Ольга помотала головой, старательно отгоняя страшные картины недавнего прошлого. Она хваталась за отблеск надежды, что любимый найдёт выход.
Получив ответ, осторожный правитель послал гонца к Тропе Дракона.
Глава семнадцатая. Что может придумать Дракон?
Уставшая от переживаний и слёз девушка, наконец-то дождалась своего защитника.
Как только он появился в дверях, она сразу же бросилась ему навстречу, пытаясь спрятаться под защитой объятий родного человека.
Но, с удивлением заметила останавливающий жест руки и красноречивый кивок головы в сторону закрывшихся за мужчиной дверей. Внимательно присмотревшись, пленница заметила сквозь щели силуэты доносчиков, жадно ловивших каждое слово.
Вовремя остановившись, Ольга почтительно склонилась в земном поклоне, произнеся:
- Рабыня приветствует, мой господин!
Принц тут же помог подняться своей любимой, прошептав по-русски:
- Ничего не бойся, просто доверься мне. Я постараюсь сделать так, что ни один мужчина на свете не сможет стать твоим хозяином, - затем, выпрямившись, громко произнёс специально для притаившихся снаружи:
- На твоих глазах слёзы! Я заставлю обидчиков расплатиться! – при этом он осторожным жестом вытер щёки обиженной, сложенным в несколько слоёв, платком и передал ткань ей в руки. Затем, собрав волю в кулак, заставил себя развернуться и стремительно вышел…
Глава восемнадцатая. Как выручить правителя?
Советники спорили до хрипоты, правитель устало склонил голову и прикрыл глаза рукой: ужасно болела голова, можно, конечно попросить массаж у хранительницы – боль снималась как рукой, получалось буквально, но вопрос решался именно о её замужестве, которому девушка противилась. Идиотский второй советник переборщил с запугиванием, и как задобрить красавицу, сохранив достоинство и, свалив всю вину на других, выкрутиться из дилеммы глава страны никак не мог придумать.
Он находился во власти суеверного страха перед гневом божества, тем более погода вторую неделю бушевала не на шутку: то дожди стеной, смывающие почву, то ветер, сносящий крыши. Естественно, подобное было уже не раз, но мистически настроенным людям это казалось не просто совпадением. Точно так же как в двадцать первом веке для служб ЖКХ снег в средней полосе России - ежегодная неожиданность.
Анализировать возможность непогоды в осенний период никто не стал, простой люд дружно решили, что виноват второй советник, обидевший волшебницу. Народ охотно верил, что в природных катаклизмах виноваты верхи: то правящая семья плохо помолилась, то знать рассердила небесную канцелярию словами или поступками. Аристократы, даже не особо верившие в эту ахинею, охотно подхватили и довели до логического абсурда, используя как предлог, чтобы разыграть свою политическую карту. Основная проблема заключалась в том, что указ о даровании брака был уже издан. Отозвать сей документ означало «потерять лицо» и семье министра, и, главное, правителю.
- Ваше величество! Свадьба должна быть сыграна! - осипшим голосом вопил виновник ситуации.
- Очень хитро продуманный ход, - язвил его оппонент. – Ваша семья решила завладеть жемчужиной всей страны?
- Да ты, как ты смеешь? - брызгая слюной размахивал кулаками неугомонный сторонник одного из них.
Дело шло к драке, две группы сторонников враждующих кланов готовы были вцепиться друг другу в бороду.
- Хватит, - резкий окрик властителя, ударившего кулаком по подлокотнику, привел подчинённых в норму.
В этот момент двери зала заседаний распахнулись, явив взору собравшихся того, кого все ждали с нетерпением несколько дней. Все как один застыли в растерянности как поступить: выразить приветствие, поклоном или нет. После минутного замешательства правитель поднялся со своего места и сделал шаг навстречу, приглашая подняться к нему. Остальные молчаливо склонили головы в почтении. Ответом был останавливающий знак руки:
- Достаточно церемоний! Это мне не интересно! – холодно заговорил молодой мужчина, одетый в расшитый невероятными золотыми узорами халат, украшенный нефритовыми бусинами, крой которого невозможно было соотнести ни с одним народом. Наряд смешав разные стили, затмил своей помпезностью ханбок самого государя.
Окружавшие замерли в ожидании.
- Младший министр прав – нехорошо, когда одна семья владеет судьбой всего государства, - многозначительный взгляд остановился на побледневшем лице правителя. – Тогда кто-то один сможет управлять страной, не прислушиваясь к советам. – драматическая пауза должна была гвоздями вбить мысль в умы, затем дружеская улыбка ознаменовала окончание фразы: - Эта семья сможет диктовать условия даже носителям фамилии Ли.
