– Неужели ты думала, что я позволю тебе расплатиться? – его голос звучал тихо и медленно.

– Ну…, – протянула брюнетка, переведя взгляд на руку мужчины, которой он до сих пор удерживал её запястье. – У нас же просто обед, – растерянно протараторила она, вновь посмотрев Паше в глаза.

– Да, но пригласил тебя я. Пончик, я не претендую на твою самостоятельность. Не нужно закрываться от меня. Конечно, мы не общались долгое время, и многое поменялось, но я всё тот же Пашка, – отпустив руку Риты, мужчина подмигнул ей.

Девушка широко улыбнулась и, прикусив щёку изнутри, убрала деньги. Прокручивая в голове последние слова, сказанные Павлом, она всё больше понимала, что нет смысла прятаться от прошлого. Пять лет пролетело, как один миг, но за это время все повзрослели, а кто-то, возможно, осознал свои ошибки и больше их не повторяет. Впрочем, Рита усвоила урок, который преподнесла ей жизнь и теперь уж точно не допустит промах.

В субботу в квартире девушки с раннего утра кипела работа. Бригада уже вовсю разбирала старую мебель, освобождая все комнаты. Наблюдая, как становится пусто, брюнетка горько усмехнулась. Прожив большую часть своей жизни в этой квартире, ей было жалко расставаться с прошлым. Но не успела она окунуться в воспоминания, как на телефоне заиграла музыка, оповещая о входящем звонке. Вытащив смартфон из кармана брюк, Рита посмотрела на экран и нахмурила брови. Вызов был с неизвестного ей номера. Выйдя на балкон, девушка нажала на зелёную кнопку, и приложила телефон к уху.

– Алло, – проговорила она.

В горле пересохло, а по спине прошли колючие мурашки. Рите давно не поступали звонки с неизвестных номеров и это её насторожило.

– Им по незнанью эта боль смешна. Но что за блеск я вижу на балконе? Там брезжит свет. Джульетта, ты как день! – услышала Рита насмешливый голос Павла.

Подойдя ближе к перилам, она бесшумно засмеялась и посмотрела вниз. Мужчина, облокотившись о капот своей машины, смотрел на неё, щуря глаза от яркого солнца и широко улыбался.

– Ммм… Да ты прям романтик. Шекспира цитируешь, – хохотнув, ответила девушка.

– Слова Ромео, как никогда отлично подошли, – Пашка приложил руку ко лбу, сделав козырёк. – Я не могу попасть в подъезд. Звонил несколько раз в домофон, но в ответ он мне только жалобно пропиликалал, – пояснил он.

– Блин, я совсем забыла, предупредить тебя, что не включала его. Рабочих-то я на улице встречала. Погоди, я скину тебе ключи, – резко развернувшись, Рита вернулась в комнату.

Перепрыгнув через большую коробку, которая стояла на полу, она добралась до коридора, схватила сумочку и тем же маршрутом вернулась на балкон. Удерживая смартфон возле уха своим плечом, брюнетка вытащила из кармашка металлическую связку. Она вновь перехватила телефон, взяв его в руку, поставила сумку на пол и приблизилась к балюстраде.

– Подходи ближе, – скомандовала Рита. Как только мужчина оказался возле кустов, густо засаженных под окнами, она подняла руку вверх и замахнулась ей. – Лови, – крикнула девушка и швырнула ключи. Те метко прилетели Паше прямо в лоб, от удара которых он поморщился, и упали в зелёные заросли. – Извини, – промямлила брюнетка, прикусив губу, чтобы не засмеяться.

– Надеюсь, что об этом никто не узнает, – мужчина потёр ушибленное место пальцами. – Не хочется, чтобы надо мной смеялись подчинённые. – Ну, и куда они упали? – спросил он, оглядывая траву вокруг себя.

– Эм… Куда-то в кусты, – Рита съёжилась от неловкости и ненадолго зажмурила глаза. Сделав шаг назад, и задрав голову, Паша посмотрел на неё.

– Да, Пончик, меткость – это не твой конёк. Твой конёк – Горбунок, – выдал он и через мгновение оба засмеялись.

Подойдя ближе к зарослям, мужчина начал раздвигать упругие и колючие ветви куста. Несколько минут ему понадобилось, чтобы отыскать тяжёлую связку под шапкой зелёных листочков. Вытащив ключи, он победоносно помахал ими в руке, глядя наверх.

– Всё, жди, сейчас поднимусь, – предупредил Павел брюнетку, отключил звонок и уже через мгновение скрылся в подъезде.

