– Но теперь, можно сказать, обе твои мечты исполнились.

Демьян на мгновение задумался, а потом кивнул.

– Не думал с этой стороны, но ты права. Пусть и ненадолго, но я стал баскетболистом, прошел путь от новичка-любителя до… а вот это уже спойлер, – он посмотрел прямо в объектив камеры и легко подмигнул, – буквально через месяц-полтора вы все узнаете!

– О, да, мы все с нетерпением ждем Нового года! Я практически не сомневаюсь, что «Властелин неба» станет блокбастером!

Дем заметил, что за соседний столик уселся Руд. Вид у менеджера был крайне недовольный, даже злой. Похоже, беседа со службой безопасности Рудольфа Германовича не обрадовала. Знать бы еще, какие новости тот принес… Но сейчас не время об этом думать. Дем мимолетно моргнул, выкидывая лишние мысли из головы.

– С вашей поддержкой, несомненно, – улыбнулся он. – От себя могу лишь добавить, что и я, и команда выложились на все сто!

– Верю! От тебя другого и не жду, – промурлыкала Роза. – Кстати, поделишься, ты уже выбрал новый проект? Или сейчас у тебя отпуск?

– Отпуск мне только снится, – со смешком протянул Демьян. Краем глаза парень заметил, как нахмурился Руд и начал показывать жестами, чтобы он свернул с этой темы. – Сейчас у меня как раз несколько проектов на рассмотрении. Какие, сказать не могу. Тайна. Но надеюсь приступить к съемкам в ближайшие недели.

– Ого! Так быстро! – вновь смешно округлила глаза блогерша. – Ты настоящий трудоголик! Просто фанат своей работы!

Демьян картинно развел руками.

– Значит, слухи не врут, и ты намерен продлить контракт с агентством «Серафим»?

– Я еще не принял окончательное решение.

– О! Значит, планируешь подписать контракт с кем-то другим?

– Без комментариев.

– Или, это правда, и ты не можешь уйти из-за Милы?

Неприятный, скользкий вопрос, который агентство никогда бы не согласовало. Но Роза уже давно поняла, что интервью пошло совсем не по сценарию.

Руд резко поднялся из-за стола.

– Мила Миланович мой друг и старшая коллега, к которой я отношусь с бесконечным уважением, – спокойно, будто не замечая приближающегося менеджера, продолжил говорить Дем. – На мое решение уйти или остаться в агентстве она никак повлиять не сможет. И пока что я не хочу как-либо комментировать продление контракта.

– Но, как будут новости, ты ведь сообщишь, правда? – быстро сказала девушка. – Моих подписчиков очень интересует…

– Роза, Демьян, прошу простить, что прерываю вас, но время интервью вышло, – учтивый тон менеджера никак не вязался с выражением его лица. Руд явно с трудом сдерживал себя и, если бы не посетители и персонал кафе, вел бы себя иначе.

– Ой, и правда! – блогерша подскочила и тут же начала суетливо собираться. – Демьян, ты такой интересный собеседник! И вообще я твоя фанатка! Я говорила уже? Да?.. Нет? Не важно! В общем, я совсем забыла, что у меня назначена еще одна встреча, и я опаздываю!

Подхватив штатив с камерой, Роза бросилась к выходу, но, сделав пару шагов, обернулась и выпалила:

– Спасибо за интервью, Дем. Будут новости, сразу пиши! Мои контакты у тебя есть, – и с этими словами она вылетела из кафе.

Демьян, не обращая внимания ни на своего менеджера, ни на посетителей и персонал кафе, которые проявляли сдержанное любопытство, сделал глоток из чашки с уже остывшим чаем.

– Дьявол, Галин, ты что творишь! – еле слышно прошипел сквозь зубы менеджер. – Почему я постоянно должен за тобой подчищать? Я с мандариновой девкой не успел разобраться, а теперь еще эта Роза!.. – Руд явно хотел в сердцах сплюнуть, но сдержался.

«Работа у тебя такая», – хотел ответить Дем, но промолчал. Ни к чему лишний раз злить надзирателя.

– Если интервью выйдет в таком виде, то Серафим тебя не просто оштрафует, он без зарплаты в этом месяце оставит! И меня заодно. Поднимайся в пентхаус. А я попробую уговорить Розу порезать интервью или вообще удалить видео к чертям собачьим! – Рудольф Германович поспешил за блогершей.

