– Без понятия, да и плевать мне на самом деле.

– Мне важно понимать, что он задумал.

– К вечеру я смогу добыть для тебя всю необходимую информацию.

– Что взамен?

– Не бери в голову, – отмахнулся он, что было совсем на него не похоже. – Будем считать это подарком. Ты хотел что-то ещё?

– Да. Я знаю, что твои люди находятся повсюду, даже среди хизмеев, насколько мне это известно.

– Хочешь знать, где твой сын?

– Ты знаешь, где он?! – моё хладнокровие тут же улетучилось, когда дело коснулось сына. – Да говори ты, мать твою!

– Спокойно, – Филин, напротив, сделался ещё более ледяным. – У меня есть кое-какая информация. Мои люди сейчас её проверяют.

– Что за информация?

– Пока так, на уровне слухов.

– Ты можешь говорить конкретнее, без вот этих своих закидонов. Если нужны деньги или провизия – скажи прямо: сколько и куда подвезти.

– Из него собираются сделать нового сына божьего. Сейчас он вместе с кучкой хизмеев путешествует по выжившим и демонстрирует чудеса. Не удивлюсь, если в итоге из него попытаются сделать мученика.

– Где он сейчас?!

– Этого я пока не знаю, но постараюсь выяснить. И да, за эту работу придётся заплатить.

– Я готов. Назови цену.

– Ты только не психуй, хорошо?

– Ну?..

– Жениться хочу… – начал издалека он, но я уже понял, к чему он собирается подвести.

– Нет, ей всего семь! – покачал я головой. – Что с вами не так? Вначале Пережогин… но с ним-то всё ясно. Ты-то куда?!

– Со мной она будет в безопасности, и ты всегда сможешь приехать в гости. Подумай, Глеб. Мы породнимся, и ты всегда сможешь рассчитывать на меня и мой клан.

– Нет, – сухо ответил я. – Этому не бывать. Она ещё ребёнок.

– Я не собираюсь её трахать…

– Зачем? Почему вам всем вдруг приспичило?

– В ней уже проснулись силы, ведь так? Ты пойми, Глеб, я смогу дать ей всё необходимое, научу всему, что умею сам. Это твой шанс избежать войны.

– При чём здесь это? Только не говори мне, что Никонов… Твою мать!!!

– Да, Глеб, всё обстоит именно так. Тот, кто получит Софию, очень прочно обоснуется в этом мире. Подумай, я не тороплю тебя с ответом. Поговори с женой. Ты и сам должен понимать, что я для неё лучшая партия, так она будет в безопасности.

– Найди моего сына, верни его домой, и тогда мы всерьёз это обсудим.

– Нет, это так не работает. Дай мне слово, и я сделаю всё, что от меня зависит. Со своей стороны обещаю, что не притронусь к ней до совершеннолетия.

– Я озвучил свои условия. Она не вещь, Филин, это моя дочь, а не предмет для торга.

– Я услышал тебя, князь, – кивнул он. – Вечером к тебе принесут информацию. Будь добр, накорми вестника.

– Это в моих силах, – согласился я и протянул руку.

– Надеюсь, ты примешь верное решение, – ответил на рукопожатие он. – Квадрик оставь у стены.

С этими словами он уселся позади посла и с треском умчался к разрушенному мосту. Я ещё какое-то время провожал их взглядом, а в голове крутились совсем нехорошие мысли. Похоже, что все мои дети будут в опасности. Неважно, сыновья или дочери. И да, Филин – действительно лучшая партия, но как объяснить это Вике? Да что Вика… как убедить в этом себя?! Она ведь ещё ребёнок, совсем кроха.

Я с силой провёл ладонями по лицу, оседлал оставленный транспорт и, запустив двигатель, помчался обратно, в Саратовскую крепость.

*****

– Ну, здравствуй, Глеб, – в кабинет вошёл Леший.

– Вот так гость! – искренне обрадовался я. – Ну что, какие новости?

– Не самые лучшие, – поморщился тот. – Я потому и явился лично, чтобы ты не оторвал голову гонцу, принёсшему хреновую весть.

– Умеешь ты поддержать, – усмехнулся я. – Ел или сразу ко мне?

– Позже, времени мало.

– Ладно, присаживайся, рассказывай.

– Я смотрю, ты решил местных князей покошмарить?

– Скорее, отбить охоту совать нос не в свои дела. Что у тебя?

