Он уже открывал дверь офисного здания, в котором я работала.

— Я соскучусь минут через пять. Ты дашь мне шанс увидеть тебя вечером?

— Непременно, потому что я тоже успею заскучать без твоих глаз.

Да? Наверное, я не врала.

— Даже не проси, свои глаза я тебе отдавать не собираюсь! Даже если ты станешь тосковать, умолять и плакать.

Ближе к вечеру я переместилась на работу к подруге, мирно попивала кофе с молоком и удивлялась тому, что подруга находится на рабочем месте, ничего с ней не приключилось и, видимо, встреча с заказчиком в итоге состоится, пусть даже с третьей или четвертой попытки. Они подпишут договор, выполнят работу. Т никаких сложностей не возникнет.

Мы с ней пока болтали о жизни, потому что дядька, который заказал проект перестройки кафе, чуть задерживался.

— Вик, я правда скучаю по Димке, это что такое происходит?

— Нормально, Марла, тебе остается проверить его в постели, дабы убедиться, что и там вы удивительным образом совпадаете. Он ведь тебе нравится, мне хоть не ври!

— Димка мне нравится, я не собираюсь это от тебя скрывать. А что там с Шарлем?

Про постель я, кстати, уже успела подумать несколько раз, но сейчас идею, подброшенную подругой, обсуждать не стала. Всему своё время, я ведь не спешу. Это родителям моим прямо подавай внуков как можно быстрее, да побольше!

— Созвонимся после шести вечера, он как раз рассчитывает закончить свои дела. Да и я освобожусь, видимо. Кстати, мы, прихватив Лорика, собирались в караоке, пугать людей, ты хоть помнишь? Не пора ли уже собраться?

— После того, как мне спел Дима, я вообще сомневаюсь, что мне стоит пытаться петь. Родилась в сознании мысль, что некоторые душевные порывы следует душить.

— Талантище?

— Не то слово, подруга.

— Ну, возьмем и его, чтобы нас не выгнали, будем порой и твоему Диме микрофон доверять.

— Так, Мариночка, ты давай пересаживайся в дальний угол, — скомандовал начальник Вики строгим голосом. — Прибыл заказчик, сейчас подойдет, с напарницей своей. В общем, коллеги, побольше уверенности, у нас прекрасное предложение.

Мне и не хотелось оказаться в гуще событий, поэтому я скромно заняла место у окна, подальше от большого стола, предназначенного для высоких договаривающихся сторон, прихватив чашку с недопитым кофе. Когда заказчик вошел, то я им и поперхнулась, закашлялась, пытаясь не упасть со стула.

В кабинет вошел Шарль в сопровождении той самой дамочки, с которой он был замечен ранее. Ладно я, я хоть в сторонке отсиживалась, не отсвечивала. А вот мужчина, на которого сейчас все смотрели, остановился столь резко, что его спутница чуть было не сбила своего партнера с ног, нелепо ткнувшись рукой Шарлю в спину. Да что там Шарль, интереснее всего повела себя моя подруга. Она просто ругнулась, не особо громко, но в тишине слова прозвучали довольно отчетливо. А уж ее вытаращенные от изумления глаза можно было фотографировать как символ ошарашенности.

Вика, не потеряв предельно обалделого вида, закрутила головой, посмотрела в мою сторону, словно спрашивая совета. Одновременно заговорила француженка, бросив, судя по интонации, короткий вопрос своему компаньону. Шарль, надо отдать ему должное, стоять столбом перестал, сделав нужное количество шагов в сторону стола.

— Здравствуйте.

Все дружно поздоровались, только Вика промолчала. Да уж, надо ей отвисшую челюсть вернуть на место, а то подруга не сможет говорить вообще. Забавно, сейчас, когда все пришло в движение, когда на меня не обращали никакого внимания, я находила ситуацию весьма интересной. Получается, что Вика, подруга моя лучшая, давно бы с Шарлем пересеклась, если бы не её умение влипнуть в неприятную ситуацию? Тридцать три несчастья, и все на ее голову. Да, очевидно ведь, кто заказчик проекта! Шарль, собственной персоной!

— Извините, но не необходимо две минуты, — Шарль смотрел только на Вику. — Две минуты для разговора со своей партнершей, потому что сейчас возникли некие обстоятельства, который можно толковать, как конфликт интересов.

