– Глеб, что происходит? Всё настолько плохо?
– Да, – сухо ответил я. – Нам нужно серьёзно поговорить.
– Господи, ну за что нам всё это?! Ведь всё только начинало налаживаться – и вот опять.
– Всё уже случилось, так что хватит причитать, нужно принимать решения.
Вика промолчала. Я знаю, для женщины это тяжело, ей нужно выговориться, может, даже выплеснуть эмоции в истерике. Но она у меня умница и прекрасно понимает, когда не стоит давать волю чувствам. Надеюсь, в предстоящем разговоре она сможет принять взвешенное решение.
– Где Со́фа? – спросил я, когда мы вошли домой.
– С ней Митяй сидит, – ответила Вика. – Я попросила присмотреть, чтобы встретить тебя.
– Так даже лучше, – пробормотал я вслух.
– Что происходит, Глеб?
– Сегодня утром поляки перейдут границу, и одновременно с ними Никонов атакует северные рубежи.
– Божечки, – жена прижала ладони ко рту. – Мы ведь их победим? Глеб, скажи мне правду, я должна знать.
– Не уверен, – честно ответил я. – В таких ситуациях мы ещё не бывали. Вик, я хочу, чтобы ты поняла, насколько всё серьёзно.
– Ты думаешь, я дура?! – в её голосе уже начали проскакивать истерические нотки.
– Сегодня вечером я встречался с Филином.
– Он поможет нам?
– Сложный вопрос, – поморщился я. – Ты ведь знаешь, что у него на всё есть цена.
– Что он хочет?
Я выдержал небольшую паузу, глядя прямо в глаза своей женщине.
– Нашу Софию.
– В смысле? – Вика, кажется, даже забыла о том, что сейчас творится снаружи. – Глеб, объясни, пожалуйста, что это значит?
– Он хочет взять себе в жены нашу дочь, – более точно сформулировал я.
– Он что, больной? Ей всего семь! Что ты ему ответил?
– Пока ничего. Вначале я ему отказал, но он дал время подумать.
– И что ты решил? – на лице Вики отразился весь спектр эмоций, что сейчас творился в её душе.
– Родная, на тот момент ситуация выглядела иначе. Мы боролись лишь с одной угрозой…
– Ты в самом деле хочешь её отдать?
– Думаешь, будет лучше, если её заберут поляки или Никонов?
– Я думаю, что ей будет лучше рядом с нами.
– И я считаю так же, но обстоятельства…
– Что ты за мужик тогда, если не можешь нас защитить?!
– Ты уверена, что хочешь общаться со мной в таком тоне? – ледяным голосом спросил я.
– Прости… прости родной, я не хотела, – Вика моментально переключилась и попробовала защитить свои интересы с другой позиции.
– Хотела, – сухо ответил я и оттолкнул её руки. – Послушай меня и не спорь.
– Не отдавай её, пожалуйста, Глеб. Я не выдержу ещё раз… только не сейчас, пожалуйста.
– Да выслушай ты меня, ёбаный в голову! – рявкнул я, и жена тут же замолчала.
– Я дам согласие… Заткнись и просто послушай! – вновь повысил голос я, потому как Вика уже открыла рот. – Ты поедешь в степи вместе с ней.
– Спасибо… Спасибо тебе, родненький ты мой, – Вика со слезами бросилась мне на шею и принялась целовать лицо.
А у меня отлегло от сердца. Ведь, по сути, в данный момент, я убил двух зайцев: приобрёл очень серьёзного союзника и развязал себе руки. Теперь мне не придётся волноваться за судьбу близких, а значит, можно смело лезть в самое пекло.
– Ну всё, всё, успокойся. У нас не так много времени. Начинай собираться, через час вы уезжаете. Леший вас сопроводи́т.
– А ты? – жена уставилась на меня заплаканными глазами.
– А я останусь разгребать всё это дерьмо. Всё, Вика, шевелись, время уходит.
– Да, сейчас…
Она подскочила и отсутствующим взглядом осмотрела комнату. Затем шмыгнула носом, вытерла слёзы рукавом и бросилась к шкафу. Я ещё некоторое время наблюдал за ней и как только убедился, что всё её действия обрели смысл, вышел из дома.
