Меня провожали огромной толпой. Здесь был и ректор, и Чарден, и Басид со своими цепными псами, и десяток довольно сильных способных. Никто не верил, что я добровольно отдаюсь в руки клана Панд и через них – Золотому Льву. Каждый хотел воочию убедиться, что меня доставили в правильную темницу и заперли на тяжёлый замок. Даже интересно, успел ли управляющий Метрополем сообщить о том, что я мимоходом превратил его стальную дверь в пыль? Вот о чём сейчас искренне жалею – так это о том своём опрометчивом поступке, раскрывшем часть моих возможностей. Тогда мне такая шалость показалась забавной.

– Как ощущения? – поинтересовался ректор. – Внешний негатор не влияет на ваши способности самолечения?

– Вроде нет, благодарю за заботу, – я прошёлся по всему помещению и только возле входа почувствовал себя неуютно. Не смертельно, конечно, но сил словно раз в десять стало меньше. Помещение оказалось небольшой «клетушкой» три на два метра, где находились небольшая деревянная кровать, стол, стул и санитарная зона. Свет шёл от нескольких силовых камней, вживлённых в потолок. Окон, что естественно, не было.

– Учебники доставят вам чуть позже. Надеюсь, это недоразумение решится как можно скорее, и вы вернётесь к занятиям.

– Благодарю, – я был сама вежливость. – Если я понадоблюсь, вы знаете, где меня искать.

– Непременно, – заверил Чарден, после чего двери захлопнулись. Послышались удаляющиеся шаги, но провести меня не получилось – возле двери остались дежурить трое инферно. Видимо, посчитали, что такого количества вполне достаточно, чтобы справиться со мной, вздумай я буянить. Или с теми, кто возжелает мне навредить и явится с другой стороны.

В любом случае я закрыл глаза и принялся плести магическую сеть, как заправский паук. Чтобы заполучить то, что мне нужно, и при этом не вызвать масштабного переполоха, на который, если честно, мне наплевать, нужно основательно поработать. Итак… Какие же тайны скрывает Дерон и где они все хранятся?

***

– Кто-нибудь объяснит мне, что только что произошло? – Чарден посмотрел на собравшихся, ожидая разумного ответа. – Наши аналитики в один голос утверждали, что Лег Ондо начнёт сопротивляться, если его попытаются схватить, но, получив серьёзное обвинение, он повёл себя не просто странно. Невозможно. Не думаю, что причина в том, что мы угрожали семье Шив. Мне нужны варианты. Даже самые бредовые.

– У меня сложилось стойкое ощущение, что северянин даже обрадовался, когда я объявил о том, что его поместят в самую надёжную камеру нашей империи, – ректор на правах главного начал первым. – По какой-то причине он хотел, чтобы его арестовали и спрятали. Спасался от внешней угрозы?

– В Лорип появились красные ассасины, – подхватил глава безопасности академии. – Магистр с четырьмя мастерами.

– Маги, а Лег Ондо является одним из магов, как вам известно, довольно болезненно относятся к красным ассасинам, – ответил ректор на немой вопрос Чардена. – Примерно тысячу лет назад именно последние устроили массовую расправу с обладателями магических сил.

– И в то же время нам доподлинно известно, что Лег Ондо уничтожил нескольких ассасинов. Трёх возле Фасорга, трёх возле Альруса, – Чарден показал хорошую осведомлённость о деятельности своего подопечного.

– Это были простые, едва инициированные особи. Нет уверенности, что Лег сможет выйти победителем в битве даже с мастером, не говоря про магистра. Поэтому он и спрятался в застенках Дерона. Чтобы первый удар мы приняли на себя.

– И мы его примем? – Чарден внимательно посмотрел на ректора.

– Как будет угодно Золотому Льву, – склонил голову старик. – Можем принять, а можем и отступить, позволив северянину самостоятельно решать свои проблемы. Я уверен на все сто процентов – Лег Ондо замешан в деле похищения Проста Скорджа. Если не напрямую, то опосредованно. Предлагаю надавить на Беатрис Шив. Девчонка явно что-то знает. Если клан Беркутов желает вернуться в первый пояс, то их представитель должен работать на нас. Прошу меня простить – я влез не в свою сферу ответственности.

