— Только тявкни, сучка, и твою подружку порежут на лоскуты.

Чуть отодвинув меня, он резко поднялся, а в следующую секунду всё смешалось. Послышался глухой удар и хруст костей. Взвизгнула Соня, а меня качнуло в сторону.

— Отпустите девушек, суки! – крикнул кто-то, но я не смогла обернуться.

Шакал хохотнул (я только сейчас поняла, что за тату у него набито), схватил меня за волосы и потащил вглубь заведения. Я брыкалась, пытаясь отцепить его руку, но он только сильнее сжимал пальцы. Те немногие люди, что находились в кафе запаниковали, зароптали, но помощи мне ждать было не откуда. Только один мужчина последовал за нами, требуя меня освободить, но и тот, кажется, был моим охранником.

Утырок провёл меня через кухню и выволок на улицу, швырнув за всё те же многострадальные волосы в лапы других парней, которые явно именно этого и ожидали. Не знаю, сколько их было, но каждый протянул свои конечности и попытался содрать джинсовую куртку и оттянуть рубашку.

Я чувствовала себя омерзительно. Звала на помощь и пыталась сопротивляться, но в ответ слышала только мужской хриплый гогот и маты.

— Здесь трахнем или на хату увезём?

— Клиент не говорил, что сучку можно трогать. Нахуй нам проблемы?

— Да ты посмотри, какая аппетитная соска — меня толкнули и поставили на колени, а после сжали подбородок и запрокинули голову, чтобы я посмотрела в глаза Шакалу. – Такой по самые яйца загонять, пока в них не зазвенит!

Он гоготнул и отпустил, чем я воспользовалась, попытавшись сорваться с места. Вот только их оказалось слишком много. Меня мгновенно схватили, а Шакал ещё и полапал, вызывав во мне звонкое отвращение, выражающееся тошнотой.

Довольно продолжительное время они просто ржали на всю округу, следя за тем, чтобы я не сбежала. Их было человек пятнадцать, и по нередким вопросам «Когда он приедет» и «Сколько ещё тут торчать?» я поняла, кого они ждут, и зачем я им понадобилась. Картера, кого же ещё!

И я знала, что он непременно приедет, как только узнает, что со мной произошло. Уверена, уже знает. И, чёрт, мне впервые в жизни было страшно, что он снова примчится меня спасать. Один против этой толпы он вряд ли что-то сделает, а вот меня, судя по разговору, трогать не собираются. Они хоть и глазели плотоядно, но не трогали.

Через долгие минуты ожидания раздался оглушительный рёв моторов мотоциклов и машин. Глаза ослепило светом многочисленных фар, и толпа, стоявшая рядом со мной, ощутимо напряглась и затихла. Шакал ткнул меня в плечо, вынудив повалиться на руки и замереть на четвереньках.

Захлопали дверцы автомобилей, захрустел гравий под чужими ногами.

— Кто такие? – вопрос прозвучал со стороны прибывших.

Я не могла их рассмотреть, но видела, как парни встали перед машинами, частично перекрыв слепящий свет. И их было достаточно много, чтобы разборки превратились в самое настоящее побоище. Я только надеялась, что Картер не пострадает из-за меня в очередной передряге.

— А кто спрашивает? – насмешливо задал вопрос Шакал.

— Брось прикидываться тупым, ты же меня ждёшь.

От этого голоса внутри всё замерло, а затем радостно забилось. Высокий тёмный силуэт сделал несколько шагов вперёд.

— Девчонку отпустите.

Рывок!

И я снова на коленях, удерживаемая за волосы, а в губы тычется дуло пистолета.

— Эту, что ли? – хмыкнул он и ухмыльнулся, заметив, как меня затрясло.

А меня действительно затрясло, потому что я вспомнила, когда в последний раз видела оружие и точно такую же позу со стороны. Женщину с разбитыми губами, что тихо скулила, прося увести своих детей.

— Не-е-е-ет, — протянуло бешенное чудовище. – Она наверняка неплохо сосёт.

В гнетущий тишине тут же раздался хруст гравия от чужих ботинок, но Шакал дёрнул меня за волосы, сильнее запрокидывая голову, заставив вскрикнуть от боли. Когда это произошло, холодный металл скользнул в мой рот и упёрся в язык. Я судорожно вдохнула, стараясь себя контролировать.

