Утром наши гости были несколько напряжены, и сразу после завтрака Анджела сообщила, что не задержится надолго в столице. К сожалению, я даже из чувства вежливости не могла сказать ей, как мне жаль… но у нас с Марко особых дел не намечалось – всё, что было в наших силах, мы уже сделали накануне, теперь остаётся только ждать, когда провернётся неповоротливый механизм государственного управления, и мы сможем начать работы по производству камня, ремонту и строительству дорог. Так что пока мы были, как Пятачок: «до пятницы совершенно свободны».

- Тёплая в этом году осень – задумчиво сказал мой супруг, любуясь на медленно опадающие листья, которыми был усыпав весь наш сад – кстати, дорогая, наша соседка, госпожа Ранер, очень радовалась тому, что на нашей улочке стало заметно тише – говорит, будто целую банду взяли, и тот парень, про которого мы тогда спрашивали, Обрадко, с ними выходит, тоже разбойничал…

- Там это… спрашивают вас, выходит, сказалися, будто секретарь губернатора. Проводить в дом-то? – нарушил нашу идиллию Тихомир.

Оказывается, что уже нынче утром нас ожидал государственный управляющий, дабы подписать документы на управление каменоломней. «Вот это номер, это надо же, как губернатор выгоду свою прощупал…» - поражённо решила шиза. Мы тут же, не мешкая, отправились в управу.

- А, это вы, господин Валер… - поприветствовал нас в дверях своего кабинета обстоятельный джентельмен – господин Ролан предупреждал меня о том, что, скорее всего, вы приедете в сопровождении супруги. Вот, ваши документы на аренду, извольте ознакомиться.

Он без тени улыбки протянул нам несколько документов, предлагая ознакомиться и подписать, что мы и сделали. Признаться честно, я впервые была несколько смущена… но Марко успокаивающе прошептал мне на ухо: «Кто девушку платит, тот её и танцует», и особо не обращал внимания на моё невнятное бормотание: «Наше общее дело…», и всё в таком духе. Я подумала, что мне здорово повезло с супругом, и решила даже прослезиться, когда он зашептал мне на ухо: «Да, это так, я действительно, лучший». Слёзы моментально высохли, я злобно посмотрела на свою половину, и решила послушать, что нам вещает уважаемый человек.

- … вот, собственно, и всё! Чрезвычайно рад был с вами познакомиться! – бодро сообщил чиновник и откланялся.

- Ну и что он только что нам сказал? – растерялась я – может, догнать его и переспросить?

- Тогда он решит, что его мнение о женщинах, как о хранительницах домашнего очага, менять не стоит – прямо глядя мне в глаза, сказал Марко. – Ладно, я-то всё слышал, он просто просил уже с завтрашнего дня начинать осваивать каменоломню. А то, что ты так нежно прижимаешь к груди – наши обязательства перед государством. А последние несколько страниц – возможные санкции за их неисполнение!

Я с удивлением смотрела на документы в своих руках – вот так номер! Я не припоминала, что вчера о чём-то подобном шла речь… «Ну а что ты хотела? Это государство, детка!» - сообщил мне внутренний голос.

- Хорошо всё-таки, что мы попросили приехать наших дорожных рабочих в столицу? Жаль только, что их всего лишь пять человек… - решила блеснуть я интеллектом.

- Ага, хорошо – согласился со мной любимый супруг – только открою тебе секрет – мы находимся в столице – тут мастерового люда предостаточно, вот хоть каменщика возьми, того, что нам дом ремонтировал, неужто не согласится на такую работу… и да, ты права, дорогуша, тебе действительно крупно повезло в этой жизни, сам не знаю, как так тебе «фортануло».

- Я молчала, вроде бы – гордо сообщила я местному Мессингу.

- Зато как смотрела… - наклоняясь ко мне, прошептал он.

Собственно, Марко нисколько не ошибся – Ранимир, «честный каменщик», был в восторге от предложенной вакансии, и подтвердил свои давешние слова о том, что работников знакомых у него – до страсти…

Поэтому уже на следующее утро мы поехали на ту каменоломню, где я провела не лучшие часы в своей жизни, а теперь являлась владелицей. Всё было именно так, как я и запомнила – мрачные, полуразрушенные здания, везде мусор и разруха. А в той комнате, где меня держали, появились небольшие изменения: помимо выбитого мною во время побега окна, прямо над дверью красовалась надпись… хорошая такая надпись… и сделана она была с чувством понимания того, что написано.

