До "Меча Джейд" вся процессия добралась быстро и без приключений и появилась у входного люка так стремительно, что чуть не сбили стоявших рядом с ним охранников.

- Жаль, что все так обернулось, - сказал Лейе Тамактис Брисса после того, как Джайна, Мара и СИ-ЗПО поднялись на борт и занялись подготовкой к взлету.

- Вы бы, лучше это Ному Анору сказали, - ответила Лейя, на что старик лишь поклонился.

- Да вы поймите, что Осариан правил нами, словно колонией рабов, несколько десятков лет, - начал Тамактис.

- Я знаю историю и текущее положение, - ответила Лейя. - Ваш непокорный, вождь вряд ли изменит ситуацию к лучшему.

Тамактис молчал: видимо, он так не думал. Лейя покачала головой и пошла на корабль, а рядом с ней бесшумно крался Больпур, который все это время не спускал глаз с Тамактиса и двух часовых.

- Нам предлагают изменить курс, - сказала Мара Лейе, как только та поднялась на мостик и села на свое место позади Джайны.

- Хотят, чтобы мы пролетели низко над городом, а затем взяли курс на запад, - объяснила Джайна.

- Ловушка? - настороженно спросила Лейя.

- Не думаю, - ответила Мара. - Они могли бы захватить наш челнок, пока мы были у Нома Анора, а нас самих запереть в подземелье.

- Если только они не собираются представить это как несчастный случай, - вставила Джайна. Лейя кивнула: ее тоже посетили такие опасения.

- У них нет оружия, которое сможет сбить нас, раз уж мы взлетели и включили дефлекторы, - решительно сказала Мара.

- Просто мы о таком не знаем, - добавила Лейя, но Мара промолчала.

- Мы можем вызвать "Посредника" для сопровождения, - предложила Джайна.

Лейя покачала головой.

- Просто летите этим курсом, - сказала она. - Но будьте готовы рвануть отсюда при первом же подозрении на засаду.

Из коридора донесся громкий вздох Больпура. Видимо, он был не в восторге от такого решения.

- Возможно, твой ногри тоже заметил сходство Нома Анора с Дартом Вейдером, - заметила Мара с улыбкой, пытаясь снять напряжение.

Но Лейя вздрогнула лишь от одного упоминания этого имени.

"Меч Джейд" поднялся и полетел над городом на бреющем, "чуть выше крыш", как приказал им диспетчер в порту. Несколько секунд спустя Лейя поняла смысл этого изменения курса: впереди показалась главная площадь Редхейвена, где в разгаре было какое-то празднество, горели яркие костры.

- Что это? - спросила Джайна, указывая на огромную яму, и Мара, не менее заинтересованная, направила "Меч Джейд" вниз.

СИ-ЗПО издал истошный вопль, а три женщины сморщились, когда увидели, что находится в яме, этих несчастных, разбитых вдребезги дроидов. Некоторые из них, однако, все еще шевелились, искря оголенной проводкой, и. озверевшая толпа с хохотом добивала их камнями.

- Варвары! - заорал СИ-ЗПО. - Это бесчеловечно!

- Полетели отсюда, - приказала. Лейя дрожащим ют омерзения голосом, но Мара уже поставила "Меч Джейд" на дыбы и дала полный газ. Рев двух ионных двигателей заставил многих фанатиков кинуться врассыпную в поисках убежища. Из коммуникатора полился поток брани, но Мара просто выключила громкость.

- Вот, - сказала она, когда они взлетели высоко-высоко. - Я предупреждала вас насчет Нома Анора. Все еще думаете, что я сгущаю краски?

- Он взбесил меня так, как никому еще не удавалось, -согласилась Лейя.

- А я снова прощупала его на наличие Силы и ничего не нашла, - добавила Мара. - Ничего. Я даже послала ему мысленный зов, чтобы проверить его реакцию, но он никак на него не отреагировал. Я не уверена, услышал ли он его. Анор настолько пуст, что о нем и сказать-то нечего.

- У меня такие же впечатления, - призналась Лейя. - Как будто он начисто лишен Силы. И тот второй, Шок Тиноктин, мне тоже не понравился.

Мара кивнула.

- Но у меня не возникло впечатления, будто Ном Анор блефует, - сказала она. - Он затащил нас сюда с единственной целью: поизмываться над нами, и даже если осарианцы надавят на него посильнее, все равно он не начнет переговоры.

Лейя поднялась, покачала головой и, не скрывая своего разочарования, громко вздохнула.

- Я восхищаюсь тобой, - сказала она Маре. - Честное слово. Ты уже видела его и согласилась на новую встречу с ним. Ты намного храбрее меня.

Люк и Джесин нашли "Тысячелетний сокол" там же, где и оставили его: в посадочном доке 3733, и судя по звукам, исходящим из дока, - лязгу инструментов, гулу турбодвигателей и потоку громких ругательств, -.они догадались, что Хэн с Чуи все еще не нашли причину поломки корабля.

На время полета к Корусканту Хэн передал управление кораблем Анакину, который завидовал тому, что Мара часто разрешала Джайне летать на "Мече Джейд", и пятнадцатилетний ас, естественно, выдал пару головокружительных маневров во время посадки. Но если и "Тысячелетний сокол" выглядел, скорее, как старый потрепанный мусоровоз, чем истребитель, то уж мощи и скорости в нем было хоть отбавляй. "Сокол" умудрился прытко исполнить те трюки, которые захотелось продемонстрировать Анакину (хотя инерционный компенсатор был настроен всего на два процента, и все на борту чуть не потеряли сознание от чудовищных перегрузок), но мальчик явно переборщил с форсажем, и к тому моменту, когда Хэну удалось вернуть управление над вошедшим в глубокое пике "Соколом", до земли оставались считанные метры, а один из двигателей и три репульсора дымили и чихали. Даже сейчас, когда корабль стоял в доке, один из репульсоров то и дело плевался пламенем, наклоняя корпус "Сокола" на несколько градусов, затем так же внезапно выключался, и корабль грохался на место.

Люк с Джесином обменялись улыбками, когда "Сокол" в очередной раз собрался сбежать от своих хозяев, и это ему чуть было не удалось: он поднялся почти вертикально, но тут репульсор заглох, и корабль с лязгом хлопнулся обратно.

- Уиоиу! - взвизгнул Р2Д2.

- Чуи! - заорал Хэн откуда-то из-под спущенного нижнего трапа, после чего последовал глухой удар, пара-тройка ругательств, и по трапу со звоном скатился огромный гаечный ключ.

Затем показался и сам Хэн, весь в поту и смазке, выплевывая грязные ругательства на ходу. Он собирался наклониться, чтобы поднять ключ, но остановился, увидев своего сына и шурина.