – Если есть что-то из этого, то для иллюзора больше ничего не потребуется.

«Вот почему она не дала мне упасть, – ахнула про себя Иржин. – Так, подхватив меня, она получила возможность выдернуть у меня волос».

Леди дер Томна не могла сказать, что она действительно почувствовала секундную боль от вырванного волоска, но ей показалось, что так оно и было. Но… Когда падаешь, разве обращаешь внимание на такие мелочи?

«А еще не стоит забывать про кровь и волосы, оставленные в королевском дворце», мрачно подумала Иржин и подавила тяжелый вздох. Настроение ее стремительно упало.

– Ну что, – весело произнесла Вик, – готовы сопротивляться иллюзиям?

– Готовы, – со смешком отозвался Лидан, не сводящий с Натив глаз.

Ирж только кивнула. Она боролась с искушением перейти на второе зрение. Увы, сегодня утром она первый раз сделала гимнастику для глаз, и у нее не было уверенности, что удастся вернуться к обычному зрению.

Через пять минут Вик взяла друзей за руки и отконвоировала в кабинет.

– Сегодня вы показали худший результат, – прохладно заметил один из магистров Труви.

– Отсутствие прилежания в учебе может отрицательно сказаться на вашем будущем, – с легкой насмешкой произнес второй.

– Спасибо за наставление, магистр, – спокойно ответила Иржин и тут же, не дав магистрам отойти, спросила: – Если я подозреваю, что иллюзор получил мой волос, что мне делать?

Третий магистр Труви, стоящий в стороне от входа в аудиторию, тяжело вздохнул:

– Надо изъять у иллюзора не принадлежащий ему объект. Или иллюзор получил его справедливо?

– Я падала, а колдунья помогла мне, – скупо произнесла Ирж.

Магистр Труви развел руками:

– Если она назначила цену за свою помощь, то никакой приказ не может отнять у нее ваш волос.

– Цену? – возмутился Лидан. – Что это значит?

– Она оказала услугу студентке дер Томна, а взамен забрала у нее волос, – терпеливо пояснил магистр Труви. – Значит, даже если мы используем старый ритуал «Круг Возвращения», то волос останется у колдуньи.

Дер Нихрат покивал:

– Мама рассказывала мне про этот ритуал. Он нужен для того, чтобы уничтожать украденные частички человека.