– Да, это был именно Найджл. Я стал следить за ним, но он сумел от меня ускользнуть. Тогда я сообщил об этом Инквизитору.

– И я послал в Нуон–Легаш своих людей, – подтвердил Инквизитор.

– Что дальше? – глаза Смотрителя загорелись.

– Мне оставалось только смотреть за человеком. Первый день он не делал ничего особенного, но ему не повезло встретиться с племянником тамошнего главы ночных крыс. В этой ситуации он показал себя на удивление отличным бойцом. Но Дрейк оказался злопамятным и, выпросив у дяди четверых исполнителей получше, указал им на пришельца. Тут ему повезло, исполнители оказались довольно низкосортными, так что с ними не возникло проблем.

Самое интересное произошло на второй день, когда Найждл сам нашел его. Он пришел с девушкой, которую назвал своей внучкой, Ночной Совой, – при этих словах Смотритель привстал с кресла, но, передумав, сел обратно, взгляд его стал злобным, а Маг продолжал.

– Найджл предложил пришлому вместе наведаться в башню местного мага, думаю, он просто хотел свалить на него всю вину. Я не знаю, что произошло внутри башни, но Найджл каким–то образом сумел уничтожить стража и пробраться в сокровищницу. К сожалению, маг Ирий отдыхал после трудного колдовства, он занимался синтезом новых модификаторов. Ирий отличается своей ленью и диким нравом, поэтому я решил не предупреждать его. Хотя, даже если бы я его предупредил он бы ничего не смог бы сделать, проснулся он только на вторые сутки.

Найджл сумел не только убить стража, он похитил медальон, который созрел у мага, забрал все заклинания и каким–то образом сумел вытащить все заклинания из медальона самого Ирия.

– Не преувеличиваешь ли ты Маг? – грозно спросил Смотритель.

– К сожалению, – развел руками Маг, – и это ещё не всё. У Ирия пропало два образца модификаторов. Два новых, не имеющих аналогов, над которыми он бился очень долго. Каждый модификатор содержал по четыре модификации. Понимаете, что это значит? Мы долго бились над созданием двойных модификаций и результат оказался потрясающим. Сдвоенные модификации давали в результате больше, чем сумма двух разрозненных модификаций. Ирий добился четырех модификаций в одном. Но он ничего не успел рассказать мне, и оба модификатора оказались похищены.

Я установил слежку за Найджелом и узнал кое–что интересное. Медальон, похищенный у Ирия, предназначался девушке. Все награбленное они сплавили местному торговцу Ахмеду. У них откуда–то оказались искусные клинки, которые торгаш оценил высоко, а у пришлого оказалась Рассекающая Звезда. Но, насколько я знаю, у Ирия подобного оружия не было. За все они выручили достаточную сумму, и Найджл уговорил пришлого бежать из города. Думаю, Найджлу удалось его подчинить, иначе пришлый ни за что не согласился бы. И в этот же день они начали собираться. Девчонке он зарядил медальон, закачал в него заклинания, потратив на это приличную сумму денег. Потом устроил гулянье в местном кабаке, а пришлому дал задание. Скорее всего он хотел послать его на верную смерть, и он этого добился. Пришлый ночью направился на ферму местного фермера Айзека, где и сгинул. По пути ему встретился Дрек, все еще горящий жаждой мщения. Дрек нанял наемника для убийства, но пришлый сумел победить его голыми руками.

– Голыми руками победить наемника? – не поверил смотритель.

– Найджл мог сделать его сильнее, на время, – рассудил маг, – Дрек тоже погиб в той драке, случайно, когда на него упал наемник. После этого пришлый забрался на ферму и пропал.

Дальнейшее я знаю со слов Ирия и своих осведомителей. Утром поднялся страшный шум, кричали все, кто только мог. Ирий обнаружил свою пропажу, фермер пришел с утра на ферму и увидел, что она разорена, видимо Найджл снабдил пришлого смертоносным заклинанием и того просто разорвало, а вот браслет Найджл после забрал. Начальник стражи обнаружил в городе яму от взрыва, такое ощущение, что там рвануло десятка два плодов гром–дерева. Неожиданно пропали все наемники в городе, как исчезло и тело Дрека. Оказалось, что взрыв произошел на том самом месте и я думаю, что плоды гром–дерева были у Дрека с собой и когда наемники его нашли, вместе со своим погибшим, они случайно сжали их и...

