Вокруг старика была выстроена трёхслойная броня. Однако, в отличие от предыдущих вариантов, текущая могла носить статус «идеальная». Все линии к месту, потоки энергии выверены и оптимальны. Сомнений не оставалось – тот, кто создал этот шедевр, видел линии. Я потянулся нитями к противнику, желая сформировать вокруг него кокон и сдавить, превращая в лепёшку, как вдруг случилось непредвиденное: мои линии развеялись. Произошло то, что обычно проделываю я с другими магами – старик нашёл точку приложения сил и вклинил туда блокиратор. Я несколько раз повторил свой трюк, но каждый раз нарывался на один и тот же результат – меня блокировали.

– Магия Зверя тебе не поможет, – впервые с момента появления в камере заговорил старик. Видимо, он решил, что ситуация находится полностью под его контролем. Он даже кидаться тёмными сгустками перестал. – Не надейся, что сдохнешь просто так, Лег Ондо. Защита, которой ты себя окружил, не поможет – рано или поздно я её взломаю. Энергии в тебе мало, брать её неоткуда, в то время как я не ограничен. Ты будешь повержен, порабощён и станешь молить о смерти. Но ты её не увидишь. Вместо этого познаешь, что такое настоящая боль, и лишь в моменты создания «крови Зверя» я буду её отключать.

– Так всё это ради «крови»? – удивился я. – Не возрождение Башорга, а тупая накачка собственных сил?

– «Кровь Зверя» даёт силу моему господину. Через «кровь» он возродится, и мир падёт к его ногам. Довольно слов! Покорись, и я буду милостив. Ты станешь рабом. Кровным, абсолютным, но живым и лишённым боли.

– Какое заманчивое предложение, – усмехнулся я, поднимаясь на ноги. Вокруг меня тут же появились блокирующие линии, похожие на те, что использую и я. Разве что они были на порядок эффективней – лишали подвижности всё тело, при этом оставляя свободными только рот, нос и глаза. Дышать, говорить, видеть. Неплохое решение, нужно обязательно его запомнить. Как и трёхслойную броню. Мне обязательно нужно её воплотить в самое ближайшее время. Третий слой, как я понял, работает на инерцию, позволяя принимать удары арбалетных болтов и вот таких сгустков энергии без потери равновесия.

– Может, у тебя и имя какое-то есть? Из приспешников Башорга я знаю Рикона, Фарга и непонятного темнокожего старика. Прежде чем сдохнуть, он не представился. Да и Фарг тоже пожелал слишком многого. Принести в жертву чародейку, чтобы стать сильнее… Что может быть глупее?

– Вот, значит, как погиб мой первый ученик, – на лице мага нарисовалось выражение искреннего отвращения. – Возжелал власти за моей спиной… Ещё один предатель. Видимо, плохо я подбираю учеников.

– Кто бы говорил, – не удержался я от сарказма. – Если ты и есть тот самый загадочный «учитель», о котором постоянно твердил Фарг, то не тебе говорить о плохом подборе учеников. Не ты ли прикончил своего учителя-чародея лет сто назад?

– Медведь… – зло ухмыльнулся старик и сжал линии. Моя броня «заскрипела», но выдержала напор. – Полосни себя по запястью, пусти кровь и повторяй за мной клятву верности. Мне надоела пустая болтовня.

– Боюсь, на такое я пойти не могу, – гадко ухмыльнулся я. – Так мне удастся услышать имя, или на могилке написать просто «безымянный придурок»?

Забавно, но такой детской шуткой я умудрился зацепить противника. Линии стянулись ещё сильнее, в них появилась дополнительная энергия, один из бриллиантов старика рассыпался пылью, насыщая того чудовищной энергией. В какой-то момент я даже начал переживать, что могу не справиться, но пораженческие мысли отогнал прочь. Я считал, что «учитель» магов Башорга будет на несколько порядков сильнее того же Фарга, а вышло, что передо мной опытный, опасный, но вполне обычный старик.

Имени, как я понял, мне так и не назовут. Жаль, действительно было интересно, кто за всем этим стоит. За дверью, например, находился заместитель ректора, ожидая развязки. Учитывая, что инферно не было, нетрудно догадаться, кто притащил мага ко мне в камеру. Второй человек Дерона. Значит, и красные ассасины вскоре нагрянут – наверняка Гурберт Давр такой не один. Это заставляет сделать вывод, что мне нужно как можно скорее выходить на оперативный простор, чтобы было где развернуться – в магическом поединке уничтожить слуг Зверя не получится.

