-Сергей?! - только и смогла воскликнуть та. - Кто горел тогда?! Как так Софья вдруг спит с тобой, живёт здесь всё время?! Я просила уничтожить её!
-У меня свои планы были. Память она потеряла, дура. Видать, хорошо я её ударил, чтоб увезти сюда, - засмеялся тот и стал более серьёзным. - А горела твоя соперница, Ульяна. Сразу и избавился для тебя же.
-Ульяна?! - закрыла рот поражённая Лиза, как и уставившиеся друг на друга Николай с Антоном.
-Софья жива?! - шептал Антон, широко раскрыв глаза. - Эта наша Софья?! Жива?! Ульяна сгорела?!
-Тише! Спокойно! - встряхнул его за плечи друг, и они снова замолчали, прислушавшись к беседе Лизы и её мужа.
-Где она?! - раскрыв шторы в поисках Софьи, воскликнула та.
-Успокойся, - сидел удовлетворённый Сергей. - Спрятал хорошенько, не переживай. Она послушная. Начала верить, что я её муж, представь?! Ты помешала, она уже почти стала моей, наконец-то. Всё боится, дура. Подозрительная шибко, но ничего... Проблем не будет. Хоть такая радость мне. Не считаешь, что честно?
-Подлец, - повернулась Лиза. - Хотя,... ты прав... Мне ты неинтересен... А если она всё вспомнит?
-Тогда убить придётся. А куда она уйдёт отсюда? Я её на улицу пока не выпускал. Так что иди-ка ты и не приезжай сюда боле. Как справлюсь с нею, увезу в свой дом и будем там развлекаться.
Лиза не успела и шагу сделать или слово сказать. Ураганом влетевшие в дом несколько мужчин в чёрном наставили на них ружья...
-Доброго вечера, - прошли следом в дом и Николай с Антоном.
-Что за чертовщина?! - с возмущением поднялся Сергей. - Какого чёрта вы ворвались в наш дом?!
-Вот уж не знали, - прошёл в дом и явившийся с ещё парой напарников Пётр. - Оказывается, Ваше положение столь худо, коль живёте в подобной лачуге... Слишком уж бедно.
-Жалко нарушать семейную идиллию, - добавил Николай. - Однако нам всё известно. Где Софья?
-Не знаю такой, - усмехнулся Сергей.
Далее ни с ним, ни со взволнованно взирающей Лизой разговора не продолжали. Их обоих увели, пока Николай, Антон и Пётр осматривали дом и его укромные уголки, включая погреб. Только Софьи не было видать. Лишь женская одежда, небрежно разложенная то тут, то там намекала на присутствие женской особы...
-Нигде, - развёл руками Антон. - Где искать?!
-Я всё же осмотрю погреб ещё раз, - зажёг ещё свечу Пётр.
-Ты думаешь, она там? Мы же звали, смотрели, - спросил Николай, и тот задумчиво молвил:
-Она не могла испариться. Если она была здесь, то где-то должна прятаться. Не всё так просто, думаю...
Глава - 51
Договорившись, что нужно немедленно привезти сюда Алексея, Николай оставил Петра с Антоном в деревне продолжать поиски Софьи. Он мчался так скоро, как никогда... Вбежал скоро в дом друга, пробегая мимо ошарашенного таким прибытием дворецкого, мимо выбежавших слуг и Александры...
Кто бы что ни говорил или вопрошал, Николай ничего не отвечал и ворвался в комнату Алексея, чем заставил его, бессонно лежавшего на постели, приподняться...
-Вставай! - кинул ему камзол со стула Николай. - Скорее! Живо!
-Какого дьявола? - выругался Алексей, как друг схватил его за шиворот и заставил подняться:
-Софья жива! Жива, слышишь?! Нашли! Скорее!
Алексей в шоке уставился в его глаза, не понимая, что слышит: правда всё или нет, спит он, или происходит всё наяву...
-Скорее, идиот! - стал Николай помогать Алексею одеваться.
В скором времени они оставляли всех, бросающих им вопросы вслед, и мчались верхом к той самой деревне, где судьба вот-вот вернёт то, что когда-то так жестоко отняла...
-Сюда! - кричал им ожидающий на дороге среди домов Антон, указывая, в какой дом следует отправляться.
То был совсем иной дом. Однако на вопросы не было времени. Спрыгнув с коней, и он, и нетерпеливый увидеть живую любимую Алексей, рванули к нужному дому...
