У него тоже была нелегкая жизнь. Родители не знали, что с ним делать и в итоге сплавили молодого человека за границу к родственникам. Сейчас он вернулся.

Может, я оказалась здесь, вовсе не случайно. Этот человек не смотрит на меня с жалостью. Он не знает всей подробности семьи, с которыми знакомы все мои друзья или друзья родителей. Здесь, рядом с ним, я могу быть другим человеком. Не тем маленьким забитым ребенком, которого никто не замечает и не любит.

Остаток вечера я так и провела на стуле, ожидая хозяина квартиры. В голове не было и мыслей исследовать холостяцкое логово мажора. Это было бы неправильным, да я и не особо горел желанием узнать о нем что-то. Он вернулся ровно через час, как и обещал. Сняв верхнюю одежду, он направился в ванную и, через пару минут, оказался на кухне. Сел передо мной и отхлебнул из моей чашки.

− Можешь напомнить, как тебя зовут?

Почему-то меня этот вопрос очень сильно задел. Мы встречались пару раз, когда я была с сестрой и ее женихом. Даже в этой квартире я бываю во второй раз, а он не удосужился запомнить мое имя.

− Алиса, − ответила я, и зачем-то добавила, – Алиса Сабанова.

− Если не хочешь идти домой, можешь ночевать у меня. В зале есть диван.

Я знала, что дома никто не заметит, если я не вернусь. А завтра, к тому же, суббота и значит, что на учебу мне не надо.

− Не бойся, насиловать не буду. Ты для меня слишком маленькая. Все нужные вещи в шкафу. Сама смотри. Есть новые зубные щетки в ванной, полотенца тоже.

Как всегда, краткость – сестра таланта. С этими словами он вышел из кухни и направился к себе. В зале стоял диван посреди комнаты, рядом был журнальный столик и шкаф. Этот человек явно привык жить в спартанских условиях.

Я довольно быстро справилась со всеми делами и лежа на чужом и, явно новом диване, думала, что сказала бы мама, если узнала бы, что я ночую у чужого человека дома. А если узнает мачеха, то будет очередной грандиозный скандал. Она ненавидит своего брата и считает его ничтожеством. Завидует, что он живет на широкую ногу и хорошо зарабатывает. Только она не говорила, чем именно он зарабатывает.

Она его всегда с пренебрежением называла чертов мажор. Что она этим хотела сказать, я не понимала. Возможно, ее бесило то, что он много зарабатывает и проматывает деньги, живя на широкую ногу. Дорогие машины, клубы, девушки… Так говорит мачеха. Но я почему-то не могу даже представить, чтобы у Николаса были девушки. Он такой… Закрытый, что ли…

Мачеха его сторонилась, сравнивала с диким зверем, которого невозможно приручить. Он сам кого хочет − приручит, а если нет, то сожрет с потрохами. Я считаю, что в этом она права. С таким человеком, как он, шутить не стоит.

Пробуждение было тяжелым. Шея ныла от неудобной позы сна. Оглядевшись, сначала не поняла, почему нахожусь в этой комнате и вообще, где я.

Взгляд зацепился за записку на журнальном столике. Слегка корявым, но понятным почерком, записка гласила о том, что хозяин квартиры позже заберет у меня ключи. Эти самые ключи, как раз лежали перед моими глазами.

Как и где он это сделает, я понятия не имела, но квартиру я же не могу оставить открытой. Собрала вещи, которые были аккуратно сложены возле дивана, и вышла из квартиры, где только что провела ночь. Думаю, что это было в первый и последний раз.

Когда я вышла на улицу, то почувствовала, что погода решила не наказывать меня за легкомыслие. Было тепло, солнце приятно грело. Я всегда любила такую погоду, когда нет даже намека на ветер, который вчера буквально сносил меня с ног.

Мне хотелось перекусить где-нибудь, но в кармане не было ни копейки, пришлось вернуться домой. Ничего не оставалось, как пешком добираться до дома.

С порога, как только я сняла обувь, над головой раздался хриплый голос мачехи:

− И где мы шлялись всю ночь? Вообще-то, дорогая доченька, ты могла бы и предупредить, что не придешь ночевать.

