— И поэтому все так произошло, — процитировала она в ответ строчки широко известного в узких кругах Эдуарда Сурового. — Впору самим сначала «обкатывать» ее женихов, тестируя на пригодность.

— Нет уж, я на такое подписываться не собираюсь. Следует найти иной вариант, более грамотный.

— А вот тут отказываюсь уже я, Мариночка. Уже разок я выдвигала достойную кандидатуру. А что получилось?

Да, кандидатура, предложенная Ларкой, подвела. Оказалось, что молодой человек страдает «мамкозависимостью». Деятельный и решительный на работе, разговорчивый и искрометный в компании, любое мало-мальское дело, касающееся своей личной жизни, Павлуша согласовывал с мамочкой. И переезжать от нее никуда категорически не желал. Мамуля звала отпрыска исключительно Павлушей и сильно страдала, когда Вика обращалась к ее любимому сынуле по-иному. Павлик? Пашка? Павлентий? Все это ее очень расстраивало.

В итоге решительная Вика заявила, что не желает жить с человеком, который сексуальные позы согласовывает с мамочкой. И ведь Павлик искренне изумился ее заявлению, он полагал, что действует грамотно и правильно. Правда, отстал почти сразу. А все почему? Вика его маме не нравилась, видимо, получил совет от родительницы смириться с поведением недостойной его светлейшества девицы.

— Посоветуйся с братом, — предложила между тем моя подруга. — Он у тебя горазд на дельные рекомендации, между прочим.

Жила я в трешке с родителями и младшим братом. Разница в два года, и я не помнила случая, чтобы он меня подводил. Даже маме не «сдавала», когда я его притесняла по малолетству. Сейчас Женька учился в универе, пользовался успехом у девочек и уважением у сверстников. Да, сообразительный у меня получился брат, начитанный и разносторонне развитый. Я самодовольно часть его успешности брала на себя, намекая, что своим личным примером показала, как не стать какашкой. А как он пел, играя на гитаре!

В шутливой форме я предлагала Евгену присмотреться к Вике. Тот нагло заявил, что боится того проклятия, которое над моей подругой несомненное висит. Мол, вся его позитивная энергетика может не справиться. И так задорно хохотал при этом, что я даже двинула братишку коленом в бедро, слегка обидевшись за подругу.

— Не снимай с себя ответственности за благополучие Вики. Но с братом я перетру тему, вдруг у него найдутся дельные мысли на счет невезучести Викульки.

При этом подумала, что из меня советчица никудышная. Сама ведь послала кавалера месяц назад, разочаровавшись. То есть, выбрать варианты правильно не получалось и у меня. Нет, парень вроде бы и симпатичный попался, и сообразительный, и внимательный. Но слишком слащавый, чрезмерно обходительный. Его опека казалась мне навязчивой. А еще раздражала его привычка высказываться на любую тему уверенным тоном, даже если ты вопросом не владеешь совершенно.

Пока брат учился, я вывела на экран монитора схему зала, в котором предстояло отпраздновать свадьбу клиентам нашего агентства и принялась прикидывать варианты его праздничного убранства.

3.

Вечером Вика зазвала меня к себе. Мол, такое удачное решение, как изгнание мужика, следует радостно отметить. Узнав, что моя подруга обещала ужин, со мной увязался Евгений.

— Что тебе, жалко? Она вкусно готовит, я даже интересоваться не стану, чем кормят на сей раз.

Пребывая в расстройстве чувств, Вика либо лепила пельмени, либо запекла в духовке рыбу. На сей раз нам предложили первый вариант. Пельменей налепила подруга штук триста, что являлось свидетельством ее сильных переживаний. Два рыжих кота ошивались возле хозяйки, словно намекая, что им тоже хочется поесть

— Опа, а это мы удачно зашли, — радостно провозгласил мой брат, немедленно заграбастав одного котика на руки. — Какое же сокровище ты, Вика! Я буду твоим главным помощником, понимаю, как тебе трудно справляться одной.

Он достал кастрюлю, ухитряясь не выпустить кота, набулькал в нее воды и поставил на огонь.

— И не говорите потом, что мужчины не в состоянии позаботиться об ужине!

— А посолить сможешь? — коварно поинтересовалась я. — Или вклад в общее дело можно считать законченным?

