- Госпожа Ролан… я бы очень хотела извиниться перед вами – мне было так неловко, что я растерялась, и не знала, что сказать.

- Называйте меня Елена – попросила она.

-Что? – не совсем поняла я.

Мне кажется, или она, Елена то есть, не слишком обозлилась на наш обман? Просто я всю дорогу до покоев хозяйки размышляла о том, каким образом мне покрыть моральный ущерб, нанесённый нашим визитом. Решила, что в самом лучшем случае нам придётся разыскивать где-то редких птиц, ну а про худший и думать даже не хотелось – сам Блажко характеризовал свою маменьку, как «ту ещё тётку» и «салонную террористку». Одним словом, куда ни кинь, всюду клин…

Госпожа Ролан твёрдо смотрела мне прямо в глаза, так что, судя по всему, свою победу мы праздновали ох, как рано!

Глава 15

Глава 15

Шпаги наголо, дворяне.

Пыль Парижа - это прах.

Всюду кровь: на лильской ткани,

На брабанских кружевах.

Если сам вам шпаги дал,

Как могу остановить я

В грудь влетающий металл

Кровопролитья,

Кровопролитья…

Песенка де Тревиля из к\ф «Д’артаньян и три Мушкетёра»

Я стояла перед хозяйкой дома, и не знала, как верно реагировать на спокойствие госпожи Ролан.

- Мне кажется, что я должна вам сейчас помочь – усмехаясь, сказала Елена – как только я увидела вас, у меня не возникло и мысли о том, что вы гувернантка этих очаровательных деток. Во-первых, потому, что вы тогда не согласились бы оставить их одних, чувствуя свою за них ответственность, во-вторых, вряд ли бы гувернантка прятала бы статусные вещи – она показала на моё запястье.

Я непроизвольно поёжилась, и одёрнула рукав, прикрывая массивный золотой браслет. Вот вам и дама из высшего общества «балы, красавицы, лакеи, юнкера».

- Но не это самое главное, милочка! Дело в том, что я немного слышала о госпоже Валер от своей старшей сестры. Так вот, по её мнению, вы нипочём не стали бы спорить о том, насколько подходят обои шёлком к бархатной обивке мебели. Ванга много о вас говорила, так что я успела составить некое мнение… - ухмылялась госпожа Елена.

-Госпожа Альвер – ваша сестра? Евангелия Альвер? – я стояла истуканом перед Еленой, не в силах поверить в то, что я слышу.

- Да, и она говорила о вас много хорошего – видя моё недоверие, улыбнулась она.

«Хорошего?» - дама, верно, шутит. Я просто припомнила свой последний визит в Ораховец, где эта милая женщина назвала меня малахольной, придурковатой и слепенькой, припомнив мне ту давнюю историю, когда я отказалась выходить замуж за её Филочку.

- Ну да, моя дорогая сестра – женщина несколько своеобразная – сообщила Елена, видя моё недоверие – это правда, но зато справедливая…

- Х-м, но вы не сказали по поводу того ущерба, что был нанесён вашим птицам по нашей вине. Точнее говоря, по вине нашего волка – фух… я выдохнула, сегодня просто праздник косноязычия какой-то.

- Да уж, им сегодня досталось немало… стресса, как вы говорите… да и перьев в хвостах поубавилось, как я полагаю! Что ж, быть может, именно это их заставит замолчать хоть ненадолго? Они красивы, несомненно, но эти мерзкие звуки, которые они издают… способны вызвать икоту и нервный тик на две седьмицы. Одним словом – те ещё… создания божьи… а я знаю, о чём говорю, я часто встречаюсь с крошкой Жюли!

Я вспомнила собачонку бабки Ванги, эту лохматую варежку, её мерзейший характер и удивительное свойство заныкиваться в самые малозаметные углы, и просто кивнула, признавая право госпожи Елены разбираться в таких вещах.

- Кстати, я приглашаю ваших очаровательных деток ближе познакомиться с моими внуками – ребята неплохие мальчики, но я полагаю, что моя невестка, эта безмозглая курица, слишком уж их опекает. А немного встряски им ничуть не помешает…

- Встряски? Какой встряски? – похолодела я.