От неожиданности вывода все охнули, а второй министр в страхе повалился в земном поклоне с воплем:
-Ваше величество, я не посмею! - ответом были нахмуренные брови, восседавшего на престоле, и гул недовольных голосов, собравшихся в зале заседания.
Наконец лично к нему обратился так вовремя пришедший:
- Ты знал, что я разорву на части любого, кто посмеет обидеть посланницу небес? – сильные руки с длинными ногтями угрожающе потянулись к горлу. Неудавшийся свёкор, бледнея как полотно, протяжно завыл, складывая руки в умоляющем жесте.
– Благодари, хранительницу, не даром она подарок Дракона всей стране, по её просьбе ты останешься жив. Но за своё спасение ты оплатишь все расходы: построишь замок там, где укажу и проведёшь свадьбу. – выждав несколько секунд, продолжил. – Это будет особый брак: нужно найти восемь мужей-защитников, здесь министр прав, лучше мужа женщину никто не защитит. Им должно быть от тридцати до сорока лет. Каждый владеет оружием. Но с семьями связь прекращена. Тогда никто и сразу все будут владеть волшебной силой девы, ставшей единственной у супругов, которых выберет сама. Однако, рождение ребёнка убьёт мать! После десяти лет службы мужья получат развод. Жить они будут в замке у моей Тропы. Слуг я выберу сам! В противном случае я забираю свой подарок обратно!
- Издай сейчас же указ, - поспешно обратился к евнуху правитель, почувствовав, облегчение.
Принц павшей династии молча, не прощаясь удалился, направляясь сразу к своему убежищу. С любимой он смог увидеться лишь мельком, попросив просто довериться ему. Любое неосторожное слово, невольный взгляд могли разрушить легенду и привести к гибели, риск был слишком велик.
Но как же ныло от тоски сердце весь обратный путь! Чтобы заглушить душевную боль, конь был сразу пущен в галоп, но даже головокружительная скачка не могла принести успокоение. Единственно, радовало то, что мурза нашёл выгодным стравить несколько семейств. Да, связи с семьёй поддерживать защитникам было запрещено. Но самим семьям кичиться родством с божественным существом и использовать это для получения особого веса в обществе в собственных целях, запретить никто не мог. А ещё, О Ля будет ближе, появится больше шансов защитить своё сокровище.
На удивление, после отъезда Дракона на небе, впервые за несколько дней, начало проглядывать сквозь тучи солнце. Наши современники сказали бы: «переменная облачность»; местное население решило: «гнев божества сменился на милость», «читавший небеса» облегчённо вздохнул - угадал прогноз погоды.
Оставшись одна, разочарованная мимолётной встречей, бедняжка долго теребила платок, обдумывая слова своего покровителя. Однако, заметив, что тени за дверью покинули свой пост, быстро развернула ткань и обрадовалась подтверждению своей догадки. Дракон оставил ей письмо на русском языке. Действительно, кто в раннем Чосоне сообразит, что это за непонятный орнамент, алфавит им ещё не известен.
Наконец, она узнала весь план: основная цель – выдвинуть взаимоисключающие, а потому трудноисполнимые условия. К своему удивлению девушка обнаружила, что станет женой сразу нескольких мужей. Расчёт был на борьбу разных кланов за обладание хранительницей. Престиж, породнившихся с ней семей должен возрасти. Крупные аристократы не решатся ввязаться в эту авантюру, побоявшись лишнего подозрения в претензиях на власть. Зато более мелкие смогут увеличить своё влияние и вступить в политическую борьбу, добавив к уже имеющимся разногласиям дополнительные распри. Это должно внести сумятицу в работу двора и мешать принятию эффективных решений. Для самой Ольги появлялась возможность оставаться фактически свободной, будучи замужем, используя общее суеверие, что пока она жива, страна будет под защитой высших сил. Следовательно, в случае её смерти, на государство обрушится кара небес. Поэтому, малейшую опасность здоровью хранительницы допускать нельзя. Беременность и роды, понятное дело, вещь непредсказуемая. А самый надёжный способ предохранения, как гласит народная мудрость, «пить кефир вместо того», короче, никаких супружеских долгов. Таким образом брак получался чисто формальным, но обеспечивал номинальную жену охраной со стороны мужей-защитников. Правда, чтобы сохранить их добрую волю, оговаривался десятилетний срок, после которого можно было получить развод и обзавестись обычными семьями. А за это время, вполне возможно, появится способ избавиться от всех правителей подряд: монгольских и корейских, и начать жить, наконец-то нормальной жизнью.
