Сегодня был вечер «без Грегордиана», и после ужина мне ничего не светило, кроме идиотских посиделок у камина или телевизора, на покупке которого настояла супруга архонта, поэтому настроение у меня было хуже некуда. Так и до депрессии с нервным расстройством недалеко. Долго никто не засиделся, и все расползлись по своим спальням, я же обошел весь дом, проверив окна, двери, замки, тревожные и охранные заклятия, и тщательно запер и запечатал тяжеленную дверь в подвал, где был один из небольших разрывов в Завесе. Деспот сегодня приходить не собирался, а внезапные незваные гости мне в центре дома ни к чему – мало ли. Поднявшись на плоскую крышу, осмотрел двор и окрестности сверху и вдруг засек тишайший жужжащий звук. Нечто размером с крупное насекомое летело в мою сторону, однозначно нарушая границы территории. Непорядок. Сотворив клинок из магического железа, метнул его, сбивая то, что, как мне подсказывало фейринское чутье, не было живым объектом. Перебравшись через парапет, спрыгнул прямо на камни двора, отыскал летучего шпиона, которых здесь зовут дронами, и, сунув в карман, без проблем влез обратно и направился спать.

Негромкий, но уверенный стук в дверь застал меня, когда уже снимал рубашку.

– Не заперто.

На пороге стояла Илва, крепко сжимая руки по бокам и глядя на меня решительно, а может, и зло.

– Монна Илва? – приподнял я бровь, выглядывая за ее спиной дракона.

Но вечно ходящего за этой сосулькой принца там не обнаружилось, а девица еще и закрыла дверь, делая ситуацию совсем уж щекотливой. Для себя, ясное дело.

– Чем могу…

– Ты должен научить меня быть хорошей любовницей. Я хочу не просто допустить принца в свою постель, а потрясти его и свести с ума, – не дав мне договорить, заявила Илва. Я был бы меньше ошарашен, если бы она кинула мне в лоб тяжелый булыжник. А потом, не сдержавшись, расхохотался.

– Во имя Богини, монна Илва, если Раффис узнает, что ты явилась ночью ко мне в спальню, это и так уже потрясет его и сведет с ума. Да он с катушек слетит! О чем ты вообще думала, приходя к мужчине с моей репутацией без свидетелей?

– О том, что узнаю все о мужском удовольствии у лучшего учителя, – нисколько не смутившись, ответила она, вот только комплиментом это в ее устах совсем не прозвучало. Будто меня волновало, насколько распутным она меня считает!

Я утер увлажнившиеся уголки глаз и уставился на девицу с новым интересом, размышляя, как же мог просмотреть в ней такие вот внутренние порывы. Старею, что ли? Хватку теряю?

– Если уж мне грозит подставиться из-за тебя под возможные неприятности, монна Илва, то не будешь ли ты со мной достаточно откровенна и не скажешь ли: это твое стремление поразить принца до глубины души… оно имеет под собой чувственно-романтическую почву, или же ты подобным образом желаешь как-то укрепить свои будущие позиции рядом с ним.

– Я всегда буду и останусь его Единственной, тут моим позициям ничего не угрожает, – с легкой заносчивостью ответила девушка, но при этом смотреть стала в угол за моим правым плечом. Не поддалась, вот и правильно. С таким, как я, выдавать свои истинные мотивы чревато. Я же их использую в своих эгоистичных целях. Впрочем, не в этот раз. Так-то я бы не упустил случая позубоскалить и устроить потеху, но после просьбы-приказа деспота придется положить все на алтарь преданного и бескорыстного служения своему повелителю. Ничего себе, разве что такую малость, как ошарашенное выражение лица Эдны, когда псевдосестренка заявит о немедленном возвращении домой. Надо обязательно не пропустить это зрелище.

