– Понял, – кивнул я. – Не хватало ещё, чтобы сам император пострадал.

– Вот-вот, – одобрительно посмотрел на меня граф. – Не переживай, тебя сразу два мага будут прикрывать, так что ничего тебе не будет, больше одного удара визирь сделать не успеет.

Пока было время, я обдумывал, что скажу визирю, но если быть честным, как-то сомневался, что у меня получится вывести его из себя до такой степени, что он позабудет про все запреты. Вот разозлить точно смогу, но мне ведь не это нужно. Я даже ни одного имени не запомнил, которое мне говорили, хотя на лица память неплохая, если будет встреча, то не забуду поздороваться. Да и знать представителей союзных дворян не вредно.

Визирь прибыл через час, до этого у меня не было возможности с ним поздороваться. Едва зашла его делегация, как граф меня оставил, сам с кем-то «чесал языком», ну а я замер в сторонке, наблюдая за нашими магами. Ждал, когда он к гостям приблизится, якобы ради которых тут все собрались. Как только расстояние стало приемлемым, я направился прямиком к визирю. Несмотря на враждующие отношения между государствами, было видно, что у элит тут много общих знакомых, которых сейчас тоже втянули в беседу.

Своего недруга я узнал сразу, хоть и не был с ним знаком, да и не видел его ни разу. Просто его внешний вид говорил сам за себя, точнее лицо. Свою физиономию он не скрывал, было прекрасно видно, что это даже не шрам, а я даже не знаю, как это назвать. Такое ощущение, что его лицо собака пожевала, а потом выплюнула. Была видна челюсть, а сохранившаяся кожа имела не самый хороший вид, как будто усыпана язвами, как и мышцы, которые выпячивали наружу. Представляю, какую боль он испытывает, когда говорит, да и когда молчит тоже. Не будь он моим врагом, наверное, посочувствовал бы ему, сердце тоже не каменное.

Мало ему проблем, так его ещё и обсуждать сходу начали. Женщины довольно громко говорили о его травме, ахали и охали, как мне показалось, некоторые делали это специально. Даже несмотря на то, что жители султаната имели смуглую кожу, было заметно как визирь побагровел и с трудом себя сдерживает. Ну да, не привык к тому, что его вот так запросто обсуждают, нисколько этого не скрывая. Любопытно, но никто из дворян своих жён не одёргивал, как будто они всё правильно делали.

– Добрый вечер, – с приветливой улыбкой подошёл я к визирю, чем немного его удивил. – Мы с Вами случайно не знакомы?

– Боюсь, что нет, – глянув на меня, ответил визирь.

– Жаль, – вздохнул я и сделал вид, что собираюсь отойти в сторону, но снова посмотрел на мужчину. – Нет, мы точно знакомы, Вы же тот самый маг, который посмел бросить вызов моему наставнику, я Вас в бойницу видел, когда вы втроём хоть что-то пытались с ним сделать, но ничего не выходило.

Я не считаю себя трусом, во мне присутствует осторожность, не люблю лезть на рожон. Но если взять тот случай с герцогом, можно сказать, что было смело вот так перед ним что-то говорить. Его отряд с магами на самом деле мог меня запросто в порошок стереть, я это знал, была опасность, но не отступил, хотя там ещё присутствовала жажда наживы. Но сейчас, находясь в окружении союзников, мне стало не по себе. Визирь понял, кто перед ним стоит и окинул меня таким взглядом, что как-то сразу на желудке нехорошо стало, ни разу с таким не сталкивался. Эта сволочь ненавидела меня до глубины души, он меня просто терпеть не мог, это было понятно без слов. Тем не менее я решил продолжить, хотя визирь и без того был уже на грани, похоже, с головой у него на самом деле всё стало печально.

– А я вот в империю вернулся, – как можно беззаботнее заявил я, – неплохо тут устроился. Вот, поглядите, мне удалось выиграть магический турнир в академии, мой наставник на самом деле был лучшим магом в султанате. Не удивительно, что Вам пришлось чуть ли не армию собирать, чтобы с ним справиться, хотя вроде бы двух Ваших товарищей он убил, да и Вам я смотрю сильно досталось.

Неся весь этот бред, я продемонстрировал ему побрякушку, которую мне вручили за первое место в турнире, потом нарочито печально осмотрел его покалеченное лицо, мол, сочувствую всем сердцем.

