– Как это объявился, где он?

– Сам нашёлся, приплыл с каким-то торгашом на корабле в Вальдек, пришёл в наш квартал. Ему выделили охрану и теперь он движется сюда.

– Ну, хоть какой-то вопрос у нас решился, – усмехнулся глава рода. – Не придётся нового мага к себе брать, всё же прав был Грегор, этого парня голыми руками не взять. Где он был?

– Не знаю, – пожал плечами барон. – Об этом гонец не сказал, просто сообщил о том, что Дагмар выехал из Вальдека, на этом всё. Мне недавно об этом сообщили, я сразу к Вам.

– Не могли они там ошибиться?

– Не должны, скорее всего, это действительно он, да и представился парень как барон Дагмар.

– Замечательно, даже сам не ожидал, что буду рад слышать о возвращении этого сопляка. Пошли к его родителям гонца, нужно их известить. Хотя нет, сначала сам убедись, что это точно он, не хотелось бы выглядеть идиотом.

– Хорошо, господин граф, – кивнул барон. – Только это не все новости, есть ещё. В общем, парень прибыл не один, а ещё с двумя магами. Одна девчонка из воительниц, совсем молодая, намного моложе него. Думаю, особого интереса Вы к ней не проявите, а вот второй маг пожилой.

– Думаешь, он сильный? – Тут же уточнил глава рода.

– Наверняка, я слабых старых магов ещё не видел.

– Кем они ему приходятся, не удалось выяснить? Как себя ведут?

– Девчонка, как мне сообщили, вроде бы является его вассалом, но это не точно, сделали вывод из личных наблюдений. Дагмара об этом прямо не спрашивали, да и времени не было, он почти сразу уехал. С пожилым вообще ничего непонятно, общаются на равных, даже не знаю, кто это такой, а все имперские маги, которые что-то собой представляют, мне хорошо известны.

– Ладно, может просто попутчик, приедут, видно будет.

– А если он просто свободный маг? – Предположил барон. – Нужно его сразу к себе забирать.

– Сказал же, видно будет, рано пока об этом говорить, – отмахнулся граф. – Утром поезжай, встреть его и тихонько всё узнай, что и как. Мне вообще непонятно, зачем он с собой сопливую магессу взял, как она его вассалом стала и где он возьмёт кристаллы для её развития?

– У него и своих хватает, – осторожно напомнил барон.

– Они ему самому нужны, – нахмурился глава рода. – Вот он с их помощью и будет развиваться. Интересно эта девочка дала ему клятву? В общем, давай, выясни всё, ну и приезжай вместе с ними.

Путешествие по империи было самым безмятежным за всю нашу тяжёлую дорогу. Если честно, никогда не считал её своим домом, да и не планировал класть за неё голову, если случится какая-то необходимость, не было во мне ни грамма патриотизма. Но сейчас я был рад, как будто и правда к своему родному дому подъезжаю, наверное, сказывалась усталость от долгого путешествия и нервозность последних месяцев. К тому же тут мне не приходилось прятаться и скрывать, что я маг. Опять же с дороги все уезжали, когда видели, что едет отряд из рода Лембитов, уступали.

До города Лембит, родового города Лембитов оставалось ехать несколько дней, когда нас встретили, причём не кто-нибудь, а сам барон Амбрус, можно сказать правая рука графа. Само собой, эта встреча была не случайной.

– Барон Дагмар! – Обрадованно воскликнул он, едва только меня увидел и сразу полез обниматься. – Как же я рад Вас видеть.

– Здравствуйте, я тоже рад Вас видеть, – улыбнулся я. – Какими судьбами в этих краях?

– Как это какими? – Мужчина сделал вид, что удивился. – Вас встречать приехал, мы уже и не чаяли Вас увидеть. Вот господин граф приказал сопроводить, мало ли чего, вдруг снова нападут, тогда граф всем по шее даст. Ваше исчезновение наделало много шума в империи.

– Прямо так уж в империи? – Усмехнулся я.

– Прямо так, – подтвердил мужчина. – Может, познакомите со своими спутниками?

