Парень поднялся на ноги, придерживаясь за стены. В голове абсолютная пустота. Никаких чувств. Никаких эмоций. Он повесил ножны на пояс, делая шаг вперед, с невероятной скоростью кидаясь на одаренного, устроившего взрыв, нанося удар. Рансу опустил меч. Начиная от основания лезвие стало чернеть, быстро окрашиваясь до кончика. Мужчина упал на пол, хватаясь за раненный бок.

– Вы… как вы посмели? – в пол голоса произнес Рансу, холодным взглядом глядя на одаренных.

У него ничего не осталось. Родители были единственными членами семьи. Уже не хотелось плакать. Внутри что-то сжалось и оторвалось.

Он кинулся на одного из одаренных, заставляя его все время парировать. Мужчина успел перегруппироваться с помощью воздушного потока, выкинул парня из дыры в стене. Рансу не смог схватиться за что-либо, вылетая с шестого этажа и плавно приземляясь на землю. На место боя еще не прибыли военные, а значит, можно продолжать без третьей стороны.

Джоелл не знала, что ей делать. Она наблюдала за хладнокровием друга, не веря собственным глазам. Его добрый, искренний и улыбчивый Рансу оказался профессиональным бойцом? Все движения и навыки отточены. Ни единой ошибки. Приземление без каких-либо последствий для тела доказывало использование магии. Девушка медленно подползла к краю, глядя вниз. Друг на себя совсем не похож, словно в него кто-то вселился.

Один из одаренных подошел, хватая Гальяно за шкирку, поднимая, заставляя ее встать и держаться на дрожащих ногах, приставив к горлу нож.

– Мы не хотели их убивать, это он в самоволку все устроил! Послушай! – громко крикнул мужчина.

– Око за око, душа за душу. Вы пришли в мой дом с полной уверенностью, что сможете справиться со мной. Убили моих родители. Взяли в заложники подругу. Думаете, мы сможем договориться после такого? – парень недобро улыбнулся. – Нет. Они были всем, что у меня есть, и вы лишили меня их. На переговоры я не пойду, – он внезапно исчез, появляясь сзади мужчины, пронзая его ногу.

Как только тот отпустил Джоелл, Рансу нанес точный удар в бок, подхватывая подругу, отпуская, когда та встала на ноги. Гальяно упала на колени, дрожа от страха. Волшебник развернулся, выходя в коридор. Одаренные использовали свои силы против парня, но один за другим получали раны. Он прекрасно разбирался в анатомии и знал, куда наносить удары, чтобы те обезвредили людей, но не убили.

Джоелл зарылась пальцами в волосы, сгибаясь, закрывая глаза. Страшно. Невероятно страшно. В самом ужасном сне ей не мог привидится творящийся ужас. Звуки колес перекрыли бойню внутри.

Военные прибыли на место, начиная выводить жителей из квартир, а сами направились на место действий. Когда люди в форме вошли в квартиру, все одаренные лежали раненные. Кто-то потерял сознание, кто-то еще пытался сбежать.

Рансу стоял в коридоре, глядя на свое отражение в разбитом зеркале. Он надеялся, что ему никогда не придется использовать силу против людей, и получиться скрывать ее так долго, как только можно. Парень протянула руку, вытирая запястьем кровь со щеки, размазывая ее только сильнее. Наличие военных ничуть не смутило мага. Уже все равно. Еще с момента, как одаренные вошли в квартиру, он понял, что все закончится именно так, но надеялся на лучший исход. Рансу медленно подошел к родителям, опускаясь на колено, закрывая их глаза, целуя каждого в макушку и поднялся, вполоборота глядя на военных.

– Юноша, руки вверх! – сказал один из солдат, направляя на нее ружье.

– Юноша? – переспросил второй. – Это же мужчина! Моложавый такой…

– Какой мужчина? Он же старик дряхлый! – возмутился третий.

– Вы с ума сошли?! – один из солдат вышел вперед, загораживая собой Рансу. – Это мой сын, не смейте наставлять на него оружие!

– Катрин и Люк Ахонен. Похороните их за меня, – Рансу повернулся к ним полностью. – Одаренные убили их. А я уничтожу группировку «Зуб дракона». Люди не способны им противостоять, – парень оторвал от порванной футболки клочок, вытирая лезвие, убирая катану в ножны. – Людей не трону. Вы не сможете остановить меня.