– Я думаю, ты уже достаточно изучила вопрос, чтобы понимать, что таких, как ты, правильнее называть Первой у дракона, но не Единственной. – Да-да-да, раздувшиеся и носящиеся со своими принципами и требованиями к кристальной чистоте избранницы рептилии не чурались держать гаремы из «недостойных уважения шлюх» любых других рас. Об этом, естественно, распространяться было не принято, как и о том, что ни о какой добровольности для женщин речи там не шло. Они же недостойные, чего их мнением интересоваться? Ну да, были эти гаремы далеко не у всех драконов и не в открытую. Штука эта вроде грязного секретика расы, но Раффис так-то у нас аж целый принц, так что…

– Как только ящереныш освободится от девственной печати, ничто не будет мешать ему полноценно погрузиться в пучины разврата с массой окружающих женщин, – невозмутимо продолжил накручивать я. – А он у нас парнишка привлекательный, и однозначно будет востребован.

Ой, как глазки-то сверкнули, хоть на лице ни единый мускул не дрогнул. Браво, девочка! Алево тобой уже прямо слегка заворожен. Внутри сосульки настоящая лава, вот только не каждому до нее добраться светит.

– На самом деле, монна Илва, уже сейчас наш принц, будь он умнее и раскованней, занялся бы постижением некоторых доступных ему аспектов постельных игр. Благодаря твоему появлению, возбуждаться он теперь способен, ну без возможности финала, что слегка печально, но удовольствия достаточно и в процессе. Да он вообще мог бы прослыть уже живой фак-машиной и великим удовлетворителем в определенных кругах. Тут даже клубы специфические есть, к нему бы с его вечным стояком очереди бы вставали! – Так, что-то огонек в глазах у девы погас. Не перегнул ли я со сгущением красок?

– Какое это имеет отношение к той просьбе, с которой я к тебе пришла, асраи? – ледяным голосом спросила Илва.

Самое прямое, дурочка. Грегордиан желает, чтобы Эдна как можно скорее развернула стопы домой. А ты причина, из-за коей она тут торчит. Спорить с Эдной и убеждать ее в чем-либо, все равно что лбом в стену долбиться, когда она решает упереться. А вот путем намеков и манипуляций убедить тебя, что валить нужно из мира Младших, где кругом одни охотницы на твое чешуйчатое членоносное сокровище, – сама Богиня велела. И ты сама пришла, я даже не инициатор, все практически честно!

– В принципе, никакого. – Пусть теперь сама варится и доходит до кондиции. – Только, я вот думаю, прежде чем начинать тебе постигать мастерство в утехах плоти, сначала, может, поработать над твоим внешним видом и умением общения?

Илва недоуменно посмотрела на свое несуразное платье. Естественно, Эдна водила ее по местным магазинам, но она и тут выбирала одежду подобную своей прежней – какие-то бесформенные балахоны унылых и невзрачных цветов. Улыбки и хоть намек на флирт? Не-а, не слышали о таком.

– При чем здесь мои наряды и манеры? – моргнула она непонимающе. В чем-то эта дева искушена и прекрасно подкована, например, как усыпить, на свою голову, самого архонта Приграничья или ослепить меня и сбросить в море, но в некоторых вещах наивна.

– Работы-то тут непочатый край. Но прямо сейчас мы сделать что-либо не в силах, так что отложим шмоточно-поведенческий вопрос на потом, – вздохнул я, усаживаясь за стол и открывая личный ноутбук. – А не посмотреть ли нам с тобой действительно интересное кино, а не те розовые соп… романтические сказки, далекие от реальности, что так любит наша монна Эдна. Присаживайся, это явно надолго.

Ага-ага, если ты, конечно, уже после первых пяти минут просмотра с моими учительскими комментариями не сбежишь.

– Нет-нет-нет! – замотала я головой, провоцируя головокружение. – Это какая-то чистой воды подстава, мне кажется! Нельзя за это браться, Кокс! Нас, как пить дать, или кинут, или заманят и за задницы возьмут!

– Не возьмут, Снежка! Я все предусмотрел и даже задаток без всяких проблем с заказчика стряс, – уперся друг.

– У тебя что, совсем чутье отказало? Да это сто пудов нас с тобой и заказали за этот задаток! Сами себя им на блюде и поднесем! Я в совпадения не верю! С какого такого перепугу сначала незнакомый дуболом здоровый за мной по торговому центру гоняется, а потом – опачки! – и он же и наша цель? Под-ста-ва!

– Ты не доверяешь мне, Снежка? Я давал тебе когда-нибудь повод усомниться в том, что все просчитал и вынюхал? Я, между прочим, времени ни минуты тут не терял, пока ты в отключке валялась.