– Как мама? – спросила, оглядывая руины.

И тут мой архонт существенно так помрачнел и выдал:

– Она… она помнит только момент моего рождения и то, как плакала от счастья, узнав, что родился мальчик. И… – пауза, – ты ее интересуешь гораздо больше меня.

– Эрих, а чего ты хотел? – поинтересовалась я. – Меня она знает почти час, а тебя всего каких-то пару минут после рождения видела, так что… забей в общем.

Он забил, взял и обнял меня, прижал к своей груди как самое настоящее сокровище, как вообще в целом единственное в мире сокровище. Было даже в каком-то смысле приятно. А в каком-то не особо – я злилась адски. На Тайрем, архонтов в общем и шестых в частности. Что значит, они на нас напали? Вообще страх потеряли, или как?!

И еще момент с паразитами… А там точно паразиты? Интеллект от размера мозга не зависит, что уничтожить одну генетически измененную акулу, что внедренного в мозг паразита – действия в принципе одинаковые.

– Так, пусти, – потребовала я, вырываясь из объятий супруга.

И пока Дагрэй стоял, в некотором шоке взирая на меня, я рванула к руинам нашего дома.

Блондя появилась на подходе.

– Сейр, – сходу приказала я.

Спецагент молча передала мне гаджет, а дальше, подключившись к системе, я вызвала Кэла. И Кот сходу выдал мне вместо ответа, целое исследование.

И нихрена это не были паразиты!

«Шеф, мне перепроверить все еще раз?» – спросил Кэл.

«Неа, это объясняет, почему мать седьмого архонта контролировала какая-то тетка из клана шестых. И почему контроль продолжается всего шесть месяцев».

«Да, меня тоже цапануло именно это» – сообщил Кот.

И тут Эрих догнал меня.

Я повернулась, посмотрела на любимого и улыбнулась – эти гады попали! О, они так попали, как им и не снилось!

– Мелани, милая, ты ничего не хочешь мне сказать? – очень вежливо, но явно на последней степени истощения терпения поинтересовался Эрих.

О, я хотела, да.

– Шесть месяцев – период распада органического пластика, любимый, – и моя улыбка стала такой коварной, что кому-то пора было топать и закапываться самостоятельно и поглубже. – Это были не паразиты, это искусственный интеллект. Хана шестому дому.

– Не понял, – напряженно произнес Эрих.

– Летим домой! – радостно объявила я.

– На… Гаэру? – Тамран технично выскользнул из-за ближайшей развалины.

– О нет, – я была вконец зла, – в таком состоянии я бы на родную планету лететь не стала. Мы летим на Тайрем.

И вот тут случилось то, на что я как-то не рассчитывала.

Эрих взял и сказал безапелляционное:

– Нет!

Я развернулась к любимому, посмотрела ему в глаза, похлопала ресничками прямо так, как нас на курсах социальной адаптации обучали, и поняла, что это не работает. То есть, вообще не работает. По идее после таких манипуляций с органами зрения, жестоко подверженный глазоморгательным демонстрациям индивид, должен был, как минимум ошалеть и перестать связно мыслить, сосредоточившись на видениях различных порнографических сцен целью которых являлось бы продолжение рода. Но то ли я была на вид стремная, то ли у Эриха от стресса весь размножательный инстинкт отмер напрочь, но не сработало.

Но я из десанта, мы не сдаемся.

– Слушай, а что там Удав говорил про свадьбу на Тайреме?

– Это ты к чему? – напрягся Дагрэй.

– Я согласная! – решительно объявила ему.

И тут случилось странное.

– Правда? – с явным неверием вопросил Эрих.

– Абсолютно, – сказала я, но что-то мне во всей этой ситуации определенно перестало нравиться.

И Эрих только усилил мои подозрения, весело объявив:

– Ладно, летим на Тайрем.

Наклонился, стремительно поцеловал, и утопал в развалины, что-то весело насвистывая.

Проследив за его уходом, я, не отрывая взгляда от спины удаляющегося архонта, напряженно спросила у Тамрана:

– Слушай, и на что это я сейчас подписалась?

А ответа не последовало. Тамран взял, повернулся и утопал. Молча. Вообще молча.