– Поляки, – выдохнул Леший. – Они уже заняли Луганск и к завтрашнему утру выдвинутся в Ростов.

– Блядь! – я в сердцах хлопнул ладонью по столу. – Как всё не вовремя! Хизмеи в курсе?

– Хизмеи их ведут, как и Никонова. Тебя хотят поиметь, Глеб. Как только поляки возьмут в осаду Ростов, Никонов двинет свои войска на Самару.

– Шибаева и Грушина ко мне, – бросил я в рацию. – Срочно!

Военные хитрости и переговоры

– Все крепости перевести в осадный режим. Логистику прекратить. Деревни должны быть эвакуированы до утра, – принялся раздавать приказы я.

– Мы не успеем собрать всех, – возразил Шибаев, – у нас попросту нет столько транспорта. Да многие и не захотят покидать хозяйство.

– Значит, пусть идут всю ночь, мы обязаны их предупредить. Те, кто захочет жить, сами додумаются, куда и как быстрее добраться. Ваша задача – оповестить всех. Всё, с этого момента княжество переходит на военное положение.

– А как же посевные? – вкрутил Толя.

– Не дави на больное, – поморщился я. – Если всех перебьют, то и сеять будет некому.

– А если нет, то мы с голода передохнем.

– Толь, мы выживали и в гораздо худших условиях, разберёмся. И да, крепости перевести на централизованное питание.

– Это само собой, разумеется, – кивнул Шибаев. – Осадное положение это подразумевает.

– Что сидим?! – раздражённо спросил я. – Действуйте, раз знаете, что нужно делать. Леший, останься.

– Да я вроде как и не собирался уходить.

– Собирался, просто пока ещё сам этого не знаешь. Свяжись с Питером, поговори с Кристиной. Нам пригодится любая помощь, одни мы всё это не вывезем.

– Сделаю, – кивнул он.

– Спасибо, – искренне поблагодарил его я. – Как закончишь, готовь машину, едем в Волгоград.

*****

События закрутились с невероятной скоростью. Сейчас наше княжество больше походило на разворошённый муравейник. Люди спешили поскорее добраться до крепостей и на дорогах образовались натуральные пробки. Машин, конечно, практически не встречалось, разве что в качестве у́пряжи, да и то редко. Вес такой тележки немалый и больше подходит для самостоятельного передвижения. Зато на обычную повозку получится загрузить едва ли не половину хозяйства.

Кто-то гнал скот, в надежде, что его получится спасти. Вот только в случае долгой осады, его забьют первым. Да, запасов продовольствия в крепостях хватит на три-четыре месяца, но на этом всё. И речь не только о возможности пересидеть военное положение, еды больше не останется совсем. Затяжная война не позволит засеять земли, а значит, нечем будет и скотину кормить. Даже в случае победы, при таком раскладе мы попросту умрём от голода.

Выходит, что действовать нужно быстро, а для этого требуется помощь со стороны. Мы не в состоянии воевать на два фронта одновременно. Нет, шансы на победу имеются – её цена будет слишком высокой.

*****

Вика встречала меня у ворот. Судя по всему, ей доложили о моём возвращении. Впрочем, не нужно много ума, чтобы догадаться, ведь вокруг творится полный хаос. Люди прибывают сплошным потоком, отчего на въезде невозможно понять: кто, куда и откуда. Да, не все приняли моё решение. Слишком спокойная жизнь протекала последние несколько лет. А страх смерти порой подкидывает не самые лучшие идеи в головы населения. Всегда найдутся те, кто предпочтёт сбежать от опасности. И нет, я не стану их останавливать, потому как хочу быть уверен в каждом, кто останется в осаждённом городе. Слабые духом мне не нужны.

К тому же жизнь вскоре сама их накажет. В той ситуации, в которой оказалось наше княжество, сбежать – не самая хорошая затея. Как только соседи узнают, кто эти люди и откуда они пришли, их попросту убьют, приняв за шпионов. Это в прошлом мире существовало понятие «беженцы», сейчас всем плевать на благородство и мораль. Жизнь стала гораздо жёстче. Люди привыкли к бесконечной борьбе за выживание и в такие моменты, каждый двуногий воспринимается как потенциальная угроза. Так это или нет, разбираться никто не станет. От мертвеца точно не будет проблем, а значит, выбор очевиден.