На улицах продолжался лютый бардак. Казалось, что в крепости царит хаос, но достаточно замереть на секунду и присмотреться, как все эти метания начинали приобретать определённый порядок. Часть людей переносила боеприпас на стены, другие стягивали продовольствие в цитадель. Многие неохотно расставались со своим накоплением, а потому местами вспыхивали скандалы.
Это тоже свойственно людям, ведь они полагают, что самим справиться гораздо проще. Вот только это ошибочное мнение, и практика это уже не раз доказала. Централизованное питание, общее для всех, гораздо эффективней и экономней. Речь снова идёт об общем выживании, и подобный подход не раз себя оправдал. В первую очередь он гарантирует, что все будут сыты на протяжении долгого времени. А во-вторых, избавит крепость от внутренних грабежей. Ведь когда у одного закончатся запасы, голод обязательно погонит его к более зажиточному соседу.
Да, многим это кажется несправедливым, мол, почему я должен делиться? Я работал не один год, чтобы обрасти добром, а сосед в это время пил и палец о палец не ударил. Так чего ради он будет жить за мой счёт? И в большинстве своём так и получается, и все претензии справедливы. Но что скажет та же семья, когда в один прекрасный день, к ним явится сосед-алкаш, вооружённый топором, и отожмёт силой все накопления? А что, если он никакой земледелец или гончар, но прекрасный воин? В критический момент люди редко об этом думают, а потому эту ответственность беру на себя я.
Пусть лучше ненавидят меня, чем друг друга. К тому же для психики это необходимо. Мы подсознательно всегда ищем врага, чтобы оправдать свои неудачи. И я готов на некоторое время им стать, а немногим позже это место займут те, кто заблокирует город.
В открытую атаку они не пойдут – чревато слишком большими потерями. Это только в школах, на уроках истории, нам рассказывали подобные сказки. Любой, кто хоть раз в жизни побывал в Нижегородском кремле, понимает: подобное укрепление невозможно захватить, даже при помощи современных видов оружия. Разве что авиация способна сравнять его с землёй, но это не равноценно захвату. Впрочем, у Фашистской Германии даже этого не получилось, хотя они старались изо всех сил. А уж имея в наличии только копья и стрелы, ну и ещё сомнительные осадные орудия – нет! Это попросту невозможно. Фортификации такого уровня, возможно одолеть только измором либо хитростью, или предательством. И то, что мы успели построить, нисколько не уступает мощным, средневековым крепостям.
Я прошёл за вторую стену и через пару проулков вышел к неприметному кабаку. Здесь тоже было шумно, потому как заведение переоборудовали в пункт общественного питания. Естественно, что хозяин был недоволен и всячески пытался отстоять своё право на честный бизнес. Ничего, потерпит, как только всё закончится, он сможет вернуться к коммерческому образу труда. И даже получит компенсацию.
– Ваша Светлость! – завидев меня, он тут же попытался найти защиту. – Как это понимать? Почему я должен работать бесплатно? И какого хера эти шакалы вычищают мои кладовки?
– Тебе действительно нужно объяснять, что происходит? – удивлённо вскинул брови я. – Крепость на осадном положении, и ты лично подписывал все бумаги, в которых говорилось, что тебя ожидает в случае войны.
– Но это беспредел!
– Успокойся и дай работать людям, – ледяным тоном произнёс я. – Или ты на цепь захотел?
– Козлы, блядь, – презрительно сплюнул он и скрылся за служебными дверями.
Я же спокойно вошёл следом, не обращая никакого внимания на ненавидящий взгляд в спину со стороны владельца и прямой наводкой направился к повару. Здоровенный детина, с отсутствующим правым глазом, который заменил жуткий шрам, через всё лицо. Даже верхняя губа пострадала.
– Здравствуй, Жасур, – поприветствовал его я.
– Ваша Светлость, – отбил поклон тот, – Чему обязан?
– Передай весть нашему общему другу. Скажи, что я согласен, пусть встречает будущую супругу в Астрахани.
– Как скоро?
– Вчера.
– Всё сделаю, Ваша Светлость, – снова поклонился Жасур. – Может, плова? Ещё тёплый, половину казана распродать не успели.
– Прости, не сегодня. Сам понимаешь, пока не до того.
– Жаль, сам я его точно не осилю, ха-ха-ха. Я бы ваших людей накормил, но шеф против. Кричит, на говно исходит, говорит: лучше собакам отдать, чем этим шакалам. А как так, чтоб мой плов, да собакам? Можно я зарежу этого дурака?
