Она зашла в подъезд, поднимаясь до шестого этажа. К лифту давно нет доверия, хорошо, если застрянет, а вдруг упадет? Уж лучше пройтись. Добравшись до нужной двери, Гальяно нажала на кнопку звонка. Ноги нещадно ныли.

– Опять пешком шла? – на пороге появился юноша среднего роста. Назвать его красавцем отнюдь нельзя – большой кос картошкой, квадратная челюсть, маленькие впалые глаза. Лохматые каштановые волосы только сильнее усугубляли ситуацию. С его лицом в принципе подобрать прическу, не портящую внешность еще сильнее, невозможно.

– Извини, – стараясь восстановить дыхание ответила Джоелл.

– Нашла, за что извиняться. За тебя же беспокоюсь. Заходи, – юноша впустил подругу в квартиру. Внутри все выглядело довольно прилично и уютно, каждая вторая мебель здесь времен его мамы. – Ты чего такая грустная? Опять кто-то обидел?

– Нет, просто устала, – Джоелл присела на стул в кухне, наблюдая, как друг заваривает чай. – Отец сказал, в Лэсприлуме объявились чистокровные маги, семья Артуа. Они пришли к правительству договариваться о дальнейших путях развития событий.

– Да, сейчас чистокровные выходят из тени и стараются предотвратить усугубление имеющегося хаоса. Нет бы раньше вмешаться, – Рансу разлил чай по кружкам, садясь напротив девушки. – В каждой стране есть свои чистокровные. Наши тоже вышли на переговоры.

– Семья Яр, если не ошибаюсь, – задумчиво ответила Джоелл. – Я видела по телеку, показывали их. Благородные такие, все из себя напыщенные. Хотя, сын у них очень даже ничего.

– А губа у тебя не дура, – юноша посмеялся. – Надеюсь, скоро все наладится… Люди бояться своих сил. Так не должно быть.

– Одаренные возомнили себя самыми могущественными и начали качать права, хотя на деле не способны даже энергию чувствовать. Все беды от них, – Джоелл сделала глоток чая. От теплого напитка расслаблялось все тело.

– Не скажи. Не будь одаренных нашлись бы маги, которые повели бы себя также. Да и вообще, такие и сейчас есть, просто их меньше. По новостям сказали, что строят специальную тюрьму для подобных людей, способную сдержать их силы. Чувствую, весь негатив обратиться против чистокровных, ведь это они помогают строить ее и раскрывают все слабые места противника.

– Конечно, наверняка многие захотят убить их. Я считаю, что эта «война» заранее проиграна. Они не могут силами каких-то кучек установить существующий строй. Это глупо. Просто свора головорезов. Более сильные пытаются грабить банки и состоятельных людей, более слабые обычных… Страшно. Мама рассказывала, как раньше жилось спокойно и хорошо. Если бы способности проявились сразу у всех, начался бы хаос похлеще текущего.

– Ну, все не так плохо, как могло бы быть, поэтому не вижу смысла думать об этом.

– А я вот наоборот успокаиваю себя этим, – Джоелл поставила пустую чашку на стол. – Знаешь, было бы здорово обладать какой-то одаренностью… Или магией. Хоть чем-то.

– Слишком опасно в такое время желать подобного, – Рансу поднялся из-за стола, сразу споласкивая чашки, убирая их на полку. – Так, хватит об этом. Пошли, покажу тебе кое-что очень классное!

– Ну-ка, – девушка оживилась. Она вскочила, следуя за другом.

Тот вошел в комнатку. Здесь совсем мало места и мама использовала ее как личный кабинет. Чтобы много пространства не занимать, отец оставил на тумбе подаренную катану.

– Смотри. Папе недавно подарил какой-то знакомый по работе. Настоящая тэлуанская катана, ручная работа, – Рансу аккуратно снял меч с подставки, протягивая его подруге. Джоелл с восхищением смотрела на холодное оружие, аккуратно беря в руки. Оно оказалась весомее, чем можно подумать.

– Ого… Она такая красивая, – Гальяно аккуратно вынула катану из ножен, рассматривая заточенное лезвие, но руками не трогая. Она убрала меч обратно, бережно ставя на подставку. – Такой ценный подарок. Не думала, что в наше время кто-то еще занимается подобным вручную.

