– Все вышли, – сказал я и закрыл окна. – Лед, я тебя жду в коридоре. И кто-нибудь, вытащите Клаудию отсюда и унесите в спальню.

Вышли все, остались мы наедине с Грайдером. Я наклонился над ним.

– Я тебе кое-что обещал, – сказал я и открыл крышку шкатулки. – Но мою сестру и девушку трогать нельзя. Только пока не все это понимают.

После вышел и закрыл за собой дверь. Крик был громким, но совсем недолгим.

* * *

Лед Квинт терпеливо ждал меня в коридоре, глядя на свой когда-то родной дом.

– Это же я тогда помешал тебе войти в семью, – признался он, опустив голову. – Из-за брата, которому ты надавал по морде. И испортил тот ритуал со свечкой.

– Я в курсе.

– И Арлама папа выгнал тоже после моего совета.

– Я в курсе, – повторил я.

– Я читал письмо папы, – Лед посмотрел на стену, где раньше висел портрет какого-то урода из предков Квинтов, но я его убрал. – Он знал, что умрёт. И знал, что сделает главным тебя. Вернее, не тебя, а кого-то, кто должен был появиться в нужном месте в нужное время.

Ну это точно про меня.

– Что только ты сможешь спасти семью из той ямы, куда нас загнал ещё Райбат Квинт, – Лед вздохнул. – И папа вместе с ним. Он потребовал, чтобы я тебе помог. Думаю, у меня это вышло.

– Можешь уходить, – сказал я. – И с Ританом больше не связывайся.

– Не собираюсь. Уеду на юг, брата с собой возьму, – он вздохнул ещё раз. – Это всё оказалось не для нас. Слишком сложно. Хорошо, что папа не назначил меня главным. Я бы уже помер.

– И не сомневаюсь.

Поводов для дружбы у нас не было. Лишь бы он свалил скорее. Детей Доргона я не собирался трогать только из уважения к прежнему Первому Охотнику, хотя оба сына те ещё ненадёжные мрази. Но это не значит, что за ними не будут следить. Дети Доргона могут быть использованы другими семьями, как делали Кастнеры.

Лед покинул свой дом, а я наконец-то мог заняться другими делами, которых у меня становилось всё больше.

– Ты, – я ткнул мордоворота охранника. – Позвони организатору, скажи, что завтрашний турнир надо отменить… нет, лучше позже, а то Кастнер поймёт, что я курсе. Позвони завтра днём, пока не начали пускать туда людей.

– Есть!

– Ты, – я ткнул Пиранью. – Обыщи комнату Рика и отправь людей в академию, пусть проверят его шкафчики и прочее. Нужно найти те планы, о которых говорил Грайдер. И что ещё там у него есть.

– Понял, – отозвался как всегда невозмутимый Пиранья.

– Ты! Выброси тела… куда вы их там выбрасываете, а ты… а, привет, Лия!

Сестра стояла с кошкой в обнимку среди других охранников. Я махнул им рукой, чтобы разошлись.

– Случилось страшное, – сказала она.

– Справились, – ответил я. – А то могло быть намного хуже. Я же говорю, что никогда не сдаюсь. Тебе дать успокоительного?

– Не, у меня есть свой успокоитель, – она обняла кошку крепче. Демоница выпучила глаза, но вырываться не стала. – Ида сказала про этот турнир. И что они задумали там сделать.

– Ничего, – успокоил её я. – Разберусь со всем этим. И ещё сходим с тобой, посмотрим бой. Давно же собирались. Со стороны, мне-то уже не надо идти в клетку.

– Вот и хорошо. А то каждый раз, когда ты туда входил, у меня сердце замирало.

– Ну или в ресторан, видел тут недавно один крутой. Просто так не пускают, но нас пустят.

В коридоре показался Пиранья, в руках он держал несколько вырванных листов из записной книжки. Лия это заметила.

– Не буду мешать. Пойду немного посплю, – она вздохнула. – И ещё же надо готовиться к экзаменам.

– Давай позвоню ректору, скажу, чтобы перенёс. А то вам с Идой надо прийти в себя.

– А он тебя послушает? – удивилась сестра.

– А куда он денется? – я усмехнулся.

– Не, я всё сдам. Там демонология, интересно. У нас же новая преподавательница. Рассказывала про твоего пассажира, – Лия показала мне на плечо, где сидел Максвелл. – Такой, оказывается, крутой.

