– С тобой всё в порядке? – спросила она.

– С ней всё в порядке, будьте, уверены, капитан Лэйн, – Искатель появился, словно из ниоткуда.

– Отпусти её. Я уже здесь и никуда не денусь, – твёрдым голосом произнесла Шерри, заслоняя собой девочку.

– Хорошо. Я не против, – кивнул мужчина и расстегнул наручники, сковывающие маленькую хозяйку.

– Беги, Лира, – сказала блондинка, – Я задержу его.

Девочка быстро скрылась в кустах.

– Ну вот, – произнёс Искатель, – Теперь мы одни. Не надейтесь мисс, Ваши друзья Вам не помогут. Я пущу своего и Вашего двойников в другую сторону, чтобы отвлечь их. Итак, – его голос стал твёрже, – Вы готовы?

– Да. Начнём?

– Пожалуй. У Вас 5 минут, потом в игру вступаю я. Бегите, мисс.

     Шерри рванулась вперёд, петляя и путая следы. Времени она не замечала. Когда, наконец, ей удалось преодолеть приличное расстояние, вдали раздались звуки выстрелов. Она остановилась перевести дыхание и услышала позади себя шорох листвы.

– Вы устали? – раздался голос Искателя, – Ну мне даже не интересно. Неужели это всё на что Вы способны?

Девушка увидела его выходящего из кустов. Шерри резко прыгнула и схватилась с Искателем в рукопашную. Она была мастером единоборств, но мужчина не уступал. Изловчившись, капитан произвела захват и швырнула того на землю и придавила собой сверху.

– Вот это мне нравится гораздо больше, – усмехнулся Искатель и легко отбросил спецназовца в сторону.

Тогда она решила вновь изменить тактику и бросилась прочь. После длительной пробежки, Шерри выскочила на поляну басров. Эти чудовища были совсем рядом. Девушка ощущала их. «Вот это как раз некстати» – промелькнуло у неё в голове. Тонкий луч пронзил воздух и ударил девушку в бедро. Блондинка вскрикнула и повалилась на спину.

– Всё, это мне надоело, – проговорил Искатель, – Вы отлично бегаете, мисс Лэйн, это надо признать. И ещё лучше путаете следы. Я уж чуть было не сбился с пути в погоне. Но Вы не интересная жертва. Поэтому я принял решение закончить игру.

     Он поднял руку с бластером и прицелился. В следующее мгновение раздался ужасающий рык. Искатель обернулся, но было поздно. Баср всем своим весом сбил его с ног и вонзил в тело когти. Лёгкая броня мужчины поддалась. Шерри откатилась в сторону и замерла, глядя на происходящее. Тело убийцы трясло, из его горла вырвался жалобный крик. Но в тот же момент со стороны края поляны раздался новый рык. Баср медленно оторвал взгляд своих глаз с тела и повернул голову назад. Затем он снова взглянул на свою жертву и, повернувшись, скрылся в темноте. Превозмогая боль, капитан поднялась и сильно хромая приблизилась к распростёртому на земле телу Искателя. Не смотря на страшные раны, он был ещё жив.

– Это не на долго, – прошептал он окровавленными губами, – Нелепая смерть, правда?

Он посмотрел в глаза девушки.

– Простите, мисс Лэйн я…

Глаза мужчины подернуло пеленой. Затем его телесная оболочка стала быстро распадаться, и через несколько мгновений перед Шерри остались лишь одежда и оружие Искателя. Она попыталась встать, но поняла, что без посторонней помощи идти не сможет. Прислонившись к стволу огромного дерева, она почувствовала, как сильная волна жара захлёстывает её. Сознание капитана померкло.

***

– Она приходит в себя, – раздался совсем рядом голос девочки.

Шерри попыталась открыть глаза, но тяжёлые веки не желали её слушаться. Она вновь проделала попытку сделать это. Перед её взором склонились бойцы спецназа и Лира.

– Шерри, как ты себя чувствуешь? – тихо спросила девочка.

– Хорошо, – так же тихо ответила капитан, – Сколько я была без сознания?