-Софья! - запыхавшись от избытка чувств и спешки, Алексей ворвался, а там, сидевшая за столом старуха неподвижно смотрела на спящую в постели девушку.
Лица той было пока не видно, но Алексей, минуя стоящего у девушки брата, кинулся к ней, развернув к себе:
-Софья? Софья! Софья! Боже! Софья! - звал он взволнованно, тряся её, пытаясь разбудить, но она не реагировала.
-Она спит, - сразу сказал Пётр. - Её прятали здесь, у знахарки. Из соседнего дома Софья ушла сюда через окно, потому мы не смогли застать её там...
-Софья, - смотрел на любимую Алексей, обнимал, прижимал к себе с теплом и не угасшей любовью, а слёзы текли рекой, пока слушал рассказ Петра обо всём, что тот пока знал о том, кто и где прятал Софью и о том, что у Софьи потеря памяти...
Больше отпускать от себя Алексей её не хотел. Словно сошедший с небес ангел казалась ему вернувшаяся любимая. Взяв её на руки, он уносил с собой... Прочь из этого дома,... из этой деревни... А наступающее утро вскоре помогало медленным рассветом и свежим воздухом зимнего солнечного утра...
Такой дар жизни был великим, дороже всей на земле красоты, дороже всей жизни... Не отрывая взгляда от милой, Алексей наслаждался и ждал, когда она откроет очи, чтобы видеть вновь их блеск, любовь, тепло... Он привёз её домой, оставаясь сидеть подле и ждать того самого момента чуда. Только Софья спала ещё полдня...
Тем временем в доме их собрались друзья, переживающие за всё происходящее. Не хватало лишь Петра. Тот из деревни сразу отправился следом за своими напарниками, которые увезли Лизу и Сергея под арест...
Любуясь спящей милой, Алексей знал: вот-вот случится долгожданная встреча, и она должна будет вернуть всё назад, пусть Софья может и страдает потерей памяти. Вера в то, что теперь всё будет лучше прежнего, - росла, а глаза Софьи начали двигаться, ресницы приподниматься...
С глубоким вдохом она просыпалась и видела сидевшего рядом Алексея. Только кто это и где она — понять не могла. Алексей видел это, чувствуя подступающую обиду, но сдаваться не собирался... Радость от того, что милая жива, — была сильнее...
-Софья, - ласково произнёс он. - Ты дома...
Окинув скорее всё вокруг взглядом, испугавшись, она заметила, что всё ещё одета в своё крестьянское платье. Вскочив с постели, Софья бросилась к окну, но, раскрыв его, уставилась на обнимающуюся пару:
-Алёна? - еле слышно молвила она, и Алексей встал рядом:
-Это твоя подруга,... помнишь её?
Но Софья смотрела на Алёну, нежно гладящую милого супруга по щекам:
-Спасибо, родной мой,... жива она, это такое счастье!
-Я не один всё это сделал и её нашёл, - улыбался Николай, на что любимая ласково улыбнулась:
-Для меня ты первый герой,... самый, самый лучший.
Их губы трепетно нашли друг друга, одаривая долгим поцелуем и Софья отпрянула от окна. Она с крайней взволнованностью села к столу рядом, но с недоверием уставилась на севшего напротив Алексея:
-Что происходит? Кто вы все такие? Это не мой дом.
-Я не буду ничего пока рассказывать, - смотрел нежно Алексей. - Я просто рад, что ты жива... Рад, что нашли тебя... Рад, что ты в безопасности теперь... Рад, что дети маленькие и всего этого ужаса помнить не будут.
-Какие дети?! - сглотнула поражённая Софья и прикоснулась к своему животу.
-Дочь и сын, - ответил Алексей.
Выдержав паузу и глядя в его глаза, Софья приняла более спокойный вид и с недоверием усмехнулась:
-Нечто такое мне уже говорил мой супруг.
-Какой супруг? - забилось сердце Алексея испугом.
-Тот, с которым жила всё это время. Наше имение сгорело, он меня спас, и нам пришлось пока жить в деревне, в изгнании, поскольку мои родители против наших отношений.
-Родители?! И ты поверила ему?! Ты их даже не видела всё это время. Они тоже в горе, думая, что ты погибла, и да, что сгорела, - усмехнулся поражённый Алексей. - Супруг... Этот супруг... Это супруг бывшей фрейлины, с которой ты служила государыне... Елизаветы.