– Ого, – довольно произнёс Максвелл. – Я рад, что кто-то это понимает.

– Я ему передам, – сказал я, махнул рукой на прощание и пошёл к Пиранье.

– Нашёл планы, – сразу же произнёс Кайт. – Не все, но думаю, найдём и остальное.

Планы мы смотрели в изолированной комнате охраны за металлическим столиком. Вернее, смотрел их я, потому что остальные в таком не понимали. Они телохранители, а не штурмовики.

Да, ублюдочный Рик уже спланировал, как пройти в новый особняк Кастнеров. Да, он и правда собирался передать эти записи охранникам, чтобы они воспользовались всем этим сами.

Но одно он не продумал. Одну проблему, которая сейчас остро встала передо мной.

Но сначала надо всё проверить, совпадают ли планы с реальностью. И продумать всё самому. А в этом была проблема. Не только потому, что мне проще драться, чем строить какие-то планы. Я же спортсмен, а не военный. Не, конечно, в армии я был, но тот год был не в счёт, я там просто сидел на границе и подыхал со скуки.

А тут надо готовить целый план атаки. И как можно скорее, пока Ритан не нанёс удар.

– Да чего ты переживаешь? – спросил Максвелл. – В твоём распоряжении я, Архонт Сражений, забыл?

– А у них Архонт Войны. А он стратег, как ты говоришь.

– Старая летучая мышь медленная на подъём. Если нападём внезапно, он не успеет среагировать. Он тормоз, я говорил. А Ритан на своего папашу непохож, не такой решительный. Надо нападать, и желательно как можно быстрее.

– Но кем? Где взять людей?

Я так и сидел за холодным металлическим столом в комнате охраны и потирал подбородок. Да, у меня есть люди, но это совсем не то. Они не диверсанты, способные пройти через здание по тайному ходу и захватить лидера вражеской семьи.

Они просто ждали моего решения.

Свои опасения и сказал Максвеллу.

Он задумался. Но скоро ответил:

– Это не проблема, вот увидишь. Найдём людей быстро.

– И где? – спросил я.

– Есть одна идейка, – демон будто усмехнулся. – Неожиданная, но тебе понравится. Надо съездить в Нижний Город.

Все новенькие бронированные машины, которые я купил, остались в Верхнем Городе. Для Нижнего Города купил только пару внедорожников, остальные тачки были старыми. Для подземного города нужен особый транспорт, чтобы и проходимость была получше, и чтобы броня потолще. Местные банды иногда были настолько отмороженными, что вполне могли напасть и на меня.

Главы других семей в Нижний Город почти не спускались. Этот пещерный город всегда был местом влияния Квинтов. Только за последние годы оно ослабло, но я его очень быстро возвращал.

Что было здесь удобно, когда я начал работу внизу – местные охотно соглашались работать на меня, потому что здесь им просто было некуда идти. В Нижнем Городе было всего несколько вариантов, куда податься: Квинты, другие семьи (куда брали только людей, но никогда полукровок), попытаться вырваться в Верхний Город (вариант только для людей) или вступить в одну из банд.

И именно на это напирал Максвелл.

– Ты же набрал кучу охранников в Нижнем Городе, – говорил демон-пассажир.

Я сидел на заднем сидении, заложив руки за голову, и смотрел вперёд. Машина ехала по грязной дороге, а водитель постоянно смывал едкую пыль с лобового окна. Хорошо, что окна задраены.

– Я знаю, кого нанимал, – произнёс я. – Набрал сотрудников больше, чем мне нужно. Но людей забрал наверх, внизу остались только полукровки.

– А чем тебе не нравятся полукровки? – спросил Максвелл. – Крепкие, почти неубиваемые, сильные, шкура толстая. В темноте видят.

– Потому что, если я подниму их наверх, будут проблемы. И не только у меня.

Я не отказывался, просто размышлял вслух. Мне удалось хорошо усилить свои позиции в Нижнем Городе. Тут и школа Арлама, и куча рабочих мест для жителей внизу. Влияние Квинтов постепенно восстанавливалось, нас снова начинали уважать.

Но вытаскивать полукровок наверх? Да, внешне они вообще не отличаются от людей, пока не стукнешь их по башке. Тогда они становятся демонами, некоторые прям жутковатыми. И да, они очень сильные и живучие. Каждый в бою будет стоить двух-трёх человек без Лиссов.