Потом сработал браслет. Он оказался на иллюзии, за которой увязалась вся стража, вместе с фермером и Ирием. Иллюзию они догоняли долго, потом утыкали её стрелами и поверили, что погиб настоящий человек. Разубеждать их я не стал.

Найджл с утра встретился с новым человеком, подозреваю, что охотником. Они вместе отправились на базар, где приобрели двух шасимских жеребцов, которые слушались их беспрекословно. Караван решил уйти на день раньше и они собирались уйти вместе с ними. Я поторопил Инквизитора, но мы… упустили их.

– Как? – не понял Смотритель.

– Их выручил охотник, – заговорил Инквизитор, – я послал туда десять бойцов, они должны были усыпить их и забрать. Но охотник раскусил их и атаковал первым, он сорвал с моих бойцов маски и уложил всех десятерых. Потом они быстро убрались из города. Когда мои бойцы пришли в себя, караван уже ушел.

– А Найджл? – вскинулся Смотритель.

– Найден мертвым в своей лачуге.

– Упустили! – Смотритель ударил кулаком по подлокотнику кресла, – а девушка, эта Сова, это она?

– Это должна быть она, это должна быть Найда.

– Куда они направляются? – закричал Смотритель вскакивая.

– Они направляются в Касим, Смотритель, – спокойно ответил Маг, – их перехватят.

– Я займусь этим лично, – пригрозил Смотритель, – лично!

Мне вспомнились компьютерные ролевые игры моего мира. Сюжет у всех начинается одинаково, ты начинающий воин, только что выбравшийся из деревни, и у тебя есть только ржавый меч. Ты должен, убивая всех встречных, накопить достаточно денег, купить себе доспехи, добрый меч и двигаться к цели игры. Сейчас я чувствовал себя персонажем игры. Что я, по большому счету, умею? Выбрался из деревни, даже вон дикарем называют, фехтовать по–настоящему не умею, хотя два года ездил по сходкам ролевиков и кое–чему научился, даже хорошо научился, но что значат эти два года, по сравнения с теми, кто с этим всю жизнь? О магии и вовсе ничего не знаю, как и о местной жизни. И пускай я начинал не с одним ржавым мечом, и денег у меня было уже больше чем достаточно, но ощущал я себя зеленым новичком, для которого вся надежда на чудодейственные мази да на то, что кубик выпадет меньшим числом и тебя будут долго убивать, а ты всех валить с одного удара.

Глупые мечты, в жизни все иначе. Проще и сложнее одновременно. Тут твоя жизнь зависит не от кубика и переживать за смерть персонажа уже не придётся. Здесь ты чувствуешь свое тело и знаешь, что это можешь, а этого не можешь. Тебе не надо распределять очки на навыки и характеристики, ты сразу можешь очень много, но просто не знаешь, что куда применять. Тут ты не бросаешь кубик, нанося удар противнику или закрываясь щитом, тут ты можешь только недооценить противника и поплатиться за это. И игровое время для тебя течет реально, не вырезаны долгие переходы, бессонницы у костра, постоянные беганья в кусты. Здесь все как в жизни, с её сложностями и недостатками. Да это и есть сама жизнь.

К вечеру тело болело и это отражалось моими нервами, а не строчкой в списке характеристик. День в седле оказалось провести не так–то легко, это еще благо, что я умел держаться в седле. К вчерашней боли прибавилась ломота в спине. Поняв, что боль меня окончательно доконает, я надел колечко. Вряд ли кто–то знает, что это такое на самом деле, а если и знает, то не обязательно же его показывать. Кольцо сияло успокаивающим зеленым светом и я забылся сном.

Растолкали меня пред рассветом, когда пришла моя очередь дежурить. Дежурили в четыре смены по пять человек, Сове выпало дежурить первой, мне последним.

Вино из фляги, взятое с собой, приободрило и позволило проснуться. Тело успело прийти в норму, лишь изредка отдавалось болью. Кольцо еще сияло, значит, лечение не закончено. А ведь Лис говорил, что колечко заживляет мгновенно.