- Когда ребята уходили домой, они вовсю распевали: «Если сам вам шпаги дал, как могу остановить я в грудь влетающий металл, кровопролитье, кровопролитья?». Вы знаете, моя невестка испытала огромный культурный шок, когда это услышала. Так что только за одно это я должна быть благодарна… а не только за то, что благодаря вам я едва не лишилась этих кошмарных птиц.

-Да, но что вам мешало сказать своему супругу о том, что они создают для вас значительное неудобство, и попросить куда-то их «сплавить»?

- Какое необычное слово. Никогда раньше не слышала… видите ли, это подарок мужа, и может быть воспринято как неуважение и даже оскорбление его. Я просто не могла допустить подобного – тонко улыбнулась госпожа Елена.

Уже садясь в карету, я продолжала размышлять, что быть великосветской дамой ох как непросто, и о том, насколько мне повезло со свекровью… Напряжение последних дней спало, и я ощутила страшную усталость. Усталость и злость – на себя, на наше волнение, никому не нужное переживание, размышление о том, как бы нам выглядеть поудачнее в глазах власть предержащих… не о том мы все думаем… не о том…

- Ты вообще в курсе, что позволяет себе ваша несносная девчонка, Анна? Мало того, что она везде носится с этой беспородной блохастой животиной, так она подбила моего малыша на это преступление! А тебе, как я посмотрю, и горя мало! Да если бы я была на твоём месте, то я бы давно со стыда сгорела, а с тебя – как с гуся вода! Мало того, что у тебя самой странные взгляды на жизнь, так ты сама приучаешь к этому окружающих. Знаешь, что мне третьего дня сказала Милинка? Что она планирует «работать на благо семьи»! Подумать только! Марко, ты слышишь, Марко, я к тебе обращаюсь! Твоя невестка собралась РА-БО-ТАТЬ! – Анджела была в ярости.

- Анджи, не могла бы ты отойти от окна? – со вздохом поинтересовался мой супруг – просто я очень хочу выбросить тебя во двор… боюсь, не удержусь! Где твой муж?

- Александра спать укладывает – потрясённо прошептала Анджела.

- Ну так… помоги ему… сказку расскажи, что ли… - пробурчал мой ненаглядный.

- Про Карлсона? Того, что живёт на крыше? - любящая маменька покорно потопала наверх, и вскоре раздался её испуганный вопль.

Комната маленького Алексо была пуста. Но пропажа вскоре обнаружилась. Совсем рядом, из комнат нашей дочери раздавались голоса – Лиза сама рассказывала сказку.

- … и стали все тогда называть девочку Красная Шапочка… Отправила как-то раз мама девочку в тёмный лес, где живут дикие волки, и говорит дочке…

- Нет, ви только полюбуйтесь сбоку на это дело! – вставляла комментарии Эсфирь Соломоновна – та за шо досталась бедной девочке та маман? Не иначе она плохо кушала… и что она не могла сама порадовать личным присутствием пожилого родственника? Или таки думала, что тот серый шлимазл подавится Шапочкой? А мы? Шо мы знаем за того волка? Шо он носится грязный по лесу, ест всякую гадость и совсем не слушается тётю Фиру?

- А что именно сказал волк, когда увидел девочку? – задал животрепещущий вопрос Андрей.

- Та что он мог сказать? Кто так печёт пирожки? То разве еда? Вопросы глупые он ей задавал, только ничего у того блохастого не вышло, можно было и не делать свой пыск, я таки за эту сказку слышала уже, ви таки поверьте на тётю Фиру, но если вам таки мало за такие страсти, спросите у ребёнка – это шлимазл волк съел бабушку, и не подавился, а очень долго жил…

- Неужели правда волк съел бабушку – расстроился Александр.

- Ну… не совсем…

-Детка, за что мы сейчас говорим? Этого пурыца спрашивает та Шапочка: «А шо у тебя с ушами? А шо у тебя с глазами? А шо у тебя с зубами?» И шо ответил волк? И как он уже пожалел, шо съел ту бабушку! – не сдавалась Эсфирь Соломоновна.

-Но там в конце хороший финал – решила утешить Элиза мальчика.

- Та я бы не сказала… - не согласился другой рассказчик.

Анджи в полной прострации открывала и закрывала рот, не в силах прийти в себя от такой жестокости. Я нашла в себе силы, и ободряюще похлопала бедняжку по плечу.