Но всё это вторично, если мне не удастся покончить со стариком. В мою сторону полетел мощный поток тёмной энергии. Каким образом мне удалось устоять на месте, я, наверно, не отвечу. Позади послышались хлопки взрывающегося камня, не способного противостоять нахлынувшей энергии. Я ещё раз попробовал атаковать мага линиями, но тот вновь блокировал их, не отвлекаясь от продавливания моей защиты. Которая, к слову, уже сожрала половину моего запаса маны! Сила старика была поистине чудовищной.

Что-либо говорить или красиво оформлять свои действия я не стал. Картинный герой из меня плохой. Раз мои линии блокируют, значит, нужно действовать другим способом. Всего-то!

Напрямую влиять на старика не получилось, поэтому я сделал очередную «шалость» – выкачал энергию из камней, на которых стоял мой противник. Уничтожать «учителя» я не хотел. Во всяком случае, сейчас. Прежде мне нужно основательно поговорить с этой тварью и выяснить у него всё относительно дел Башорга в этом мире. Чем больше я узнаю, тем проще мне будет всё это уничтожить.

– Что за… – послышался вскрик, и окружавшие меня линии исчезли. Либо старик потерял концентрацию (что вряд ли), либо он не мог работать с магией без прямого визуального контакта. Яма, что я создал, была глубиной три метра, но слишком узкой, чтобы из неё с лёгкостью выбраться. Вверх, к потолку, тут же выстрелили тёмные магические нити, чтобы зацепиться и вытащить своего хозяина на свободу, но кто же им позволит это сделать? Я умел блокировать чужие нити ничуть не хуже своего противника, лишая энергетической подпитки создаваемые им конструкции. Вверх взлетел столб пламени – оказавшийся в каменном мешке старик продолжал сражаться, наивно полагая, что я наклонюсь к его «темнице». Всё же работа с чистой энергией и, пусть и сильно урезанное, но классическое обучение на мага – абсолютно разные по уровню вещи.

– Иди-ка сюда, – прошептал я, переводя внимание на второго противника. Если Гурберт наивно полагал, что о нём забыли, он глубоко ошибался. Продолжая блокировать выстреливающие нити старика, я развеял камень вокруг двери и притянул к себе заместителя ректора. На пол рухнули несколько кусков негатора – всё, что осталось от двери и стены. Я усмехнулся – какие в Дероне скупердяи! Для того чтобы закрыть магу возможность пользоваться его силой, сетки с такими широкими ячейками не хватит. Для обычного «смертного», возможно, будет достаточно, но явно не для меня.

Первым делом я забрал все силовые камни, что носил на себе Гурберт, а также на всякий случай развеял несколько неприятных тёмных амулетов. Последние превратились в демоническую плоть и, словно голодные твари, набросились на ближайшую цель, которую видели, – на Гурберта. Пришлось отвлекаться и блокировать начавшиеся изменения в организме мужчины – не хватало, чтобы здесь и сейчас он превратился в демонического монстра. Но говорить об этом мужчине я не стал – тот и так полными ужаса глазами смотрел на почерневшую кисть. Судя по всему, он прекрасно знал о том, что бывает с людьми, заляпавшимися в этой гадости.

– У тебя есть минут десять, прежде чем эта зараза распространится по телу. Потом я не смогу помочь, и тебя придётся уничтожить.

– Ты можешь помочь? – взгляд, которым на меня посмотрел Гурберт, внушал оптимизм по поводу грядущих переговоров.

– Могу, но бесплатно делать я этого не стану. Не после того, как ты приволок ко мне убийцу. Тебе придётся поработать. Первое – на полу валяется сетка из негатора. Подними её и сбрось в яму.

Технически я мог сделать это и сам, но мне категорически не хотелось прикасаться к небесному металлу. Одно дело, когда он замкнут в форму шкатулки для кристаллов Богуша, другое – брать в руки активный негатор. Лишаться силы даже на несколько секунд я права не имел – маг продолжал буянить, пытаясь выбраться из западни.