– Пять дней, – Дик улыбнулся, – Не знаю, что за оружие используют эти Искатели, но от ноги у тебя оставалась почти, что одна только кость. Ты потеряла много крови. Но теперь всё позади.

– Как Рома?

– Он уже начал ходит.

– Не может быть!?

– В ту ночь, когда тебя подстрелил этот убийца, Климов пришёл в себя.

– Всё-всё, – прервала лейтенанта Лира, – Ей нужен покой. Уходите все.

И как ни странно, мужчины послушно выполнили её приказ, кивнув капитану на прощание. Когда они остались в комнате одни, девочка поднесла к сухим губам блондинки чашу, со странно пахнущим напитком, и произнесла:

– Пей Шерри, это излечит тебя и придаст силы.

Девушка повиновалась, и с каждым новым глотком к ней стало приходить ощущение внутренней силы.

***

     Гость Ларсена был вне себя от ярости. Его обычное хладнокровие улетучилось словно эфир. Он широкими шагами мерил кабинет командующего базой и дымил сигаретой.

– Как могло случиться, что эта соплячка убила самого лучшего Искателя? – он остановился, и впился взглядом в полковника.

Тот лишь пожал плечами.

– И потом, по моим каналам прошла информация, что у трибунала появились новые доказательства её невиновности.

– Так это из Вашего ведомства произошла утечка, мистер Дрэйк. Это не мои проблемы.

– Ну, уж нет. Это наши проблемы, полковник. Если благодаря этой Вашей капитанше вскроются все наши операции в 3-ем Секторе, то нам обоим несдобровать.

– Я чист, – спокойно ответил Ларсен, – Это же от Вашего имени совершались все сделки со Спрутом.

     Дрэйк изумлённо уставился на полковника.

– А Вы хитрый лис. Но у меня пока ещё есть свои методы заставить Вас заткнуться.

– Вы угрожаете мне? – командующий удивлённо поднял брови.

– Да. С этой минуты знайте, что Вы в числе моих первых врагов, полковник. И, когда передвигаетесь по базе и за её пределами, прикрывайте спину.

– Да будет так, – усмехнулся Ларсен ему в лицо.

Гость стремительно развернулся и покинул кабинет. Полковник посмотрел на монитор и нажал клавишу связи. На экране появилось лицо молодого лейтенанта.

– Вы узнали, где так долго находилась наша группа спецназа? – строго спросил он.

– Да, сэр.

– Немедленно предоставьте мне отчёт.

– Понял, сэр, сию же минуту он будет у Вас.

***

     Девушка открыла глаза. Она чувствовала себя прекрасно. Медицинский компьютер и снадобья Лиры быстро привели её в себя. Шерри повернула голову и увидела сидящего рядом с её кроватью Романа Климова.

– Доброе утро, – произнёс он, – Как ты?

– Доброе утро, – ответила она, – Лучше прежнего.

– Я рад, – молодой человек замялся.

– Ты что-то хотел сказать?

– Да. Пойдём прогуляемся?

– Конечно. Но сначала мне надо привести себя в порядке. Ты не подождёшь меня в гостиной?

– Да-да, – быстро сказал он.

     Климов вышел за дверь. Шерри потянулась, ощутив всем телом приятную негу, и встала.

Через четверть часа они уже шли по дорожке возле дома. Стояло прекрасное, но уже прохладное утро.

– Рома, мне вот только одно не понятно, – говорила блондинка, – Вот это я нашла в кабине твоего истребителя.

Она протянула ему свою фотографию.

– Зачем ты носил её с собой? – девушка посмотрела молодому человеку в глаза.

– Знаешь, – начал капитан ВКС, – в тот день, когда ты спасла меня из плена, я понял, что ты та самая девушка, о которой я мечтал всю жизнь. И вот судьба сама преподнесла мне такой подарок.

Они остановились, держа друг друга за руки.

– Но потом нас разлучили, и я не успел даже попрощаться с тобой. Только эта фотография, которую я сделал из статьи о твоей очередной успешной операции, осталась со мной. Вот тогда-то я и дал себе обещание, что при первой же встрече расскажу тебе о своих чувствах. Конечно, мне даже в голову не приходило, что это будет происходить на этой богом забытой планете, но всё-таки. Шерри я …