Француз, даже не дождавшись ответа от наших, взял за локоток свою дамочку и покинул комнату.

— Вика, ты обалдела? Ты чего материшься? Шарль решил сейчас, что мы ему не подходим, потому что слишком уж ругаемся. Видела, как он застыл? Ну кто заказчика матом приветствует?

Вика, чуть помолчав, ругнулась повторно.

— Да прекрати ты, что не так?

— Дело в том, что данный человек в нее влюбился, — невозмутимо и не скрывая широкой улыбки промолвила я, понимая, что ситуация сложилась довольно интересная и требующая пояснений. — И сейчас, осознав, что девушка, которая ему нравится, является стороной переговорного процесса, он находится в некотором замешательстве. Потому что бизнес и личные отношения перепутывать между собой не следует. Так примерно я это понимаю.

Вика зарделась, заливаясь густым румянцем. Ну и ладно, переживет, не расплавится. Я ведь не лукавила и предельно четко и кратко описала суть происходящего

— Вик…Это так?

Начальник не отставал. Моя подруга просто кивнула. Из— за двери доносились приглушенные голоса, Шарль говорил чуть тише, его напарница громкость голоса не убавляла. Все равно мы ничего ведь не поймем!

— То есть у тебя с заказчиком романтические отношения?

— Слушайте, она ведь не знала, что это именно Шарль! — я была готова поддержать подругу, понимая, что она чуть не в себе. — Кто мог знать вообще?

— Да, и как теперь быть?

Выяснить это мы не успели. Шарль вернулся, за ним следовала француженка, имеющая весьма рассерженный вид. Ну, если он сказал ей о том, что влюблен в Вику, то явно огорчил свою компаньонку.

— Господа, я вынужден отказаться от договора, приношу свои извинения и готов компенсировать издержки, которые вы понесли при выполнении предварительных работ.

Француженка что— то сердито затараторила, Шарль переводить нам это не стал. Что значит — отказаться от договора? Вика зря старалась разве? Нет, так не пойдет!

— Господа, объявляется перерыв на пять минут. Мне необходимо поговорить с Шарлем, — я решительно вскочила с стула и уже находилась рядом с мужчиной. — Вопрос с договором пока окончательно не закрыт.

Почти силой я вытащила упирающегося мужика из комнаты. Его напарница выскочила следом и снова что— то принялась говорить. Шарль резко ответил, видно было, что он разозлен. Между ними вспыхнула яростная перепалка на французском, я выбирала момент, чтобы вклиниться, но не успела. Дамочка отвесила своему оппоненту пощечину, резко развернулась и двинулась на выход. Шарль потер щеку и внезапно рассмеялся.

— Ну, хоть тут вопрос улажен, — сказал он. — Я, конечно, прошу прощения, но Николь решила, что я тут ради шлюх. Именно поэтому надумал открыть бизнес в России, из— за красивых и доступных девок. Извини меня, Марина, я только перевел то, что она тут наговорила. Конечно, в ней просто бурлит марсельская кровь и она придумала себе это. И я ответил резко, фактически унизил ее, но как можно болтать, не думая? Сама виновата, придумав, что сможет меня завоевать. Любовь— не война, ошибочно так думать. А называть любых красивых девушек шлюхами может только последняя дура, нельзя так о совершенно незнакомых людях.

— Хрен с ней, баба с возу— кобыле легче! Ты что удумал, а? Как это— не будет договора? С какого перепугу?

— Я не могу работать с компанией, в которой трудится моя будущая жена.

— С чего ты вообще взял, что Вика пойдет за тебя замуж? Ты брось эти свои замашки! Я сейчас про заказ, не про свадьбу. Ты ведь не знал, что Вика работает тут? И тебе понравились их предварительные предложения? Так что поменялось вдруг?

— Так бизнес не ведут, это— не правильно.

— Брось свои буржуйские замашки, Шарль. Тут тебе не Франция, пойми, перестройся уже на наши реалии. Давай искать компромисс. Ты, ведя переговоры, ведь не знал, что тут работает девушка, которая запала тебе в душу?

Мужчина кивнул. И все же, как он ухитряется столь изумительно выбирать одеколон? Этакий соблазн, незаметно покоряющий, исподволь действующий. Я прогнала шальную мысль, сосредоточившись на трудном разговоре.