– Ну и ладно, разберусь по ходу дела, – решила я.

Я перевернула очередную страницу и уныло зачитала:

– Добродетельная жена ничтожна и смиренна, главная обязанность ее – подчинение старшим по роду, возрасту и положению. С раннего детства должна она привыкать к труду, а основной долг ее прилежание. В день рождения ее становится она жертвой, а вся жизнь ее – жертвоприношением.

– Мля… – протянула охреневшая не менее моего Блондя.

Закрыв книгу, я еще раз посмотрела на название «Краткие наставления для добродетельной жены». В этом кратком наставлении было четыре тысячи гребанных наставлений, и да – это краткое наставление. А существовало еще и среднее. И полное.

– Что там у нас с прилетом Алкесты? – поинтересовалась я, снова открывая учебник.

– Я так поняла, что на нее Исинхай надавил, так что она будет. Но, кэп, ты пока на ее сообщения не отвечай, не стоит.

– Да ладно, столько новых ругательств в прошлый раз узнали, – усмехнулась я.

Алкеста лететь на Тайрем отказалась. Напрочь отказалась. Потом лично позвонила, и сказала все что про нас думает, но Блондя у нас вообще психанутая, а я десантом на всю голову пристукнутая, так что разъяренная Алкеста была вынуждена столкнуться с крайне неожиданной для нее реакцией – мы похватали у кого что было и давай за ней записывать.

– Да что б вас! – постановила в итоге Алкеста.

– Да ты продолжай, мы не против, – высказала я ей.

Почему-то после этого агент Исинхая вырубилась и попыталась свалить в ближайшее астероидное братство, мотивируя тем, что с нее прошлого задания на Иристане хватило по гроб жизни, но новый шеф разведуправления каким-то образом на нее все же надавил. Так что теперь мы ждали. Без нее, честно говоря, как без рук было.

В дверь, хлипкую до безобразия, постучали и раздалось:

– Госпожа, прибыли наставники.

Я подавила тяжелый вздох, страдальчески провозгласила:

– Входите.

Надеялась отсидеться на кровати, но первой в мой дворец вплыла вдовствующая повелительница.

Мадама фантастической внешности с головным убором, предполагающим фантастическую крепость шеи, вплыла беззвучно, но нам с Блондей пришлось вскакивать с постели, так что совсем беззвучно у нее не вышло, грохот книг помешал.

– Ваше величество, – произнесла я, совершая традиционный поклон.

Блондя склонилась ниже и молча.

Ее величество коварно помолчала, доведя паузу до абсурда, а мою спину до напряга. Реально, в такой позе долго не простоишь, и стерва вдовствующая об этом знала.

– Госпожа Олидрад, рада видеть вас в добром расположении духа, – начала эта гадюка.

Но был и плюс – теперь мне можно было разогнуться.

Выпрямившись, я, склонив голову, произнесла традиционное:

– Как ваше здоровье?

– Да продлят небеса вашу жизнь, – не менее покорно вторила мне Блондя.

«Чтоб ты сдохла, карга треклятая!» – одновременно подумали мы.

А Эрих – скотина! Причем натуральная такая скотина! Сказал бы все сразу, я бы лучше еще где-нибудь под землей в бункере посидела, но он взял и ничего не сказал. Заручившись моим идиотским согласием, он в открытую сговорился с Первым домом, ныне занимающим место правящего на Тайреме, и сдал нас с Блондей с рук на руки вдовствующей правительнице, которая, согласно законам и традициям, занималась организацией традиционных браков архонтов правящего круга. И так как Дагрэй, чтоб его, правил седьмым домом, то он так же традиционно относился к правящему кругу.

В общем, нас привезли сюда на крейсере, прямиком со спутника Тайрема, на котором теперь одни развалины и остались, и передали встречающим. А встретила нас сама вдовствующая правительница. Она, ее корона фантастического размера, платье фантастической неудобности и улыбка фантастической фальшивости. Помимо этой крысы высокородной в свите встречающих было примерно около двадцати служанок, десяти придворных наложниц (я так и не врубилась, зачем они кому-то сдались) и сорока мужиков вполне себе исполинских размеров, зато без родопродолжательных возможностей.