До ночи Вайсы и Анна в деревне, естественно, не остались, но угощение и пирог, собранные Вандой и поварятами, привезли. Эрих Вульф с односельчанами был приятно удивлен визитом господ: такого не помнили даже старики. Господа обошли деревню, осмотрели дома и участки, много расспрашивали жителей о житье-бытье, дама даже поиграла с детьми в снежки и слепила снеговика, чем крайне поразила местных. Каждому из 10 дворов досталось по буханке хлеба, куску сала, по котлете на брата и пирогу с яблоками (больше кухня потянуть не смогла). Крестьяне (их Аня насчитала больше трех десятков) истово благодарили хозяев, клялись в верности и готовность работать не покладая рук. Верилось в это мало: деревня была явно беднее других, а мужики местные, кроме Эриха и его двух сыновей, не производили впечатление рвущих пупок. Единственное, что смягчало картину, так это то, что их вообще было мало – человек пять взрослых, остальные либо старики, либо мальцы. С таким контингентом особо достатка не наживешь, решила Аня.

Разговор с Эрихом немного исправил впечатление от осмотра. Спокойный, толковый рассказ главы деревни о проблемах местных давал надежду, что задуманный эксперимент с трудоднями и изменением направленности хозяйства провести удастся.

Эрих Вульф охарактеризовал каждого деревенского жителя вплоть до младенцев, описал качество земель и инвентаря, высказал свои предложения по организации хозяйства, чем явно впечатлил Вайсов. Например, мужчина сказал, что на прилесной территории, граничащей с озером, зерновые растут плохо, а вот овощи и кормовые травы – лучше, что среди местных есть опытные лесорубы и охотники, что рыбы в озере достаточно для интенсивного лова, а еще женщины у них умеют обрабатывать меха и шкуры. Аня навострила уши: женщины-скорняки? Интересно!

-Скажите, герр Вульф, а вы кроликов диких не ловили для выращивания? – задала она вопрос и поняла, что такой способ животноводства Эриху в голову не приходил. Пришлось рассказать, что, зачем и почему. Мужик почесал затылок и серьезно уставился на одетую как мужчина странную гостью.

-И что, так где-то делают? Ни разу не слышал.

-А что в этом особенного? Поймать пару, посадить в клеть, кормить-поить, дать возможность трах…размножаться. Кролик–это ведь заяц, по сути. А размножаются они, прости господи, как кролики. – Воронцова не постеснялась бы и резче высказаться, но Карл Вайс предостерегающе тронул ее за руку. – Знаю только, что самки часто жрут приплод, следить надо внимательнее. А мясо у них полезное, шкурки можно на шапки и шубки пускать. Очень красиво бывает! И говн…помет их на удобрение подходит, - уже тише закончила попаданка.

Мужчины переглянулись и грохнули смехом, а Воронцова немного обиделась. Им тут дело говоришь, а они ржут! Отсмеявшись, генерал обратился к Эриху:

- Как думаешь, Вульф, выйдет из такой затеи толк? И есть кто, чтобы отловить на пробу пару –тройку зайцев-кроликов? Живых?

-Да запросто! – уверил Эрих. – Мальчишки по весне, перед приплодом, поймают, и пусть сами за них отвечают. Клетку дед Волдо сплетет, он у нас корзины ловко мастерит, да у него и оставить можно – один он живет. Мне теперь самому интересно, что получится.

Генерал пригласил Эриха подъехать в замок, чтобы уточнить детали будущего нового порядка, и господа отбыли к себе. Местные обступили своего старосту с вопросами. Пришлось Вульфу коротко объяснить предложение господ. Деревенские успокоились только после заверения, что ни оброк, ни барщина подняты не будут, наоборот, если они выполнят задумку, им еще и доплатят за работу.

-Эрих, что-то сомневаюсь я, чтоб хозяин нам, подневольным, платил! Обман будет, да только куда нам деваться? – запричитал старый Иво Пихлер. – Ты уж будь там остер, не дай нас в обиду!

-Не ворчи заранее, Иво, вроде господа-то не важничали особо, может, обойдется? Работать все равно придется, как скажут, так и будет, – с разных сторон посыпались реплики. – До весны доживем, поглядим сами.

На том и порешили.

