– Очень красиво. – Дина приложила ладони к груди. – Такое открытое. Думаю, храэн Лоренсо будет впечатлен вами… ну, в первую брачную ночь.

Она так покраснела, будто представила эту самую ночь во всех деталях.

– Мне тоже кажется, что оно великолепное, – я улыбнулась; теперь можно безнаказанно бесить всех внешним видом.

– Вот бы мне такое же, – служанка опасливо тронула юбку самыми кончиками пальцев. – Тогда бы Дерек точно меня заметил!

Я хотела сказать, что если уж это платье предназначено для брачной ночи, то Дерек – кем бы он ни был – точно успел бы не только заметить Дину, но и хорошенько её подготовить.

Но решила не разбивать фантазии девушки о суровую логику.

– Кто такой Дерек? – поинтересовалась с живым интересом.

Как-никак, ничего толком про служанку не знала, а хотела бы. За эти дни мы почти сроднились. Зла она мне не желала, косо не смотрела, переживала вполне искренне.

– Он – первый помощник конюха, – с гордостью сообщила Дина так, словно этот титул имел какое-то огромное значение. – Мы с ним с детства самого знакомы, только вот он меня совсем не видит. Ну, как девушку.

– А ты ему намекала, что он тебе интересен?

Дина глянула на меня распахнутыми от возмущения глазами.

– Нет, конечно! Я же приличная девушка!

А, ну да, приличная. Именно поэтому тайком вздыхаешь по своему главному конюху среди конюхов второстепенных вместо того, чтобы страстно целоваться где-нибудь на сеновале.

Надо бы как-нибудь научить Дину законам женского обольщения…

Но я тотчас одернула себя. Никакого «научить» и никакого «когда-нибудь»! В ближайшее время я выберусь отсюда.

– Понятно, – я кивнула и хотела подбородить её, но не успела; в дверь постучали.

Трижды. Очень громко. Бум-бум-бум.

Обычно так стучат в моменты, когда происходит что-нибудь непредвиденное.

А потом дверь просто вынесли с петель, и я окончательно утвердилась в мысли – случилось нечто особенное.

В комнату ввалились двое: темноволосая служанка, имени которой я так и не запомнила, и главная повариха Миранда.

Они загалдели наперебой:

– Храэна Родионова, вам надо бежать!

– Немедленно!

– Сейчас же!

– Спасайтесь!..

– Что? – опешила я. – Куда бежать? Зачем бежать? От чего спасаться?

– Храэн Лоренсо в бешенстве, – с ужасом в голосе произнесла Миранда. – Он вам этого не простит!..

– Чего именно не простит? – со вздохом спросила я.

Никогда еще не видела повариху в столь расстроенных чувствах. Что у них там произошло?

– Зачем вы это сделали, храэна Родионова? – темноволосая служанка чуть ли не плакала.

– Да что я сделала-то?

– Мой сын Райан всё видел, вам не удастся отвертеться, – всхлипнула повариха, глаза ее были на мокром месте. – Он видел вас ночью на кухне. Вы… Это были вы. Это ваших рук дело, в этом нет сомнений. Все знают, как вы ненавидите храэна Лоренсо, и как отчаянно не хотите завершить венчальный ритуал с ним… Все знают, что вы пойдете на всё ради срыва обряда! Но зачем же было так вопиюще поступать, храэна?..

Я напряглась. А мои ночные дожоры тут при чем? Лоренсо пришел в бешенство от того, что ему донесли о моих поползновениях на кухню по ночам? А чего тогда слуги такие бледные и перепуганные, и что там за "ваших рук дело«?Что-то я ничего не понимаю…

Дина тоже недоуменно хлопала глазками, но прежде чем мы успели что-то еще спросить, вслед за слугами в комнату буквально влетел местный «дворецкий» Баскард, который обычно принимал гостей и распределял их по комнатам, если те изволили задержаться. Он всегда был благодушный и улыбающийся, но сейчас вид имел такой, будто хотел выдворить меня не только из моих покоев, но и из особняка в принципе.

Волосы взъерошены, взгляд бегающий, злой. Он ткнул в меня своим коротким толстым пальцем и яростно прошипел:

– Ага-а-а, попалась, преступница!

Я изумленно вздернула бровь. Эм… Преступница? Я ничего такого не творила на кухне. Максимум – кастрюлю поставила на сантиметр правее, чем она стояла раньше. Но вряд ли это можно назвать вопиющим преступлением. Хотя, кто их тут знает, этих сбрендивших волшебников…

– Теперь вы точно за все ответите! – продолжал дворецкий с какой-то безумной улыбкой. – До сих пор вам всё сходило с рук, храэна Родионова, но теперь вы получите по заслугам! И за вопиющее преступление и за то, что заставили меня на крышу со шваброй лезть, и!..

В общем, выяснилось, что у дворецкого накопился целый список претензий ко мне. О, какой он нервный и мнительный дяденька оказался, однако. Ему бы успокоительного попить, вместе с остальными слугами.

Так, что тут за дурдом происходит вообще?

Тут дворецкий, наконец, разглядел мою «ночнушку» и дикими глазами вытаращился на мои ноги, которые сейчас не скрывал разрез на платье. Я как раз до этого присела на подлокотник кресла, и мое бедро немного оголилось.

– Глаза!! Мои глаза! – взвыл дворецкий, закрыв себе глаза обеими руками. – О боги, вы свидетели, что я не хотел смотреть на ноги храэны, не хотел это видеть!..

Он схватился одной рукой за сердце, а второй на ощупь пробирался на выход из комнаты, потому что крепко зажмурился, чтобы, упаси боже, не увидеть что-то запретное.

– Вам помочь? – вежливо спросила я, подойдя к дворецкому, который пытался нащупать дверной проем.

Баскард издал странный подвывающий звук и с воплем «Изыди, демон!» кинулся прочь из комнаты.

Я пожала плечами и сама вышла в коридор, намереваясь найти Лоренсо и выяснить, из-за чего так на меня слуги ополчились, чего они тут все с ума посходили. Не то чтобы хотела общаться с Маркусом, меня вполне устраивал наш обоюдный бойкот. Но, кажется, поговорить в любом случае придется.

Пока шла по коридорам, то и дело сталкивалась со слугами. Одни смотрели на меня с ужасом, крестились и убегали прочь. Другие, как Миранда, чуть ли не плакали и советовали мне бежать скорее куда-нибудь подальше. Ну а третьи – все мужчины – почти мгновенно затыкались при виде моего развевающегося платья и в ужасе разбегались кто куда.

В общем, если бы я сейчас хотела действительно натворить какую-нибудь дичь в особняке, пробираясь в какие-нибудь секретные комнаты, мне даже никаких усилий прикладывать не пришлось бы, чтобы разогнать всю стражу: та и так убежала при виде меня. А, ну, хотя, надо отдать должное некоторым стражникам, которые остались на месте и просто отчаянно зажмурились, когда я проходила мимо в своем эффектном розовом платье.