– Гурберт займётся ей, – Чарден посмотрел на заместителя ректора, и тот согласно кивнул. – Мы слишком много позволяем северянину на своей земле, настало время приставить к нему своего человека. Сделай так, чтобы Беатрис полностью зависела от нас.

– Что будет с Простом? – не удержался от вопроса Ангус. Чарден понимал, что вопрос находится вне компетенций ректора, но решил ответить. Слухи – важнейшая составляющая любого дела.

– Сегодня император объявит о нарушении кланом Бурого Медведя соглашений о нейтралитете свободной экономической зоны и похищении одного из представителей Ежей. Ондо будет выдан ультиматум. Если они не вернут Проста через двадцать четыре часа и не заплатят за его незаконное удержание, Фасорг будет стёрт с лица нашей планеты в течение следующих суток. Такова воля императора!

***

– Лег Ондо в Дероне, – отчитался старый Дорад. Бывший глава приспешников Башорга постепенно свыкался со своей новой ролью. Ролью разведчика.

– Шармир? – Рикон посмотрел на своего ученика. Вместе с силой бывший глава «Алого банта» получил нагрузку в виде двух помощников.

– Заместитель ректора является моим человеком. Он сможет провести в академию, минуя охрану. Прямая атака не рекомендуется. Сегодня Лег Ондо был заключён под стражу и помещён в экранированную негатором комнату.

– Как им это удалось? – нахмурился Рикон. – Нет, не так. Почему мальчишка дал себя арестовать? Что ему нужно в Дероне? Для чего он…

Молния догадки пронзила Рикона, заставив вскочить на ноги.

– Немедленно вытаскивайте его оттуда! Любыми средствами! Маг не должен добраться до источника!

– Медведь, я, Лег Ондо, взываю к тебе с просьбой. Мне нужно поговорить с главами клана и донести до них важную весть. Иначе, кроме как с помощью тотема, я не смогу предупредить их о грядущей опасности. В качестве платы за твою помощь готов отдать силовой рубин!

Стандартная форма обращения к Медведю сработала даже из подземелий Дерона. Один из камней исчез, а пространство вокруг поплыло, воплощаясь в зелёную поляну. Постепенно на ней начали появляться люди: шаман, отец, Ландо и Хад. Эльрина и Арин тотем решил не призывать. Вскоре к нам присоединилась и Лиара. Выглядела чародейка взмыленной, словно её выдернули прямиком из какого-нибудь многокилометрового забега.

– Тотем выделил всего пять минут, так что давай сразу к делу, – сходу предупредил Баркс. Шаман выглядел явно чем-то озабоченным. Как, впрочем, и все остальные.

– Почему так мало? – опешил я. – Обычно встречи не регламентированы. И почему вы такие напряжённые?

– Потому что Медведь изволит гневаться. Лег, не теряй времени. О какой опасности ты хотел предупредить?

– Прост Скордж. Клан Золотого Льва знает, что он у вас, и собирается карать всех и каждого.

Мне понадобилось не так много времени, чтобы описать последние события, включая своё заключение в подземной камере.

– Откуда вы только взялись, тотем вас раздели, с этим Простом, – недовольно проворчал Баркс. – Знаем мы уже об этом. Как и о том, откуда ноги растут у этой информации. Запустили мы тут всё – шпион на шпионе. Ландо только-только чистить начал, нам бы ещё месяц-другой, и никаких проблем бы не было.

– Ёж согласовал участие Проста в миссии. Почему Скорджи так напряглись?

– Потому что всё переменилось сотню раз, пока мы торчали в Лорипе, – ответила Лиара. – Без карты, что привёз тебе Эльрин, проход в Бездну бесполезен. Раз так, то и мир прямо сейчас спасать не нужно, и Прост должен вернуться обратно, в свою лабораторию. Ёж уже потребовал. Думаешь, почему Медведь такой злой? Да потому что на него наехали все западные тотемы, вместе взятые. Золотой Лев и Ёж мнят себя властителями мира, лучшими кланами планеты, и выскочки в виде Бурого Медведя для них как бельмо на глазу. Ультиматум поставили не только людям, на уровне тотемов тоже не всё так гладко.