– Ты это чего… – забормотал он, с ужасом следя за движениями молота.

– Ты что-то сказал Асий? – елейным голосом осведомился я.

– Нет… г-господин! Конечно, нет! – быстро нашелся хитрый трактирщик. – Вам послышалось!

– Вот то-то! А теперь тащи стулья. Нам надо поговорить о том, как мы будем жить дальше!

Староста посмотрел на братьев, и те мгновенно нашли стулья, на которые все расселись, кроме оставшейся стоять Харонии.

– А она кто? – осторожно поинтересовался староста, у которого, видимо, вернулась способность говорить, показав рукой на кентавриху.

– Кентавриха, – коротко сообщил я. – Моя спутница. Проблемы?

– Нет-нет… никаких проблем, – поспешно заверил меня староста.

– Ну, вот и отлично! – откинулся я на стуле и обвел грозным взглядом присутствующих греков. – Теперь поговорим…

– Я хотел бы задать вопрос, если Вы позволите. Каковы Ваши дальнейшие действия, достопочтенный Арес? – вежливо, но тем не менее весьма настойчиво спросил Асий.

Самообладанию этого грека можно было позавидовать. Хотя, после одной победы моя репутация здесь не может быть выше, чем репутация Леонида. Я могу подавить Асия физически, но он всегда будет чувствовать за собой большую силу, которая его защитит.

– Да, в общем-то, пока осмотрюсь тут, – сообщил я. – И деревеньку надо бы немного почистить и развить. Какая-то она у вас неухоженная и бедная.

– Так голодаем же мы, несчастные… – вдруг заныл староста. – Неурожай пятый год, еды мало, детки умирают от голода…

Он сокрушённо покачал головой. Так себе актер… Дети его – уже кабаны здоровые, семья старосты точно не голодает.

– Демосфен, не позорь это имя, философ, блин, недоделанный, – вырвалось у меня. – Голодает он, сирота толстопузая. Ты зачем до такого деревню довел? Ты вообще на улицу выходишь или вот в этом хлеву сидишь вонючем?

– Да, как… – вскинулся было староста, но видимо, поняв, что сейчас несколько другая ситуация сразу сдулся.

– Ворует? – посмотрел я на улыбающегося Асия.

– Скорее, грабит, – кивнул тот.

– Да, как ты можешь такое говорить, Асий, – взвился староста. – Мы же друзья… да, я ни Эроса не взял за все время, что был старостой. Все ради людей…

– Понятно, – подытожил я прервав горячий монолог «любящего народ» мелкого чиновника. – Значит так, вопрос первый. Поблизости лесопилки и каменоломни есть?

– Есть, – кивнул Асий. – Одну минотавры охраняют, вторую медузы-горгоны. Раньше в этом районе деревня игрока была, но он съехал отсюда еще до того, как хватило сил захватить ресурсные точки.

– Вот-вот, – поддакнул староста. – Даже такие, как Вы, сир, не справились. Куда уж нам, сирым и убогим, против такой силищи!

Я поморщился. А мои спутницы еле сдержали смешки. Даже кентавриха улыбнулась. Староста, видимо, почувствовал, что перегибает палку и сразу сдал назад.

– Мы пытались… не получилось, – забормотал он.

– Выделишь нам проводника, – приказал я. – Пусть проводит до них. Далеко они?

– Полдня пути…

– Ну, вот и хорошо, – многообещающе улыбнулся я Демосфену. – У тебя есть один день. За это время ты приведешь Ксанти в порядок. Оцениваю результаты я. Понравиться мне – молодцы. Останется грязь и эта вонь… пеняй на себя. Не завидую тебе в этом случае! Хватит дурака валять, работой надо заниматься. Ясно?

– Конечно, господин, – печально заверил меня староста с несчастным видом.

Выйдя на улицу, я с жадностью вздохнул более-менее свежий воздух деревни. Находиться в доме старосты было выше моих сил. Как же можно так запустить все. Ладно, наведем порядок. За мной практически синхронно вышли три телохранительницы.

– Когда пойдете? – поинтересовался Асий.

– Да, сейчас и пойдем, – сообщил ему. – Ты донесение своему Леониду уже состряпал?

– Отправил…

– Но ответа нет?

– Рано еще, – возмутился тот, – я только вчера отправил. Дня через три гонец с результатом вернется. Так что, смело направляйтесь к шахтам. Вы это, кстати, хорошо придумали… В общем, я присмотрю за старостой.