Схватив сумочку, Рита зашла в гостиную и поспешила его встретить, но забыв про коробку, споткнулась об неё и чуть не упала, поймав равновесие в последний момент. Она резко выдохнула, переступила картонную преграду и направилась в коридор.

Девушка распахнула дверь и ждала, когда Паша поднимется на её этаж. Увидев приближающуюся фигуру, она шумно сглотнула. Брюнетка только сейчас осознала, что до конца ремонта будет жить с ним в одной квартире. Поджав губы, она мотнула головой и решила, что всегда сможет снять номер в гостинице. Рита отдала прорабу связку запасных ключей, договорившись встретиться с ним завтра, чтобы выбрать отделочные материалы и направилась за Пашей, который уже спускался вниз по лестнице с её чемоданом.

Выйдя на улицу и приблизившись к машине, брюнетка кинула взгляд на окна своей квартиры. Дрожь волнения прошла по её телу от того, что частичка прошлого скоро безвозвратно исчезнет. Но она понимала, что время бежит, а не стоит на месте и былое уже точно не вернуть.

– Поехали? – спросил мужчина, закрыв багажник.

– А? Да, конечно… – опомнившись, ответила Рита и села в машину. – А откуда ты узнал мой номер телефона? – поинтересовалась она.

– Ты же в отдел кадров заходила и предупреждала, что поменяла сим-карту. А все сотрудники и основная информация о них внесены в базу. Поэтому, ловкость рук и никакого мошенничества, – ухмыльнулся Павел и пристегнул ремень безопасности.

Всю дорогу они ехали молча. Девушке было интересно посмотреть на квартиру Пашки, и в голове у неё чётко вырисовывалась картина обычного холостяцкого жилья с разбросанными вещами, полупустым холодильником и немытой посудой. Но зайдя к нему домой, брюнетка была приятно удивлена. Просторная квартира в светлых тонах была с безупречной чистотой. Минимум декора, ненужных безделушек и максимум пространства, но, несмотря на это, она была уютной.

– Твоя комната находится справа, – указал рукой на дверь Пашка. – Второй комплект ключей лежит на тумбочке возле кровати. Шкаф там полностью пустой, поэтому смело раскладывай свои вещи. Моя спальня напротив, – он перевёл ладонь на другую дверь и тут же продолжил: – В ванной комнате свободная полочка для всяких ваших женских баночек-скляночек. Продукты в холодильнике есть, но, если нужно будет что-то ещё, напиши мне, я заеду куплю, – мужчина прервался и посмотрел на наручные часы. – Я сейчас поеду на встречу, не знаю, сколько это займёт. Квартира полностью в твоём распоряжении.

– Как на встречу? Сегодня же суббота, – удивилась Рита.

– Знаю, Пончик. Но моя работа, порой, бывает и в выходные дни. Особенно если клиент важная персона в городе, – хмыкнул Павел. – Не скучай, – он поцеловал девушку в и вышел из квартиры.

Около минуты брюнетка безмолвно стояла на месте и оглядывалась.

– Пу-пу-пу, – выдала она, надув щёки. – Ну что ж, моя временная комната, начнём знакомство с тебя, – девушка схватила чемодан и покатила его в спальню.

Несмотря на то, что вещей у неё было не так уж много, раскладывала их Рита больше часа. Изрядно проголодавшись, она оглядела шкаф, с разложенной одеждой, хлопнула в ладоши и направилась на кухню. Девушка открыла холодильник и изучила его содержимое. Вооружившись продуктами, она включила музыку на телефоне и принялась за готовку, пританцовывая и виляя пятой точкой в такт песни. Брюнетка тягала нарезанные овощи во время приготовления рагу из курицы. Глянув в казанок почти через час, она осознала, что уже и вовсе не хотела есть.

Выйдя на просторную лоджию, Рита посмотрела на вид вечернего города. С высоты одиннадцатого этажа он казался завораживающим. Солнце ещё не село и окрашивало верхушки облаков в желтоватый цвет, а лучи, попадающие в окна соседнего дома, очаровывали золотым блеском стёкол. Проезжающие вдалеке машины мелькали своими фарами. Деревья чуть слышно шелестели листвой и казались такими маленькими сверху. Вернувшись на кухню, девушка заварила себе чай, взяла книгу из комнаты и направилась обратно. Она включила в лоджии потолочные светильники и удобно устроилась в подвесном кресле-кокон. Горячий напиток со вкусом мяты приятно обволакивал своим теплом и, погружённая в другой мир книги, брюнетка изредка поднимала голову, чтобы посмотреть в окно.