К сожалению, своей местью не вернуть родителей, не вернуть всех тех, кто погиб от их рук, от неповиновения подчиненного командиру, от сражений между двух сторон. Никто не скажет ему «спасибо», никто не признает во враге героя, но Рансу это и не нужно. Всемирное признание, слава? Зачем? Легче превратиться в истинное зло в глазах людей и врагов, чтобы внушить страх сразу обеим сторонам, не дав тем самым им действовать по задуманной стратегии. Став Чародеем, он заставил не только одаренных, но и магов, притихнуть. Преступность росла не только среди волшебной части населения, и люди тоже не рискнули вылезать. Рансу принял на себя личину злодея, карающего всех, кто не угодил ему. «Герой или злодей?» – гласили заголовки газет, но к чему пустые слова, если все уже определились?
Словно тень, юноша быстро направлялся к нужному месту. Зайдя за железную изгородь, тот проскользнул к свежим могилам, кладя цветы на них. Он опустился на колени, складывая ладоши, наклонил к ним голову, закрывая глаза.
Сильный осенний ветер завывал грустные песни, стремительно проносясь меж сухих ветвей старых деревьев, с леденящей злобой срывая последние осенние листки. Погода портилась с каждым днем. Скоро в заброшенном доме станет совсем холодно, нужно придумать, как согреться. Ни одна мысль не шла в голову. Невозможно сформулировать хоть что-то адекватное.
– Зачем ты пришел? – спокойно произнес парень, не меняя позы. Он чувствовал чужое присутствие уже давно, и знал, что за ним следят, причем не абы кто, а сам чистокровный маг. Рансу опустил руки на колени, поднимая голову, глядя перед собой.
– Давно почувствовал меня? – за спиной парня стоял высокий юноша, облаченный в строгий костюм. На расстоянии вытянутой руки он держал золотой кинжал.
– Еще с половины пути. Альберт Яр, полагаю? – на удивление, внутри замерло абсолютное спокойствие. Рансу не понимал, почему, и, без утайки, это пугало больше, чем оружие, направленное на несчастную головушку.
– Угадал. Как понял, что это именно я?
– Ты пришел убить меня или разговаривать?
– Разговаривать.
– Тогда убери кинжал.
– Нет, это для предосторожности.
– Глупо, – Рансу сделал резкий рывок в сторону, хватая мага за запястье, опрокидывая лицом в землю, наступая на спину, выкручивая руку назад, отчего кинжал упал рядом. – Если стоять к врагу на расстоянии вытянутой руки, может случиться вот так и ты умрешь, – он отпустил парня, отходя от него.
Альберт никогда не отличался прилежным изучением магии и боевых искусств, о чем успел пожалеть за эти недолгие несколько секунд, показавшиеся ему последними в жизни.
– Тц… Ты… – юноша поднялся, отряхиваясь, подбирая оружие. – И смысл мне плечо выворачивать, если убивать не собираешься?
– Учу глупого мага не повторять ошибок с серьезным врагом. Если хочешь угрожать, то трансформируй в меч и приставь к горлу, так уже вывернуться не смогу, – Рансу слегка улыбнулся. О легендарном оружие семьи Яр давно все знали и увидеть его вживую довольно любопытно. – Что ты хотел?
– Как, что? Узнать все и сдать властям.
– Все чистокровные такие наивные, или ты редкий экземпляр? – подобное поведение не могло не забавить. – Я никуда с тобой не пойду. Послушай меня: я не враг правительству. Все, чего я хочу, всего лишь уничтожить «Зуб дракона», после этого уйду в тень и больше вы обо мне не услышите. Не нужно ставить мне палки в колеса, я не хочу идти против людей и твоей семьи.
– Правильно, что боишься, вместе мы…
– Вы что? – Рансу перебил его. – Поймаете меня? Обезвредите? Но не за мной гоняться нужно, как вы не поймете? Нашли козла отпущения. Мне не сравниться по силе с твоими родителями, я проиграю им. А ты балбес, не позорь их и учись лучше.
– Эй, ты чего меня отчитываешь?! Я тут по твою душу пришел, а ты мне нотации читаешь! – Альберта переполняло возмущение. Он не ожидал, что с тем, кого позиционировали, как зло, превосходящее одаренных, получится странный диалог. Можно сказать, данная неожиданность его злила, ведь какой-то парнишка смел поучать его, чистокровного мага.