– Что же ты раньше не смотрел то? – поинтересовался я.

– А зачем? Деревня стоит на границе практически, в стороне от основных торговых дорог. Просто перевалочный пункт. Ну, вот нанять солдат, призывателей или шпионить, это удобно. А вкладывать в нее какие-то деньги смешно и бессмысленно, – признался Асий, – но вот ты решил вкладывать, как я вижу… Похвально.

– Да, кстати, забыл спросить, – я остановился. – Поблизости деревни игроков какие-нибудь остались?

– Хм, – Асий подозрительно посмотрел на меня. – А зачем тебе?

– Не беси меня Асий, – нахмурился я.

Фема подыграла мне и в ее руках появился молот. Агент нервно сглотнул.

– Да, я чего, я же ничего… не против.

– Игрок независимый?

– Не совсем, – заговорщически понизил голос грек. – Он официально не вступил в союз, но неофициально принадлежит к Эпиру. Правда, деревня там не самая развитая, но тем не менее отличается от этой, как небо от земли. Честно говоря, не советовал бы сразу нападать. Сначала привели бы эту в порядок, развились…

– Ты Асий, это… завязывай с советами уже, – улыбнулся я, – сам разберусь. Твоя задача за старостой следить. Если он не справится, я реально ему небо в алмазах устрою.

– Я понял, – на этот раз коротко ответил он.

– Тогда показывай на карте где эта деревня находиться. Как она называется то хоть?

– Аргос.

Перед ним появилась карта, на которой он поставил отметку. Одновременно, эта же точка должна была появиться и на карте у Фемиды. Что и подтвердила моя спутница, кивнув. Там же нам отметили каменоломню и лесопилку. Они, кстати, находились дальше, чем деревня, но немного в другую сторону. Старосте повезло.

– Что ж, удачи тебе. А мы наверно пойдем. Как говорится, раньше сядем, раньше выйдем.

– Правильно, – кивнул Асий. – Только Арес…

– Что?

– Я бы на твоем месте оставил Харонию за пределами деревни, когда ты в нее пойдешь…

– Это почему? – возмутилась кентавриха, до этого сохранявшая молчание.

– В Аргосе еще более неприязненное отношение к кентаврам, чем у нас. Деревня несколько раз страдала от их набегов. Так что ваше появление в ней вместе с кентавром, привлечёт к себе ненужное внимание.

– Мы разберемся, – пообещал я Асию и успокоил взглядом раздраженную кентавриху.

С этими словами я и мой небольшой отряд отправились в путь. Честно говоря, мне хотелось быстрее свалить из этой вонючей деревни. Оказавшись за ее пределами, наконец, мы смогли дышать свободно.

– У меня чесались руки показать этим двуногим гнев кентавра! – выпалила все время молчавшая кентавриха, выплескивая свое раздражение.

– Смешно… – я улыбнулся. – А то, что и мои спутницы двуногие, как ты говоришь, тебя не смущает?

– Простите, я вас не имела ввиду, – смутилась Харония, увидев улыбки на лицах моих девушек. И тут же выпалила. – И вообще, не надо меня ловить на слове!

– Хорошо, не буду, – пообещал ей я. – Надо решить, куда мы сейчас пойдем? Шахты или деревня? Фема, доставай карту!

Мы вместе изучили ее. Кстати, благодаря трактирщику, у нас теперь была карта практически целого региона. Как оказалось, ближе всех располагалась деревня Аргос.

– Вот ее и пойдем захватывать, – сообщил я своим спутницам.

Что ж, сказано-сделано. На самом деле путь до деревни занял у нас несколько часов. Окружающий ландшафт по мере нашего путешествия несколько раз менялся. Огромное поле, заросшее высокой зеленой травой, сменилось величественным и могучим лесом, который мы прошли по краю, затем вышли к небольшой, но достаточно бурной речке. Еще полчаса вдоль нее, и перед нами открылась та самая деревня Аргос.

Аргос

Уровень 2

Население 450

Асий был прав. Внешне Аргос выглядел намного солиднее Ксанти. Присутствовала стена, правда, она была невысокой и деревянной. За ней можно было разглядеть, центральный дворец, который напомнил мне деревни Александра и Филиппа Македонских. Вокруг деревни я увидел разбросанные крестьянские домики, около которых расплодились поля, засаженные всевозможными овощами и фруктами. Лично я насчитал пять виноградников и множество плодовых деревьев. Все это смотрелось очень аккуратно и как-то по-домашнему, что ли.