– Остановиться не можешь ты. Ты знаешь, как тебя начали называть? «Чародей». У людей крыша поехала и паранойя началась. Я переживаю за тебя, Рансу. Чем ты лучше, если поступаешь так?

– Я не говорю, что лучше. Разве ты не устала? Они устраивают разбои, грабят магазины, прохожих, вламываются в дома. Их отлавливают, арестовывают, но жертв все равно много. Люди боятся выходить на улицы. После того, как СМИ раскрутили меня, как главную угрозу для них, сразу стало меньше преступлений. «Сиди тихо, иначе Чародей покарает тебя» – вот как они говорят. Экслайны, армия не пугали их, а когда против пошел маг, сразу все испугались. Я не хочу, чтобы они разрушили то, что с таким трудом строилось не один десяток лет. Не хочу, чтобы кто-то повторил мою историю. Черт, это даже смешно! – юноша скинул капюшон с головы. – За те две недели моего отсутствия в твоей жизни никто не умер. Больше скажу, раненные одаренные убиты в больнице. Никто не собирался их лечить, они же отбросы общества. Таковыми их считают. Только вот их смерти приписали мне. Будто это я… – он поджал губы.

– Ты… не убивал никого? – с долей волнения и страха в голосе произнесла Джоелл. В тоне читалось недоверие, но винить за это Рансу она не собиралась.

– Нет. Никого. В тот день, дома… Даже там. Только раны чтобы обезвредить. Все это время пришлось потратить на поиски Луи. Зачем мне убивать всех, входящих в его группировку? Они такие же люди, с семьями, родными и друзьями. Всех, кто был причастен убил кто-то другой. Кровью кровь не окупить. Мои родители всегда выступали против жестокости, и я не стану никого убивать, особенно из мести. Я честно вызову его на бой и после победы займу место лидера.

– Рансу! – воскликнула девушка. – Ты с ума сошел?!

– Я просто хочу, чтобы все закончилось. Если ты не поняла всю суть моего изначального плана, это не значит, что можешь обвинять меня, – Рансу вздохнул. Он опустил голову, стараясь собраться с мыслями. – Если ты считаешь меня таким же злом, как СМИ, это твое право. Я закончу начатое, – парень накинул капюшон, разворачиваясь, направляясь вперед. Джоелл побежала за ним, хватая за руку, заставляя обернуться.

– Это опасно. Я не хочу, чтобы ты пострадал. Пойми, ты мой единственный друг. Я не могу не волноваться за тебя.

– Сейчас нам лучше не быть друзьями, – Рансу вырвал руку. – Если узнают, что ты поддерживаешь со мной контакт, все может закончится плохо. Мне хотелось поговорить в последний раз. Я не менее дорожу тобой.

– Тогда я пойду с тобой.

– Куда ты пойдешь? – парень едва улыбнулся. – Ты дрожишь как осиновый лист. Хочешь пойти со мной, при этом абсолютно ничего не умея. Я не могу рисковать тобой.

– Тогда… тогда научи меня! Я всегда видела энергию. Видела… как душа того парня раскололась.

– А мечтала о способностях, – хмыкнул Рансу. – Это не дает гарантии, что ты сможешь постоять за себя. Даже без этого, ты не сможешь защитить себя в рукопашном бою. Магии же учиться долго.

– Сколько ты учился? И почему никогда не говорил мне о своих силах?

– Не хотелось тебя обременять, – юноша взял подругу за руку, идя дальше вместе с ней. – Мои силы были всегда, но я не могу влиять на восприятие людей так, как это обыграли в новостях. Тем не менее, такая способность действительно помогают мне. Я совсем не сильный маг, мою мощь создают слухи. Мне бы правда хотелось, чтобы ты осталась.

– Тогда позволь помочь, – Джоелл достала из кармана телефон. Она быстро написала сообщение маме, чтобы та не волновалась за нее, а сам гаджет убрала в дупло небольшого дерева. – Теперь меня не отследят. Я помогу тебе.

– Ладно. Я научу тебя всему, чему могу. Если вдруг у тебя не получится, вернешься домой.

– Хорошо, согласна.

Дрожь пробирала все тело. Она не могла поверить в происходящее и собственные действия. Серая мышка, боящаяся даже начальнику документы передать, внезапно собралась идти с другом против группировки одаренных. Хотелось верить в правдивость слов Рансу. Девушка шла уверенно, не собираясь сбавлять скорость. Ее не переубедить.