- Не переживай, дорогуша! – хмыкнул Стефан – это они от отчаяния, просто они очень были огорчены тем, что ты так не вовремя покинула их негостеприимную обитель…

- Это высказывание о благородной госпоже! И оно неприемлемо – не согласилась со своим супругом Милинка.

Марко просто рассмеялся, а я почему-то расстроилась. Хотя было бы чему? Корявой надписи на стене: «Самка собаки»? Ну да, только короче, и от того более обиднее? Но я молча проглотила такое оскорбление, тем более, что Милинка деликатно сказала о том, что делать небольшой ремонт в любом случае придётся, так что от той надписи, что оскорбляет мою честь и достоинство, не останется и следа. Во дворе также было предостаточно тут и там валяющихся предметов, каких-то обломков, кусков камней, и сломанных зубил. Я могла только порадоваться на то, что смогла в темноте не споткнуться и не сломать ногу из-за многочисленных каменных глыб, которые повсеместно радовали наш взор.

- Хороший камень. Достали и выбросили, не стали с ним работать – удивился наш «прораб» Бранко – может, времени не хватило, а может ишшо беда какая приключилася? Ты поди ж ты, глянь в округ – лихие люди вынесли всё, что могли, а камень не тронули… оно и понятно, кто ж каменюку какую сопрет, да и на кой она им? А вот нам очень даже и спонадобиться. Правые вы были – работать ужо хоть завтра и начнём. А быт? Да что с ним? И не в таких условиях, бывало, работу имели… вон, бывало, Жарко ну гонять давай гонять нас, и в холод, и в зной… а тут…нормально всё.

Утешил, значит, нас Бранимир.

- Ну раз так, то работать будем с тем, что есть. Первым делом советую начать с поднятых и брошенных камней. Оно и быстрее будет, да и «аборигены» поучатся чему - закрыла обсуждение я.

Глава 16

Глава 16

- Бедная малютка! - сказал Малыш. - Может быть, у нее болит живот.

- Это мы сейчас выясним, - отозвался Карлсон.

- Чрезвычайно заброшенный младенец, - сказал он.

- Плюти-плюти-плют! - сказал Карлсон и добавил: - А еще с детьми вот как делают…

Он взял ребёнка на руки и несколько раз энергично встряхнул…

Астрид Линдгрен «Малыш и Карлсон»

На время нашей деловой поездки на каменоломню Милинка оставила ненадолго своего младенца на попечении Эсфирь Соломоновны. И поэтому сейчас немного переживала по этому поводу – первый раз за всё время ей пришлось расстаться со своим малышом, хоть Стефан и убеждал её в том, что «ну разве может что-то произойти за такое короткое время, да ещё и под присмотром опытной няни»? Но я, которая слышала перед нашим отъездом «Посмотри, Алексо, это же малыш дяди Стефа! Давай с ним поиграем?», вполне понимала желание Милинки поскорее вернуться домой.

Собственно говоря – её волнения были, как оказалось, совершенно напрасны – Лиза с Александром судорожно раскачивали колыбельку в разные стороны, укладывая спать крошку Антона, и при этом распевали маршевые песни. Ребёнок, несмотря на все эти усилия, преспокойненько спал, да и вообще, чувствовал себя прекрасно.

- Это мы уложили его спать – гордо сообщил молодой мамочке Алексо и выпятил грудь – можно мы будем приходить к вам каждый день и укачивать вашу крошку?

- Боюсь, что я вынуждена отказаться от ваших профессиональных услуг няньки – криво улыбаясь, сожалела Милинка, прижимая к себе своё сокровище.

-Не переживай, Алексо. Просто тётя думает, что он может привыкнуть, и тогда без нас малыш Антон и вовсе больше не заснёт! А ты помнишь, кто самые лучшие няньки на свете? – свистящим шёпотом успокоила Элиза расстроившегося мальчика.