– Конечно, ведь приди ты по душу Луи, давно бы лежал готовенький. Я справлюсь с ним и все закончу. Если собрался убить меня здесь и сейчас, можешь попытаться, но ты не достоин обнаженного меча.
– Следи за языком, я куда более умелый, чем ты! – Альберт трансформировал кинжал в меч, нападая на парня.
Пока тот уклонялся, с его головы упал капюшон. Он невольно заострил внимание на маге с черными волосами и зелеными глазами, так похожим на его друга детства, тут же получая наконечником ножен в живот.
– Внимательнее, – произнес Ахонен. Следующую атаку он отбил также не расчехленной катаной, ударяя парня по сгибу руки. – Слишком высоко руку держишь, – Рансу стукнул его по ноге, отчего тот потерял равновесие, падая. – Никакого баланса в движениях. К следующему разу научись нормально владеть мечом, не позорь себя и свою фамилию. Раз ты так гордишься происхождением, соответствуй ему.
– Тц… – Альберт повернулся, направляя на него руку, сковывая энергией. – Я не силен в этом, признаю, но как маг покруче тебя буду.
– Хочешь устроить бой на кладбище? – поинтересовался парень. – Здесь лежат мои родители и много других людей, любимых родными. Прояви уважение.
– Если отпущу тебя сейчас…
– Тогда мы встретимся в другой раз. Давай заключим сделку.
– Хочешь мозги мне запудрить?!
– Нет. Предлагаю дуэль за пределами города. Если идти отсюда на запад, там будет лес с полянкой.
– И думаешь, я поверю тебе?
– Поверишь, – ответил Рансу. – Это в твоих же интересах, условия таковы: первое – бой состоится после того, как я разберусь с Луи. Второе – если я выиграю, ты отдашь мне один артефакт твоей семьи. Если же выиграешь ты… Я отдам тебе меч, рассекающий душу.
– И ты думал, что я… Что? – Альберт только собирался поразглагольствовать на тему его неубедительности, но, осознав последнюю фразу, сразу все мысли исчезли. – Отдашь меч? В смысле, рассекающий душу? О чем ты?
– Да. Я не могу сразиться с тобой раньше, поскольку он мне будет необходим. Спустя две недели после моей победы над Луи, в ночь на понедельник, встретимся на той самой поляне. Приходи один и принеси артефакт. Я не стану отнимать его силой, если ты победишь меня. В тот день, дома… одаренный выхватил меч и убил солдата. Душа покинула тело, но на ней остался след от лезвия. Призрак раскололся на части и растворился. Я не знаю, почему. Не знаю, как такое возможно.
– Что? – Альберт удивленно уставился на него. – Стоп, ты не шутишь? Если это действительно так, твой меч… Это самое страшное оружие, какое только может быть. Человек больше не сможет переродиться. Он умрет… насмерть.
– Странно звучит, но ты прав, так и есть. А теперь артефакт.
– О каком артефакте ты говоришь?
– Обсидиан Туманности.
– Ладно, – Альберт опустил руку, отменяя энергетический захват. – Эта вещица пылится у нас поколениями и никому она не нужна. Что ты собираешься с ним делать?
– Стабилизировать себя, – Рансу поправил плащ, вешая катану обратно на пояс. – Этот артефакт не является оружием, просто вспомогательная приблуда. Поскольку маги хорошо себя контролируют, особенно чистокровные, им такая вещь ни к чему. Лучше скажи, что сделаете с мечом?
– Не могу ответить, понятия не имею. Вообще, за всю историю существования чистокровных такого оружия никогда не появлялось, или же о нем просто нет сведений. Меня радует, что ты понимаешь всю его опасность.
– Не говори так, будто сомневался в моих умственных способностях, – Рансу накинул капюшон на голову. – В любом случае, решать его судьбу будут твои родители. Я могу лишь надеется, что он продолжит свое существование, ведь в нем заключена последняя воля моих родителей и их желание защитить меня.
– Он дорог тебе, но ты все равно готов отдать его? – Альберт искренне не понимал Рансу. Он смотрел на него удивленно, без доли издевки, коя присутствовала в начале их разговора. Чем больше юноша слушал Рансу, тем лучше понимал, как сильно все заблуждаются на его счет.