На взгляд Демьяна, менеджер сильно сгущал краски. Да, Роза подняла некоторые сложные темы, но он был максимально осторожен с ответами. Другое дело, как эти ответы, при желании, можно трактовать…

Демьян вздохнул, но совету менеджера не последовал и нажал кнопку вызова официанта. Пора, наконец, позавтракать, ну и пообедать заодно. Одним чаем, пусть и с Розой, сыт не будешь.

Он сомневался, что Руду удастся договориться с блогершей, что та вообще пришлет ролик на согласование перед тем, как зальет в сеть. Разве что агентство пообещает приличные отступные или парочку горячих эксклюзивов.

Если Роза использует отснятый материал полностью, да еще, в своей манере, добавит к видео ироничные комментарии, то, без сомнения, испортит отношения с Серафимом. Но когда Демьян уйдет, звезд его уровня в агентстве почти не останется. Только Мила. Другие ребята по размеру фан-базы с ним и близко не сравнятся. Поэтому парень надеялся, что блогерша все же рискнет. Ведь интервью, которое она сегодня записала, вполне может стать резонансным, а значит, способно увеличить количество подписчиков ее канала и, в перспективе, заработки.

Странно, но после разговора с Розой настроение Демьяна улучшилось, даже головная боль почти прошла. Ни предстоящая выволочка от Руда, ни грядущая война с Серафимом, ни даже потерянный телефон сейчас Демьяна не беспокоили. Вернее, мысли обо всех этих вещах отошли на второй план. Он ощущал странное умиротворение и одновременно некоторый фатализм.

«Что ж, надеюсь, ставка, которую я сделал на Розу, сработает», – подумал Дем.

Руд прав, Серафим не оставит случившееся без внимания. И сейчас многое зависело от того, выйдет это интервью или нет, как скоро, в урезанном виде или полностью, с какими комментариями. Сделает он маленький шаг к свободе или рабское ярмо на его шее еще сильнее затянется…

Галин заказа завтрак, а потом спросил у официанта:

– Я слышал, на двадцать пятом этаже есть терраса, с которой открывается, – тут он прищелкнул пальцами, – сногсшибательный вид на город. Скажи, как я могу туда попасть?

– Извините, – склонил голову смуглый парень, кажется, ровесник самого Демьяна, – но это приватная локация, пользоваться которой могут только проживающие в пентхаусе и их гости.

– Возможно, получится как-то договориться? – Дем снова изобразил жест пальцами, но на этот раз беззвучный, намекая на шелест купюр. – Сделать для меня исключение?

– Извините, но это невозможно, – не поднимая головы, сказал официант.

– Даже для меня?

Работник кафе, наконец, посмотрел на Демьяна. На его лице промелькнула череда эмоций. Узнавание. Озадаченность. Удивление.

– А вы разве не?.. Я слышал, что вы въехали в…

– Все верно, – Галин с мягкой улыбкой перебил собеседника. – Интересуюсь, следует ли мне ожидать появления незваных гостей.

– На этот счет можете не беспокоиться, – чопорно отозвался официант. – В нашем замке очень строгие правила. На двадцать пятый этаж даже сотрудники допущены немногие. Посторонних там не бывает.

Официант удалился, а Демьян Галин откинулся в кресле и замер, задумчиво созерцая сводчатый потолок кафе.

– Только проживающие… посторонних не бывает… – еле слышно повторил Дем.

Это становилось все более интересным.

Кто же такая мандариновая девушка? И как она оказалась на террасе?

Суббота. За 10 дней до…

Я зевнула, потянулась, разминая затекшие мышцы, и встала из-за рабочего стола. Собой была довольна – всего за час написала целую главу в новую книгу. Пусть небольшую, но завязка романа была готова! История шла удивительно легко и ладно. Я даже название уже придумала – «Его звездное величество»!

Давненько я с таким удовольствием не работала, вообще не писала с такой скоростью! Обычно работа над текстом подобного размера у меня занимала несколько часов, хотя могла растянуться на пару дней или даже неделю, если коварный творческий кризис одолевал. Но тут пальцы просто не успевали за мыслями!