Отец, как обычно, молчал, оставаясь в стороне, словно его тут нет. Он сидел на кухне и активно делал вид, будто ничего не происходит. Мачеха как-то нервно одергивала рукав халата, что было ей не свойственно.

− Батарея села.

Я прошла в свою комнату и закрылась. Настенные часы показывали пол десятого. Обычно, в такое время я еще спала убитым сном, но в чужом доме, особо не поспишь. Всю ночь мне снились странные сны с участием Николаса.

− Алиса, открой дверь.

Я закинула рюкзак в угол дома и плюхнулась на кровать. Ручка двери повернулась и в комнату вошла мачеха. Красивая, высокая и статная. Они с Николасом чем-то похожи…

− Я надеюсь, что это будет последний раз, когда ты, без предупреждения, не ночуешь дома.

Становилось тесно. Снова захотелось выбежать на улицу и слоняться там как беспризорник. Быть наедине с собой и со своими мыслями. В такие моменты, я чувствую себя, более свободно. Вся это романтика одиночества так засела в голове, что я к ней привыкла и боялась, что кто-то вторгнется в мое пространство. До вчерашнего дня.

Я не стала отвечать. Что мне ей ответить? Она мне не мать. Я не обязана отчитываться перед этой женщиной. А если она узнает, что я ночевала у ее брата, у нее будет инфаркт.

Весь день я бесцельно блуждала по городу. Домой идти не хотелось. На самом деле ноги меня постоянно несли к дому Николаса, но я намерено запрещала себе идти к нему. Хватит уже унижаться. Что он подумает обо мне?

В очередной раз сделав круг вокруг его дома, я собиралась топать домой, как внезапно услышал его голос:

− Привет. А я думал, ты в квартире будешь меня ждать. Почему ты опять на улице?

У меня по телу побежали мурашки от этого божественного голоса. Мне было совершенно непонятно, почему я так реагирую на этого человека?

Вместо ответа я только виновато улыбнулась. Вот ведь досада, приперлась опять к его дому. Теперь он точно подумает обо мне какую-нибудь дичь.

− Ладно, идем. − он взял меня за руку и потащил к подъезду.

Зачем он это делает? Я не маленький ребенок, чтобы меня тащили за руку. Сам могу идти. Все это очень странно.

− Ты же опять замерзла. − с усмешкой проговорил Николас. − Иди и прими горячий душ. Потом будем ужинать. Я заказал из ресторана еду. Должны привести с минуты на минуту.

Я поплелась в душ, представляя, что там такое привезут и когда я в последний раз ела в ресторане. Наверное, когда-то очень давно. Наличных мне не дают, а если удается подработать, то моих крох ни на что не хватает.

Ужин оказался восхитительным. Никогда ничего подобного не ела. Николас выглядел задумчивым. Он не разговаривал со мной и даже не смотрел на меня. Я же не могла отвести взгляд. Мне казалось, что я могу любоваться им вечно.

− Ну что, мелкая. Если поела, то иди поиграй в игрушки, там ноут в зале на столе, а мне нужно поработать. − Николас быстро встал и хотел идти.

− Не называй меня так, − громко буркнула я.

− Что? − с удивлением спросил он.

− Я не мелкая, ясно? − мне стало стыдно за свой гонор, но почему-то надоело, что он смотрит сквозь меня. Еще один человек, которому нет до меня никакого дела.

− Как скажешь, − пожал он плечами. − Мне нравится тебя так называть. Ты же, вроде как, моя племянница.

Он так громко засмеялся, что я сама невольно улыбнулась. Тоже мне, дядя нашелся.

− Посиди со мной, − внезапно попросила я. Мне стало так одиноко и тоскливо.

− Хорошо, − кивнул он и сел напротив. Теперь он рассматривал меня с интересом. − Как твоя учеба?

Ну вот. Приплыли. Неужели, со мной больше не о чем поговорить? Они что, сговорились все что ли?

− Нормально. Как обычно.

Вот и поговорили… Николас встал и включил музыку. А в следующий момент меня словно ударило током. Это была любимая песня моей мамы. Какое-то время я сидела в полном шоке, открыв рот и не зная, что сказать. А затем, я лежала на диване и рыдала в подушку. Это было так глупо. Я уже два года не плакала. Как раз после похорон. Держала в себе. И тут меня прорвало.