– Отлично, что ты помнишь… – кивнул Кристоф, сжав руку. – А теперь вам пора. Удачи и в добрый путь.

Найя не удержалась и кинулась в объятия ещё раз.

– Ха-ха-ха, ладно, ладно… – мужчина поддержал её немного и отпустил, – Ступайте.

– Да… – нехотя согласилась девушка.

Дэйлен лишь кивнул на прощание, мужчина улыбнулся в ответ.

Деревня зашумела. Жители бегали туда-сюда, кричали что-то своим семьям, неожиданно вырванные из своей спокойной жизни в глуши. Где-то слышался противный, режущий уши, детский плач. Скрипели обшарпанные двери. Синие лепестки цветов закружились в мрачном танце.

Дэйлен и Найя спускались по лестнице, то и дело оглядываясь. Это длилось словно вечность для них, но ступени всё же кончились.

Девушка запрыгнула в повозку, в последний раз поглядев на машущего улыбающегося Кристофа. Юноша залез вслед за ней.

Дэйлен сменился в лице. В последнее мгновенье он заметил, как потух взгляд его наставника. Холодные глаза, лишённые каких-либо чувств, кроме немой ненависти. Глаза убийцы.

Юноша сел рядом с девушкой возле мешков с вещами и ушёл в размышленья.

Знакомый взгляд, я его очень давно не видел. Немая злоба. Так Кристоф смотрел на мир, когда мы с ним впервые встретились…

Дэган постучал по повозке, давая извозчику знак ехать. Начался дождь, и тяжёлые капли прижали сапфировые цветы, стремящиеся ввысь, к земле.

***

Повозку тряхнуло. Лицо Дэйлена было закрыто капюшоном, он прижался к задней стенке, возле него стоял подаренный меч. Укрытая плащом Найя сидела рядом, положив голову на юношу. Дэган дремал, сидя у выхода. Тусклый свет едва проникал внутрь.

– С ним всё будет в порядке? – бессильно спросила девушка.

– Да, это же Кристоф… – улыбнулся юноша, хотя он сам сомневался.

– Не представляю как мы без него…

– Как-нибудь, – спокойно ответил Дэйлен, – Нельзя всё время полагаться на чужую защиту. Мы ничем не можем ему помочь именно из-за того, что сами всегда прятались за ним.

– Мы слабые, да? – криво улыбнулась Найя. – Как были детьми, так и остались…

– Выходит, что да, – мрачно взглянул на неё Дэйлен.

Найя обняла юношу:

– Значит, когда Кристоф нас догонит мы должны вырасти…

Девушка через некоторое время заснула.

– Тебе тоже стоит поспать, дорога долгая, а мучить себя понапрасну не имеет смысла, – Дэган аккуратно кинул смятое одеяло, недавно вытащенное из мешка.

Дэйлен накрыл себя и девушку.

Я бы ничем ему не помог. Только бы помешал. Столько лет провёл с ним, а всё ещё бесполезный мусор.

С трудом он смог заснуть.

Прошло несколько часов. Дэйлен проснулся опустошённым, Найя всё ещё спала, Дэган тоже.

Жизнь до этой секунды показалось сном. Блеклое небо и тёмные тучи, мокрая скользкая грязь и холодный дождь, чувство потери и собственная ничтожность – это, на самом деле, и есть жизнь. Неодолимая усталость потянула обратно в сон.

Хочу заснуть навечно.

Вдруг повозка затряслась – они ехали по каменной дороге. Все проснулись.

– Приехали, – отметил старик, – Переночуем в городе пару дней, затем поедем дальше. Может, Кристоф догонит нас.

Повозка проехала по мосту и въехала в город. В такую погоду округа была довольна тихая. Редкие бедно одетые люди ходили по грязным от помоев проулкам между старых и кривых деревянных домов с двумя–тремя этажами. Ливень стучал по крышам зданий, затем стекал на землю.

Они остановилась возле широкого двухэтажного здания, похожего на местный трактир. Дэйлен порылся в мешках, нашёл сумку Кристофа, а в ней деньги, которые тот берёг всё время, что они жили в Хоушине.

– Приехали, – показался добродушный извозчик.

Юноша достал из тяжёлого мешка золотую монету.

– Спа…сибо господин, – глаза извозчика расширились в удивлении, – Если вас ещё куда свозить надо, я живу в этом местечке, так что, зовите когда угодно!

– Угу, – не заинтересованно кивнул он.

– Пойду договорюсь о ночлеге, – сказал Дэган.

Дэйлен положил меч Кристофа в мешок с остальным оружием. Найя стояла рядом, грустно поглядывая на него.