– Человек, выковавший его, из семьи, не в одном поколении занимавшейся этим, поэтому он профи своего дела. Это действительно очень круто. Пока здесь стоит, а потом найдем более подходящее место.

– А ты умеешь обращаться с ней?

– Конечно, отец ведь владеет катаной, научил меня давно уже, так же, как и приемам самообороны, – Рансу пошел с подругой в комнату мимо гостиной, где на диване сидели родители, смотря телевизор. Каждый выходной обычно так и проходил: они мирно слушали новости, пока сын вместе с подругой занимались своими делами. Казалось, они могут так болтать на протяжении нескольких дней, сидя на мягком ковре, под спокойную музыку. Часы пролетали незаметно.

Сплетни и веселые истории прервал грохот из коридора. Входная дверь слетела с петель, впечатываясь в стену напротив. На пороге стояли люди в черных одежах, с масками на лицах. У них хватало оружия на любой вкус, и все разнообразие висело на них, прикрепленное к ремням.

– Кто вы такие?! – мужчина успел забрать катану из комнаты, и обнажив лезвие, отступил в сторону гостиной и комнаты сына.

– Группировка одаренных, «Зуб дракона». Нас прислал босс, мы пришли за вашим сыном.

– Пусть ваш босс сначала научиться пользоваться дверным звонком, – Рансу вышел из комнаты. – И, если ему что-то нужно, лучше бы пришел сам, чем посылать ничего не соображающих головорезов.

– А ты колкий на язык… – мужчина рассматривал парня с блондинистыми волосами, в то время как среди его подчиненных начались волнения, перешептывания. – Босс хочет видеть тебя. Нам нужен только ты.

– Это его проблемы. Я никуда не пойду без веской причины. Зачем я ему и как вы вообще обо мне узнали?

– Ты одаренный, можешь менять внешность. Это очень полезный дар, и он хочет, чтобы ты примкнул к нему.

– Кто сказал, что я могу менять внешность? Где доказательства моего дара?

– Он сам видел, как ты перевоплотился на улице.

– Вот пусть сам и приходит. Я никуда не пойду с вами.

– Ожидаемый ответ. Схватить его, – приказал мужчина.

Двое одаренных пошли в ее сторону, но отец парня загородил его собой. Джоелл не выходила из комнаты, лишь выглядывала в щель. Она наблюдала, как простой человек сошелся в схватке с одаренным. Кто знает, что именно хотел сделать один из них… По рукам мужчины начали скакать молнии.

– СТОЙ! – крикнул командир, но слишком поздно.

Прогремел взрыв, а из-за газового болона на кухне только усилился. Внешние стены осыпались, а пол в некоторых местах провалился. Джоелл завалилась на ковер, закрывая голову руками. В ушах стоял громкий звон. Какие-либо звуки различить не получалось.

Рансу упал не далеко от отца, глядя на открытую дверь в гостиную. Тело не слушалось, понять, что именно произошло, крайне сложно. Первое, что он увидел – лицо матери, изуродованное осколками стекла. Несмотря на плачевное состояние женщина медленно ползла в их сторону. Увидев ее, сознание сразу пришло в норму. Организм, желающий отключиться в этот момент, резко оживился. Юноша приподнялся.

– Пап… Папа… Мама… – дрожащими раненными руками он накрыла рану на груди мужчины, полученную от осколков бетона.

– Рансу… – женщина смогла доползти до них, кладя голову на плечо мужа. Она сжала его руку, в которой тот все еще держал меч. – Не давайся им…

– Уходи, – мужчина хрипло выдохнул. Он наблюдал за одаренными, также оглушенными взрывом, переводя взгляд на сына. – Этот меч… станет твоей защитой.

– Мы всегда будем с тобой… Пока он есть у тебя, – она слегка улыбнулась. Боль во всем теле перестала ощущаться.

– Нет, нет, я не уйду без вас! Все… все будет хорошо… обязательно, – Рансу не замечал, как слезы рекой лились по щекам. Он поверить не мог, что все вышло вот так. Один отрицательный ответ перечеркнул жизни двух дорогих людей и сломал его собственную.

– Не вини себя. Если магия действительно есть в нас… тогда наше желание защитить тебя останется в мече, – он сунул катану в руки парня, отпихивая его. – Беги, спаси подругу… всех… спаси, – мужчина начал кашлять, судорожно выдыхая. На шум подоспело подкрепление одаренных.