С одной стороны, Джоелл понимала, как именно тот хочет прекратить это все, но с другой все же боялась. В целом, вся ситуация невероятно пугала. Она переживала не только за свою жизнь, но и за Ахонена. Если план сработает, не факт, что его будут слушать. Насколько доводилось слышать из новостей, Луи обладал одаренностью невидимости, поэтому победить будет затруднительно. Никто из группировки не смог одолеть мужчину в рукопашном бою. Пусть они могут летать, швыряться огненными шарами или быстро передвигаться – когда не видишь противника, не знаешь, попал ли в него и откуда ждать удар. Как Рансу собирается противостоять такому человеку – непонятно.

Ахонена же этот факт совсем не смущал. Обладая крупицами магии, физическими возможностями и мозгами можно выкрутиться из любой ситуации. Здесь никто из знакомых поспорить не сможет: ему действительно удавалось вывернутся в любом положении, даже если, казалось бы, выхода совершенно нет. Помимо хитрости парень мог продемонстрировать великолепные стратегические способности. У него никогда не возникало вопроса, зачем Луи захотел переманить на свою сторону человека со способностью смены внешности. Он явно задумал нечто грандиозное, раз ему понадобился подобный одаренный.

Друзья зашли в старую многоэтажку, не вызывающую доверия. Здесь никто не жил вот уже лет десять, ее обнесли забором, да так и оставили стоять до лучших времен. Раньше сюда забирались бездомные животные, поэтому пришлось забаррикадировать окна, оставив лишь небольшие щели меж досок. Никто не додумался осматривать заброшки, возможно, боясь, что как раз-таки смогут в них кого-то найти.

Внутри бетонного здания стоял лютый холод. Приходилось согреваться старыми одеялами. Разводить костер слишком палевно, дым сразу заметят. Рансу вошел в одно из помещений, где на полу лежала пара матрасов и одеял.

– Начнем твое обучение. Ты контактируешь, осталось научиться чувствовать и управлять, – Ахонен сел в позу лотоса прямо на бетон, закрывая глаза. – Садись.

– Пол же холодный…

– Сядь, – строже произнес он.

– Ладно, – Джоелл села напротив друга.

– Закрой глаза, сконцентрируйся. Представь, как энергия течет по твоему телу. Не позволяй мыслям, ощущениям и другим внешним факторам отвлечь тебя.

– Звучит легко, – Джоелл закрыла глаза.

На практике оказалось куда сложнее не сбиваться. То и дело мелькали ненужные воспоминания, скрытая тревога. Девушке потребовалось много времени чтобы абстрагироваться от чувства холода и расслабиться.

Все это время Рансу наблюдал за ней, колебаниями ее энергии. Пока люди не научились скрывать свою ауру, он мог читать всех и каждого, как и другие маги, хоть немного знающие в этом толк.

– Теперь, когда твоя энергия немного успокоилась, направляй ее к рукам. Потом открой глаза. Делай это, пока не увидишь свечение. После попробуй создать энергетический шарик меж ладоней. Я оставлю тебя на время, не знаю, когда вернусь.

– Стой! – Джоелл потеряла контроль, хватая проходящего мимо парня за плащ. – Куда ты?

– Еды раздобуду и еще кое-куда загляну. Сиди и тренируйся. Ты должна уметь контролировать себя когда меня нет рядом.

– Будь осторожен и возвращайся скорее, – попросила Гальяно, нехотя отпуская друга.

После случившегося рядом с ним стало не совсем комфортно. Он больше не улыбался, перестал быть таким мягким и добрым. Стал холодным, спокойным, расчетливым. Невольно возникали мысли: всегда ли Ахонен скрывал внутри себя другую личину, или же вынужденно изменился в связи с внешними обстоятельствами? Хладнокровие пугало. Джоелл много раз пыталась поставить себя на его место, все время приходя к выводу: она бы впала в истерику и депрессию, произойди с ней подобное. Но Рансу… Вел себя абсолютно иначе.

***

Парень быстрым шагом передвигался по улицам, сливаясь с тенью, скрываясь в подворотнях. Нельзя сказать, что нынешнее бытие сильно удручало. Он не задумывался об этом, не жалел себя. Сейчас его главной целью стал полный роспуск «Зуба дракона». Вряд ли члены группировки так легко согласятся с новым лидером и просто забудут то, зачем ступили на такой путь. Проблемы стоит решать по мере их поступления. Брать с собой подругу слишком глупо и может крайне негативно сказаться, но… Рансу просто хотелось поддержки, понимания, добрых слов. Оставив позади старую жизнь, он прекрасно понимал, на что подписывается, и как в дальнейшем придется существовать. Пока бесчинство не коснулось его семьи, происходящее вокруг казалось таким далеким, отстраненным. Теперь же парень понял, как все плохо, и прочувствовал страдания тех несчастных людей, соприкоснувшиеся с преступной группировкой.