Я представил тех, кто прибыл со мной в империю. Воинов, которых нам дали в сопровождение, представлять не стал, думаю, они барону не интересны. Дальше потёк разговор ни о чём, барон рассказывал о том, что произошло, пока меня не было, причём даже ни разу не спросил, как я вообще в плен попал, как умудрился выбраться и прочее. Скорее всего, об этом меня лично граф начнёт расспрашивать, да и этот наверняка участие в допросе примет. Мне он даже слова не давал вставить, сам всё рассказывал, и в основном то, что меня вообще никак не касалось и не волновало, например, с кем империя воевала и прочее. Хорошо хоть сообщил о том, что с моими родными и близкими всё в порядке, этого не утаил.

В ближайшем же городке, где мы в очередной раз остановились на ночлег, неожиданно выяснилось, что комнаты имеются только на двух человек. Вот в одной из них поселили меня и барона, так совершенно случайно получилось. Возмущаться я не стал, понятно, что ему просто охота поговорить со мной с глазу на глаз, так оно и получилось.

– Господин барон, – начал он, едва только дверь закрылась и мы остались в комнате вдвоём, после чего поморщился. – Давайте перейдём на «ты» и я буду называть Вас Дагмаром, а Вы меня Амбрусом? Вы служите роду и империи и я тоже, мы ведь с Вами не дворяне, которые только по балам горазды порхать.

– Хорошо, – улыбнулся я.

– Дагмар, ты же понимаешь, что я сюда не просто так приехал?

– Конечно, я понимаю, что не так сильно ты по мне соскучился, чтобы бросать все свои дела и лично меня встречать, – даже не стал спорить я. – Что тебя интересует?

– Не только меня, но и нашего господина, – усмехнулся барон. – А интересуют его маги, которые прибыли вместе с тобой, кто это такие, откуда взялись?

– Вы же в курсе того, у кого я в плену был? – Спросил я у Амбруса.

– Конечно, тебя «братство магов» похитило, – кивнул мужчина.

– Также похитили и моего друга Ильматара, с ним мы сидели в темнице, и с ним мне удалось сбежать, вот он вместе со мной сюда и прибыл, как-то так.

– Понятно, – задумчиво покивал барон, а потом резко сменил тему. – А что там с вами делали?

– Опыты над нами проводили, – поморщился я. – Что за опыты понятия не имею, как ты понимаешь, никто нас в курс дела не вводил. Применяли на нас какие-то заклинания, резали, вытаскивали внутренности, в общем, по-разному издевались.

– А откуда ты это знаешь? – Удивился барон. – Сам же говоришь, что ни во что не посвящали.

– Потому что эти твари не утруждали себя тем, чтобы усыпить нас или как-то обезболить рану, поэтому наблюдал весь процесс своими глазами. Думаешь, маги просто так в их плену с ума сходили? Нет, не просто так, а от невыносимой боли. Когда от тебя отделяют часть твоей плоти, сильно данным действием впечатляешься, – зло усмехнулся я.

– Но ты вроде бы с ума не сошёл.

– Не сошёл, – даже не стал спорить я. – Просто повезло, из всех магов, которые вместе с нами томились в плену, только я и Ильматар не сошли с ума. Ну, ещё Ихан, хотя над этой зверюшкой опыты вроде бы не проводили.

– Ты про это чудище? – Барон кивнул на зверя, который был с нами в комнате.

– Да.

– Ладно, значит Ильматар с тобой в плену был и с тобой же в империю отправился, а зачем? Просто мне непонятно, он же вроде не местный, кстати, он сильный маг или ты не знаешь?

– Во много раз сильнее меня, – пожал я плечами. – Думаю, маги из рода смогут это подтвердить. Отправился, потому что ему особо идти некуда, родных эти твари убили, ему там тоже покоя не дадут, вот и пошёл вместе со мной, но когда-нибудь он вернётся обратно, когда силу наберёт.

– А как он тут силу наберёт, станет магом посильнее, что ли? – Якобы не понял барон. – Откуда он деньги возьмёт?

– Хватит из себя дурачка изображать, – поморщился я. – Разве роду сильный маг не нужен? Не какой-то там сопляк, а полноценный маг. Ну, если не нужен, то, думаю, многие пожелают взять его к себе.

– А ты изменился, – сообщил мне Амбрус. – Даже не знаю, к добру это или нет.

– Все мы со временем меняемся, – отмахнулся я.

– Что есть, то есть. А эту девочку Каиру где взял?