— Могу просить добавку, — брат выставил на стол три бутылки пива, все также сноровисто удерживая довольно кота. — Как знал, прямо, что пригодятся. А на счет соли могу заявить следующее! Вы же грамотные, найдите в интернете, почему её употребление стоит ограничить.

— Мы грамотные, поэтому найдем, почему нельзя исключать соль из рациона, — парировала я привычно. — Давай лучше на счет пива посмотрим.

— Я знал, что данный вопрос будет поднят незамедлительно. Но, извини, на мартини у бедного студента денег не нашлось. И я знаю, зачем конкретно девушкам соль потреблять.

— Ну, удиви!

— Вы же плаксы. А если слезы не соленые, то плач не засчитывается!

Порой без смеха моего брата слушать просто невозможно. Осознав всю несуразность его заявления, я расхохоталась.

— Это ты сам придумал, или вычитал где?

— Сам, сестренка, всё сам! Мне двадцать пельменей, если не трудно.

— Это уже с учетом добавки? — поинтересовалась Вика. — Или пока только на пробу, в качестве разминки?

— Ой, добавка…Это замечательное, манящее и сладкое слово. Тогда мне двадцать одну штуку.

Любила я своего брата за легкий характер, умение сглаживать углы и креативность мышления. Классный он, не ноет, проблемы решать пытается самостоятельно, деньги научился уже зарабатывать.

— Я так понимаю, что у нас никак не вечер скорби? А просто веселая пирушка, затеянная по поводу исчезновения очередного козла с горизонта?

— Они не заканчиваются почему-то, — вздохнула Вика. — У нас город Козлодельск. Отпусти моего кота, я не могу спокойно глядеть на этого предателя, который немедленно забывает, кто его кормит. Наглая рожа, мурлыкает и ластится к постороннему.

— Не куксись, малышка. У тебя нет столько капусты, чтобы привлекать абсолютно всех городских козлов. Часть их разбредается по другим адресам. КозлОта, козлОта, уйди на Федота, с Федота- на Якова, с Якова- на всякого. Всё, считай, что я с тебя проклятие перевел на Федота. Ну а кот, он просто видит во мне родственную душу.

— Ты тоже лижешь яйца, когда тебе делать нечего? — не удержалась я от колкости.

Подруга повторно вздохнула. Она всегда мужественно заявляла, что не требуется никакой помощи, что всё в порядке. Но переживала, ведь опять не получилось, не сложилось и не удалось.

— Жень, а Жень, у меня имеется вопрос, — подала голос Вика, дожевав пельмени. — В какой момент вы начинаете полагать, что завоевание красотки завершено и можно чуть расслабиться?

— То есть, ослабить узел на галстуке и встать в положение «вольно»? Я полагаю, что с женщинами фиг расслабишься. Но надо принять во внимание, что мужик напрягался, старался и устал! Ему просто требуется отдохнуть, восстановить силы, невозможно постоянно воевать.

— Ну, в моем понятии расслабленность- это чуть другое. Реже дарит цветы, меньше произносит комплиментов, не уведомляет, что задержится на работе.

— Вообще, мужчине, завоевавшему женщину, расслабляться просто некогда! У него впереди война с тёщей, — изрекла я, допивая пиво. — Но я не считаю, что Вика хоть разок была завоевана всерьез. Оказывалось всегда, что эти гады не способны на завоевания, они просто затевают пограничные конфликты и сразу всё становится очевидным.

— Классные вы тёти, сестренка, я готов подтвердить это под присягой. Умно так рассуждаете, заслушаешься!

Я запустила в брата карамелькой, попав ему прямо в лоб. Он моей атаки не ожидал и не увернулся.

— Тёти?

— Предпочитаю помоложе, — стараясь не заржать, поведал любимый брат. — Все, что перешагнуло рубеж двадцати двух лет, попадает в категорию «жаль, что я родился слишком поздно, такие тёти классные есть».

— А если серьезно? — насупилась Вика, полагая, что в каждой шутке есть доля правды. — Мы что, плохо выглядим?

— Вика, да тебе можно еще в десятый-одиннадцатый класс запросто просочиться, и никто не обратит внимания. Внимание, ребята, в нашем классе новенькая. Она будет с нами учиться, пока не встретит очередного беспонтового жениха.