— Ещё шаг и последний минет она сделает моему стволу, чувак, — он на секунду умолк, а затем произнёс страшные слова: – Отмудохайте урода.

И весь сброд, что ждал здесь, рванул на Картера. Я не видела ничего. Только топот ног, удары, крики. Шакал с широкой ухмылкой наблюдал за происходящим несколько минут, но в какой-то момент его лицо перекосило и он, вытащив дуло из моего рта, прицелился прямо в орущую толпу парней.

Оглушающий хлопок, от которого зазвенело в ушах, вырвал из меня душу. Страх! Он просто взорвался с неимоверной силой, и я вцепилась в руку ублюдка, выжигая в себе мысль, что он попал в Макса. Он не мог! Никак не мог!

Зубами вонзилась в его конечность, не обращая внимания на то, что он пытается за волосы меня оторвать от себя. На язык брызнула кровь, а утырок, выпустив волосы, замахнулся для удара.

— Ах ты, сука! – прошипел, но сделать ничего не успел.

Удар. Хруст. И Шакал заваливается назад. Я вынимаю зубы из прокушенной руки и потрясённо смотрю, как мой Макс, которого я всегда чуть ли не боготворила, кидается на этого придурка, седлает и начинает ожесточенно бить кулаком, совершенно не замечая, что с каждым ударом лицо парня превращается в кровавое месиво, которое невозможно распознать.

И мне не жалко Шакала, нет. Я просто стояла и взирала на перевоплощение хорошего парня в ожесточённого дьявола. Он просто тупо и методично превращал голову морального урода в кашу.

Удар. Удар. Удар.

Он забивал его. Убивал.

А я смотрела и не имела возможности даже пошевелится, понимая, что вижу его истинное лицо. Он тот, для кого чужая жизнь ничего не значит. Тот, кто способен её отобрать.

На улице стало тихо, за исключением продолжающихся звуков, от выбивания которых Картер даже не устал. На мои плечи легли руки, осторожно принялись меня разворачивать, и я не могла не видеть ужасной картины, пока Соня не позвала меня:

— Кать!

Обернулась и посмотрела на неё, пребывая в шоке. Чувствуя, что дыра в груди становится всё глубже, всё страшнее, совершенно не собираясь затягиваться.

Желая уйти от всего, шагнула в сторону и мазнула взглядом по людям, что столпились у черного хода в кафе и заметила среди них подругу Тарзана. Та стаяла в странной чуть согнутой позой, но понять, что не так, мне мешали несколько человек, закрывавших её от меня.

Обернулась ещё раз, но увидела уже не Картера, нет. Повсюду валялись тела. Стонали, стенали. Глаза были прикованы к одному неподвижно лежащему парню в серой футболке с красным пятном в районе груди. Уже дёрнулась, но внезапно поняла, что он находился среди тех, кто меня лапал, пока они ждали Макса.

Сжала зубы, желая отвернуться, но вместо этого тихо попросила:

— Кто-нибудь, вызовите скорую. Здесь человек с огнестрелом.

И зеваки словно очнулись. Закопошились, заспешили, зашептались. Никто и не подумал оттащить Картера. Даже я. Такого его я боялась. Он бил того, кто засунул мне дуло пистолета в рот, но ввиду своей деятельности, возможно, делал вещи куда хуже. Возможно, под его руками ломались кости невинных…

— Давай уйдём, Кать, — попросила жалобно Соня. — Я не хочу здесь находится, когда приедет полиция.

Я согласно кивнула и шагнула в сторону припаркованных машин, потому что там находился единственный выход из тупика, но уже отойдя недалеко услышала хриплое:

— Кэти!

Обернулась, и мороз прошелся по коже вслед за глазами, которые внимательно меня осматривали. Картер подошел практически впритык и замер, нависая. Опаляя кожу обжигающим дыханием. Краем сознания отметила, что он цел и невредим, отчего испытала облегчение. Мне хотелось уткнуться в его грудь, обнять и расплакаться, но...

— Идём домой, Кэти… — прошептал он.

— Мой дом не рядом с тобой... — ответила, всё ещё чувствуя во рту вкус чужой крови. – С «сыном дьявола», — выделила я прозвище, – я ничего общего иметь не хочу.

Картер усмехнулся и неожиданно зло выдал: