Она ходила на свидания с понравившимися мужчинами, принимала цветы и подарки, но при этом не верила в принцев, не растекалась лужицей от комплементов и не заводила серьёзные отношения с первым встречным.

Геля решила: подбирать мужчину нужно не только под себя, но и под Дашу, поэтому он как минимум должен любить детей и быть готовым к тому, что в его жизни появятся сразу две женщины.

Одного ухажёра сразу спугнула такая перспектива. Потом Геля узнала, что он попросту испугался Дашиного родного отца, который, как он предполагал, будет неотъемлемой частью её жизни.

Геля не стала себя утруждать объяснениями, что Дашин отец даже не в курсе о существовании дочери. И уж тем более не подозревал, что она жила с ним в одном городе.

Она периодически следила за ним в интернете, знала, что он был до сих пор не окольцован и являлся одним из самых богатых и завидных холостяков России.

Признаться честно, Геля много раз представляла их встречу. Сама не понимала для чего это делала, но всякий раз погружаясь в мечты она стояла напротив Горячева в роскошном платье, с красиво-уложенными волосами, держала за руку Дашу, и молча смотрела в его глаза, в надежде увидеть в них сожаление о том, что упустил их.

***

– Пойдём выпьем кофе, ― предложила Аня и, встав с кресла, накинула не плечи пиджак.

Спустившись в ресторан, они расположились за столиком в вип-зоне. Аня заказала эспрессо, Геля ― молочный коктейль.

– О, кстати, сегодня ровно три года, как я переехала в Москву, ― сказала Геля, глядя на дату в телефоне, и втянула в себя ванильную вкуснятину.

– Ты даже помнишь дату? ― выгнула бровь Аня.

– Ты приехала за нами в день рождения моей бабушки, двадцать девятого декабря, ― пояснила Геля и покрылась мурашками. ― Помню, как вечером, разбирая вещи в твоей квартире, я разговаривала с ней.

– И о чём, если не секрет?

– Я сказала ей, что пусть начало моей новой жизни станет подарком на её день рождения, ― прослезилась Геля. ― Уверена, она там очень порадовалась за нас с Дашкой.

– Даже не сомневайся! ― выставила указательный палец Аня и, приложив ко лбу ладонь, помотала головой. ― Господи, как вспомню нашу первую встречу, так дурно становится!

– О, да-а! ― рассмеялась Геля, запрокинув голову так, что можно было пересчитать все зубы ― идеально ровные и белые. ― Вышло немного сумбурно, правда?

– Сумбурно? ― вытаращилась на неё Аня. ― Ты носилась по квартире с какими-то пряниками, убирала с пола игрушки, одновременно принимала по телефону заказы, обещая сделать их к утру. Потом тебе позвонил начальник, попросил скинуть на почту какие-то документы. О-о… ― смеясь, протянула Аня, ― детка, ты бы знала, как я тебе сочувствовала в тот момент.

Она глубоко вздохнула и посмотрела на Гелю как на своё лучшее капиталовложение.

– Я так рада, что всё это позади. И так счастлива, что ты у меня есть, ― искренне сказала она.

Теперь Геля относилась к подобным заявлениям с пониманием. Ведь Аня не раз рассказывала ей, как её предавали близкие друзья, как заводили с ней общение только для того, чтобы подобраться к её деньгам или занять вакантное место в одной из её фирм.

Геля вспомнила её слова:

«Я люблю простых людей, понимаешь? Бескорыстных, как ты. Ведь когда ты бежала спасать Ксюху, не знала, что её мать владелица крупного холдинга, верно? Ты делала это потому что в тебе есть человеческие качества, и эти качества мне важны гораздо больше, чем стоимость машины или длина яхты».

– Слушай, а может махнём в Милан, а? ― внезапно предложила Аня. ― Шлёпнем тебе визу, я договорюсь, чтобы всё сделали в кратчайшие сроки. Съездим, пошопимся, девчонок хоть вывезем.

– Когда ты хочешь?

– Да хоть на следующей неделе, ― отпив кофе, пожала плечами Аня. ― Потом у нас начнётся вся эта подготовка к школе, репетиторы, все дела. Ну что я тебе рассказываю, сама всё знаешь. У тебя ж Дашка тоже с первого сентября в первый класс.

– До сих пор в это не верится, ― ошарашенно проговорила Геля. ― Нашим девочкам уже седьмой год! Я, кстати, тоже договорилась с репетитором по английскому и математике, ну, с теми, которых ты посоветовала.

Зажав трубочку ногтями, покрытыми гель-лаком, Геля допила остатки коктейля, отодвинула на край стола стакан с отпечатком тёмной помады, достала из сумочки зеркальце, оценила чёткие чёрные стрелки, слегка поправила щёточкой идеальные брови, обвела губы в сливовый цвет и, захлопнув зеркальце, перевела взгляд на подошедшую к ним официантку:

– Ангелина Алексеевна, там один столик требует управляющего, ― виновато проговорила девушка. ― Сомелье перепутал вино и…

– Пойдём, разберёмся! ― вставая с дивана, сказала Геля и, одёрнув чёрный пиджак, пошла за официанткой к столику.

Но когда увидела, кто за ним сидел, резко остановилась.

Всё вокруг перестало существовать. Исчезли голоса, музыка, запахи. Остался только Горячев, сидевший на диване вразвалочку и о чём-то беседующий с мужчиной напротив.

― Гель, что с тобой? ― подоспела к ней Аня. ― Ты вся горишь! Тебе плохо?

Она перевела взгляд на Горячева и нахмурилась.

– Как будто увидела там врага.

– Я… Я просто… Голова, ― соврала Геля, внезапно потеряв голос. ― Голова резко закружилась.

– Иди в мой кабинет, ― погладив её по спине, сказала Аня. ― С гостями я сама разберусь.

Геля, держась за стену, медленно передвигалась по коридору, словно впервые в жизни встала на ролики. Войдя в кабинет, села на диван и обхватила голову руками.

«Господи, да что со мной такое? Почему я на него так отреагировала?» ― поражалась самой себе.

Ведь она часто представляла встречу с Горячевым. Признаться даже ― ждала её. Желала, чтобы он увидел её в совершенно ином образе, чтобы посмотрел на неё другими глазами, но стоило только взглянуть на него, и внутренний штиль мгновенно сменился бурей.

Перед глазами замелькали обрывки фрагментов из прошлого: как она стояла перед ним с тремя тестами, зажатыми в кулак, как он выставил её из кабинета, как она три дня рыдала в подушку.

– Это он?! ― влетев в кабинет, уставилась на неё Аня. ― Это же он, верно?

– Кто? ― нахмурилась Геля. ― Не понимаю, о чём ты.

– Всё ты прекрасно понимаешь, ― недоверчиво смотрела на неё подруга. ― Горячев отец Даши, да?

– С чего ты взяла? ― глупо улыбнулась Геля, проклиная себя за неумение врать. ― Я же сказала, что мне стало нехорошо. Видимо, после коктейля.

– Коктейль? ― хохотнула Аня и присела с ней рядом. ― Да ты бы видела себя, Гель! Смотрела на него, как заколдованная! Я тебя ещё ни разу такой не видела! Да ты… ты даже на своё отражение после кардинальных изменений не смотрела так, как на Горячева!

– Ты знакома с ним? ― хрипло спросила Геля.

– Лично незнакома, но его знает вся Москва.

Аня зашла в интернет, нашла фотку Горячева крупным планом и, расплывшись в улыбке, зажала ладонью рот.

– Неужели это он?.. ― в шоке проговорила она. ― Точно! Дашка даже чем-то похожа на него, то ли глазами, то ли взглядом. Бли-и-ин, ― пропищала она и потрясла Гелю за плечи. ― Гелька, а ну колись, как тебе удалось переспать с самим Горячевым! Ну, давай-давай, рассказывай! Только не говори, что это не он, я тебя умоляю! Он же, да? ― заглянула она в лицо. ― Ну, Ге-е-ель! Ну, мне-то можешь же рассказать, м? Знаешь же, что я ― могила.

– Он, ― спустя пару секунд вздохнула Геля, и вздрогнула от Аниного крика.

– Обалдеть! ― подпрыгнула она и, глядя на неё во все глаза, рассмеялась. ― Ты не перестаёшь меня удивлять, честное слово! В тихом омуте чертовки водятся, да? ― пихнула её плечом. ― Как ты вообще умудрилась оказаться с ним в одной пастели, ка-а-ак? ― потрясла она руками.

– Ань, ну я же говорила, что он был пьян. И вообще, давай закроем эту тему, ладно? Ты узнала кто Дашкин отец и на этом мы прекращаем разговоры о Горячеве.

– Хорошо-хорошо, как скажешь, ― Аня показала на губах замок, затем, встав с дивана, прошла к своему креслу и плюхнулась в него с широченной улыбкой. ― Офигеть, я в шоке! ― не унималась она. ― Сам Горячев Дашкин оте…