Подведение итогов визитов гостей и по гостям (мужской части замкового населения) заняло несколько вечеров. Общее мнение гласило: все прошло удачно. Вайсы привезли обещание одного из соседних баронов, занимающегося по большей части свиноводством, продать по весне пару мясных поросят и коз молочно-шерстяной породы. Про коз генерал, смеясь, сказал, что вспомнил случайно и не стал отказываться, когда подвыпивший хозяин ими хвастался. Ещё у одного разжились неизвестным странным зерном, которым кормили скот.

- Знаешь, просто неудобно было отказываться, – прокомментировал Хенрик. – Это нечто зеленое, грубое, вроде камешков граненых. Неприхотливое, сказал барон Миллер, свиньям нравиться.

У Воронцовой в мозгу стрельнуло: а не гречка ли? А что зеленая–так не жареная, убогие вы мои! Оказалось, правда – гречка. Анна поздравила компаньонов с ценным приобретением и пообещала удивить их новым блюдом. Главное, немного зерно пообтесать, «порушить», она об этом где-то когда-то читала. Потом слегка обжарить, и вуаля – полезная каша!

Про задания кузнецам много не говорили, но на них надеялись крепко. Ресторатора решили посетить как только – так сразу. Остальное время «совет в Филях» провел в обсуждениях «самогонной компании». Анна старательно делилась с генералом, проявившим особое внимание к предмету, всем, что могла вспомнить о процессе. Начать решили с перегонки старого пива, прикупленного Вандой у деревенского пивовара по сходной цене. Брагу же поставили из последних яблок, пшеницы на солоде и тыкве на хмельной закваске. Анна объясняла Вайсу-старшему основы самогоноварения.

-Карл, придется идти опытным путем. Жаль, нет здесь дрожжей–они ускоряют процесс брожения. Сахар тоже хорошо помогает. Ну, что есть. Ждем, пока наши кувшины не созреют, и не выйдет лишний газ, вот для этого и соломки я понатыкала в тесто сверху. А пока опробуем пиво.

Генерал увлекся не на шутку, и впоследствии занимался всеми процедурами сам: ставил брагу, следил за созреванием жидкости, за перегонкой спирта, ловил все ньюансы и вел записи. Аппарат работал, генерал набирался опыта, кухня напрягалась, а Анна боялась: вдруг отравятся? Но, как говорится, не боги горшки обжигают. К Масленнице Карл Вайс получил первые 2 литра вполне себе нормального самогона градусов по 50 точно. Как Воронцова его убеждала не жалеть продукт (головы и хвосты), как просила перегонять по два раза, как настаивала на очищении березовым углем, а потом отстаивать несколько дней – не передать! Генерал сначала злился, а потом вник в предупреждения и был осторожен. Хвостам нашлось применение в хозяйстве: старики из обслуги натирали ими кости и отмечали улучшения состояния, а Ванда обнаружила, что стекло, вымытое с добавками спирта, выглядит чище.

Разбавляли самогон по правилам: спирт лили в воду, жидкость отстаивали сутки, потом пробовали. Первую нормальную партию пили чистым, без добавок и настоя. Удивительно, но все получилось очень даже хорошо! Пивной вариант не понравился–слишком смущал запах. Яблочно-тыквенный порадовал мягкостью вкуса и слабым градусом. А вот зерновой (ну кто бы сомневался!) ударял в голову только так. Генерал был чрезвычайно горд!

-Знаешь, Аннет, моя жизнь сейчас меня очень устраивает! – Вайс-старший смотрел на стакан, в котором плескалась полученная жидкость. – Я снова в седле, образно говоря! Мне хочется попробовать разные варианты браги, еще, как ты советовала, настойки освоить или эти, как там, наливки? Говоришь, дубовая щепа придает виски вкус? Здесь тоже пойдет, думаю. Короче, фрау Анна Воронцова, за будущий успех нашего предприятия! Прозит, дорогая!

Хенрик и Анна поддержали генерала, и под мировой закусон (капусточка, господа, огурчики и, прости господи, сало!) три раза по сто ушли «в легкую»! Троица смеялась, строила планы на винокурню, придумывала рецепты настоек и твердо решила посетить Шмидтов для заказа аппарата большей производительности.