– А почему Вы к магам жизни не обратитесь? Ну, чтобы они Вам лицо поправили, Вы бы хоть прикрыли его, что ли. Не подумайте ничего плохого, просто Вы наших дам пугаете. Вы же в султанате ходили с повязкой, почти такой же, как женщины носят, тут бы тоже надели, а то ведь к Вам никто не подходит.

– Пошёл вон, сопляк, – процедил сквозь зубы визирь, он был на грани. – Уйди или я за себя не отвечаю.

– Чего Вы так ругаетесь? – Сделал я вид, что обиделся. Я же просто рассказываю о своих успехах. – У меня ещё вот что есть. Я оттянул ворот балахона и продемонстрировал ему свою зачарованную рубаху, ту самую, которую снял с наёмного убийцы.

– Какой-то придурок хочет меня убить, – усмехнулся я. – А вместо этого теряет деньги и снабжает такими редкими предметами. Даже удивительно, какой неудачник может желать мне смерти, вроде бы ни с кем не враждовал. И вообще, я же слабый маг, похоже, убить хочет тот, у кого влияния совсем нет, да и не маг это, скорее всего, а какое-то жалкое ничтожество.

Мне доводилось видеть битву сильных магов, издалека, но всё же. Видно поэтому я к ним хоть и относился серьёзно, но не считал вершиной, ну, метают заклинания быстрее, чем я. Только неожиданностью для меня было то, насколько быстрые эти пожилые люди. Я даже не заметил, как эта сволочь создала заклинание и метнула его в меня, так всё быстро произошло. Благо, что за этим разговором внимательно наблюдали маги нашего рода.

Мою тушку подхватило, метнуло в сторону и приложило прямо об стену так, что внутри что-то хрустнуло, я даже подумал, что позвоночник сломал. Я так и стёк по стене, не в силах набрать в лёгкие воздух. Позже выяснилось, что это Грегор меня так приложил, откинув с линии атаки. В зале поднялся шум, крики, ругательства, что-то прогрохотало, раздался истошный женский визг.

Я, всё же стерпев боль, смог встать на ноги, но долго полюбоваться зрелищем мне не дали. Два гвардейца подскочили ко мне, жертве нападения. Один сходу въехал мне кулаком в живот, а потом они сноровисто закрутили мне руки за спину и чем-то их перетянули, рот заткнули кляпом.

«Ну, ни хера себе тут героев чествуют, а граф сказал, что никто не тронет, если сам не стану первым атаковать, похоже, соврал, засранец». – Промелькнуло в моей голове.

***

Визирь умудрился нанести удар два раза, правда, второй раз атаковал уже Грегора, который откинул парня в сторону. Оба раза посол не преуспел в своих действиях. Он был просто в бешенстве, парень вывел его из себя, а он этого сопляка даже убить не смог. Поднялся шум, посла его же люди оттащили в сторону и пытались успокоить, при этом они хоть и были его подчинёнными, но в выражениях не стеснялись. Невероятная удача, что никто не погиб, в противном случае император мог снести голову не только виноватому, а всему посольству за такую наглость. Их пригласили на торжественный приём, а они тут такое устроили, это прежде всего показывало неуважение к руководителю империи.

Виновника данного действия гвардейцы куда-то сноровисто уволокли, так сказать, задержали на всякий случай. Да и посла едва не зарубили, уже рванули к нему, но он вовремя успокоился, чем сильно огорчил всех присутствующих. Добавили веселья в скучный вечер, если бы ещё посла прибили со всей его свитой, вот было бы о чём поговорить. Вокруг гостей из султаната теперь стояла стража, а на балконах имелись арбалетчики, которые всем своим видом демонстрировали, что если визирь ещё раз дёрнется, то его тут же на куски покрошат. Жаль, что магическая охрана императора ещё не пришла, те вообще шутить не умели, сходу бы визиря прихлопнули на всякий случай. Вдруг он сначала парня убьёт, а потом покусится на жизнь императора.

Сам дворец не обошёлся без разрушений, всё же тут не новички находились, поэтому и заклинания были соответствующие. Большая дыра имелась в полу и в потолке, куда отклонили заклинания. Теперь все с тревогой ожидали появления императора, который явно уже знает о случившемся. Всё бы ничего, но одно из заклинаний, отклонённых в сторону, чуть не убило племянника императора, а это уже не шутки.