– Р-Рансу… – дрожащим голосом пролепетала Джоелл. – Рансу, умоляю… Перестань…

– Эта группировка покоя никому не дает. Они убили множество невинных, в том числе моих родителей. Если люди не могут ничего сделать, значит, сделаю я. Это не может продолжаться так.

– Руки вверх! – повторил солдат, делая предупредительный выстрел в стену. Гальяно вздрогнула, а Рансу не шелохнулся. – Отмени свои чары, покажи настоящую личину!

– Не сегодня, – парень сделал шаг назад. Впервые за все время он не успел отреагировать. Один из одаренных, нашедших в себе силы встать, выхватил катану из ножен, кидаясь на солдата, пронзая его.

– Не мы злодеи, а вы! Вы заставляете нас скрываться, как крыс! Вы настоящее зло! – парень явно решил, что терять ему нечего.

Глаза Рансу расширились от удивления. Парень увидел дух солдата, покинувшего тело. На нем осталась такая же рана, в том же месте, что от катаны. Она расширялась по всему астральному телу души. Испуганный призрак ничего сказать не успел, закричав от страха и раскалываясь на осколки, развеявшиеся на ветру.

То, как напавшего повязали, не имело значения. Дрожащей рукой Ахонен забрал свой меч, глядя на черное лезвие.

– Меч… – он аккуратно и бережно вытер его. – Меч, рассекающий душу. Возможно ли такое? Нет… Как… Как такое возможно? – одними губами шептал Рансу, медленно убирая его обратно.

– Что… произошло? Рансу? – Джоелл подняла голову, глядя на озадаченного друга.

– Не ввязывайся, я справлюсь в одиночку. Не хочу, чтобы ты пострадала, – Рансу развернулся, ринувшись в комнату.

Никто не осмелился открывать огонь, поскольку там сидела Джоелл. Девушка не могла больше держаться. Перед глазами темнело, и сознание покинуло хрупкое тело. Единственный свидетель произошедшего доставлен в больницу. Ей повезло, лишь незначительные травмы и сильный шок. Словно страшный сон. Происходящее продолжало преследовать в кошмарах, не позволяя нормально спать.

Каждый последующий день казался одинаковым, ничем не отличимым от предыдущего. Как бы родители ни старались помочь дочке, ее состояние не улучшалось. Она все время думала о случившимся, не в силах понять, что же пугало сильнее: тайна друга, смерть его родителей или действия одаренных. Как бы то ни было, понять Рансу та не в силах. Пусть те перешли границы, она не представляла, как можно столь хладнокровно нападать на живых людей. Хотелось найти друга, поговорить с ним, но разве теперь это возможно?

По всем новостям говорили о произошедшем и что Рансу может принять облик любого человека. Постоянные обсуждения в социальных сетях и на форумах медленно вытеснили его имя, заменив на прозвище «Чародей». Многие начали подозревать в своих родных, знакомых, друзьях подмену, считая, что это именно он заменил их близких. Началась новая волна паранойи. Ахонен, изначально объявленный в розыск по причине убийства одаренных, благодаря слухам внезапно превратился в безжалостного убийцу-манипулятора.

Одним мрачным днем Джоелл шла по улице к окраине города. Ей хотелось побыть одной, вдали от суеты, новостей и переживающих родителей. Рутина пожирала изнутри, становясь невыносимой. Больше некому скрашивать ее серые будни.

Глядя себе под ноги, та не заметила, как зашла куда-то совсем далеко. Начинало темнеть. На улицах зажглись фонари, а машин стало меньше. Пора бы возвращаться, но… так не хочется. Что-то тянуло идти дальше, и она не могла понять, что. Люди окончательно ушли с улиц. Одна из ламп вдруг замигала. Гальяно остановилась, поднимая голову, замирая.

Перед ней стоял Рансу. Она не верила своим глазам, не зная, как реагировать, так и оставаясь стоять с открытым ртом. Парень, облаченный в темный плащ, подошел ближе, но капюшон не снял.

– Ты… – Джоелл интуитивно сделала шаг назад. – Тебя все ищут. Прекрати, пока не стало совсем поздно.

– Пока группировка не перестанет подначивать людей, ничего не измениться. Это необходимо остановить.