– Дальше надо быть осторожнее, – юноша мягко улыбнулся, спрятав выпавшие волосы девушки ей под капюшон.

– Дэйлен… – Найя накинулась на него, зарыдав.

Фальшивая улыбка пропала с его лица, он сдержанно ждал, чтобы отпустить девушку из объятий.

– Я не понимаю, мне страшно… – сказала она. – Почему всё так?

– Я с тобой, – уверенно и спокойно ответил Дэйлен. – Вместе мы справимся, просто не думай пока ни о чём. Давай перенесём вещи. И! Никому не показывай лицо и волосы, поняла?

– Угу, – согласилась Найя, вытерев слёзы и слегка успокоившись.

Юноша через силу улыбнулся ещё раз.

Дождь закончился.

Над входом в трактир весела табличка “Ловушка для охотника”. Они перетащили вещи в свою комнату на втором этаже, Дэган остановился в другой.

***

Оранжево-алые краски сгорали на краю неба, постепенно погружающегося в мрак ночи и блеск звёзд. Солнце заходило за горизонт. Через приоткрытое окно последние лучи света падали на бледное лицо светловолосой маленькой девочки, лежащей на кровати в маленькой коморке.

Обшарпанные деревянные стены, две кровати и стол. Догорающая на подставке свеча, отражалась в пустой металлической кружке.

Она с трудом перевернулась на бок, чтобы посмотреть на улицу. Раздался кашель.

– Сейчас, подожди, Мия, – в комнату, хлопнув за собой дверью, вбежал извозчик.

Он достал из-под столика рюкзак, оттуда – завязанный мешочек с деревянной ложечкой внутри.

– Вот так, – извозчик нежно подбадривал девочку, глотающую тёмно-зелёную смесь.

– В-воды…

– Да, да, сейчас.

Он достал кувшин, наполнил кружку водой и помог выпить.

– Фух, – выдохнул извозчик, глядя на слабо улыбающуюся бледную девочку.

– Ты сегодня поздно, брат.

Эннет сел на противоположную кровать:

– Я заработал золотой, завтра куплю тебе лекарство получше, – улыбнулся он.

– О-ого! Это очень много!

– Да, скоро уже будешь здоровая. Поедим к водопаду, отсюда недалеко.

Девочка рассмеялась.

Она болеет слишком долго и никаких улучшений. Пары порций лекарства ей не хватит. Так она лишь проживёт чуть дольше, но всё равно умрёт, не встав с кровати.

Извозчик лёг, положил руку на лицо, делая вид, что просто устал.

– Я посплю, устал немного.

– Спокойной ночи.

– Ещё только вечер, – посмеялся он, отвернувшись к стене.

Снизу, донеслись весёлые грубые мужские крики. Раздражающие и не дающие спать крики. Знакомые голоса.

Извозчик открыл глаза, лёг на спину и, задумавшись, начал смотреть в потолок.

Сам я никак не смогу этого сделать, но если мне помогут они… Тогда всё это кончится, и мы сможем зажить нормально. Нет. Из этого ничего хорошего не выйдет…

Он заснул.

Утро. Тусклый свет проникал в комнату, вокруг никаких шумов, мир был окутан в спокойную грусть. Недавние мысли показались сонным бредом.

В комнате раздался приглушённый кашель. Извозчик соскочил с кровати.

– Сейчас, иду.

Ладонь девочки была в крови. Мия посмотрела на свою руку и, сдерживая слёзы, улыбнулась.

Эннет быстро вытер кровь рукавом, достал лекарство и дал девочке, затем подал стакан с водой.

– Всё будет хорошо, я куплю хорошее лекарство, и ты мигом выздоровеешь… – дрожащим голосом бегло произнёс он.

Юноша обнял её. Девочка не смогла сдержаться и тихо заплакала.

– Тише… Всё хорошо.

Что я могу сделать? ЧТО Я МОГУ СДЕЛАТЬ?! Да… Вовсе это и не бред, просто я жалкий трус. Я должен. Просто обязан сделать это.

– Поспи. Я куплю лекарство. Скоро вернусь.

Мия закрыла глаза.

Эннет надел свою старую куртку и вышел из комнаты. На лестнице шла темноволосая миловидная девушка, держа поднос с двумя тарелками.

– Ты уже проснулся? Я вам завтрак приготовила, – девушка широко улыбалась, прикрыв глаза, и смущённо краснела.

– Прости, я должен сходить Мии за лекарством, – произнёс извозчик, стараясь не рвануть вперёд.