«***!» – вполголоса выругался Бадри, и плотная акустика ангара быстро поглотила его мат.
На складе же никого…
Или нет?
– Лео?.. Лео, это ты?
Барабанщик пошёл проверять.
– Выходи, шутник. Я тебя вижу. Вон, у тебя голова выглядывает. Твоя лысая башка. Вылазь, Лео. Тебя уже спалили, – блефовал Бадри и запел: –Милый! Любимый! Ед-и-и-н-н-ст… – не допел он, когда настиг конца склада. Обнаружил, что никого нет.
Мыши? Да нет! Я же слышал чьи-то…
– …и они были явно не мышиные!
Глюки?
Мелкий дождик тарабанил по крыше ангара, поддразнивая нелюдимую тишину на складе. Бадри бегал глазами по пространству, в поиске автора таинственных шагов. Но перед собой он лишь видел голое место – лишь ветхие секционные ворота, серые регистры отопления вдоль стен ангара, и неровный, местами побитый, бетонный пол, – где абсолютно некуда было спрятаться, если, конечно, это реально была не мышь.
Значит, эта мышь носит туфли!
Не обнаружив (как он наивно полагал) ничего, барабанщик развернул обратно.
– Доброго времени суток, Бадри.
Парень содрогнулся от внезапности. Перед ним стоял низкорослый старик китайского происхождения: мокрое от осадков морщинистое лицо, красной паутинкой купероз15 на щеках.
– Вы меня напугали, – сказал Бад, еле улыбнувшись.
Дождь о крышу ангара неисчисляемой дробью: тк-тк-тк-тк-тк-тк…
– Извини старого дурака. – Шэнли прокашлялся. – А где Рэй?
От пожилого азиата повеяло спиртным.
– Скоро будет. В офис пошёл. Что-то срочное?
– Думаю нет, – прочистил горло старик. – Что может быть такого срочного у старпёра вроде меня, – ухмыльнулся с хрипотцой.
Бадри не захотел комментировать. Шэнли приступил удаляться.
– Тогда загляну чуть позже. Передай, что я заходил.
– Хорошо. Передам.
На базе Шэнли работал давно: практически с самого основания компании. А-ля человек-загадка. Никто не знал, откуда этот старик в камуфляжной униформе взялся. Известно было только то, что он любил выпить и работал электриком.
Пожилой мужчина короткими шагами шёл к выходу. Бадри провожал немолодого работника взглядом, пока мысль о загадочных звуках снова не зачесалась. Напоследок ещё раз окинул голое место.
Ничего.
Лишь ветхие секционные ворота, серые регистры отоп…
Да-да-да-да! Ничего, ничего!
На другом конце складского помещения захлопнулась дверь: Шэнли вышел.
Шаги? Наверное, показалось.
Если б Бадри только знал, что это ему не просто показалось. И в ближайшем будущем он лично убедится в этом сам…
***
Разносчики в красном.
Он смотрел на официантов в яркой форме.
Деревенщина Бад окончательно решил, что уходит из группы.
В китайском кафе – то самое кафе, где Бадри и Мел однажды секретничали по поводу влюблённости басиста Алекса – кипела жизнь. Это было недорогое заведение. Постояльцами здесь были в основном семейные и студенты.
– Я, наверное, закажу-ка лапшу. И ещё чай. – Берк сидел напротив, и держал в руках красное меню.
– Зелёный? – Бад перевёл внимание с меню на собеседника.
– Да. Думаю, сойдёт. – Вокалист группы поправил очки. – Ты что будешь заказывать?
– Хм… Закажу пару блинчиков с курицей. Я не особо голоден, – сказал Бадри, и отложил меню на край стола. – Официант! – поднял он руку, увидев на горизонте ораву работников заведения.
С потолка гроздьями свисают компактные белые люстра. Столы сделаны из красного дерева, а диванчики обтянуты бурой кожей.
– Бади, ты точно решил уйти? – пристально посмотрел Берк.
– В этот раз как никогда, – улыбнулся уверенно барабанщик. – Всё обдумал. Взвесил все «за» и «против». Так что… вот так. Я ухожу из группы, Берк.
Солист вдумчиво принял ответ и хотел прокомментировать, но не успел: у их стола, магическим образом, появилась хрупкая девушка в красном.
Lady in r-e-e-e-d… – само напелось в голове Бадри.
– Добрый вечер! Что решили? – улыбнулась официантка двум рок-музыкантам.
Берк тут же бросил раздумья, в которые его загнал нудный барабанщик, и заговорил с работницей кафе:
– Вечер добрый, – включился Ален Делон. – Прекрасное заведение.
– Спасибо, – расплылась в улыбке девушка.
– И у вас изысканная внешность.
Официантка покрылась лёгким румянцем.
Бадри прикрыл рот рукой, дабы спрятать свою широкую – почти смех – улыбку. (Ему чертовски захотелось позвать её замуж.)
– Ну так что… выбрали, что будете заказывать? – вырвалась из оков застенчивости работница кафе.
– Выбрали. Выбрали, – бодро ответил Берк. Он демонстративно выдохнул, затем изрёк: – Мне пожалуйста лапшу и ваш фирменный зелёный чай.
Девушка ловко черкала в блокноте.
Хм… работает прям, как по старинке.
– Всё? – Она вопросительно взглянула на посетителя в очках.
– Думаю, да, – сказал Берк и Ален Делон исчез.
– А вы что будете? – переключилась официантка на другого посетителя.
Как же она хороша…
Бадри заказал два блинчика с курятиной. Девушка вновь что-то у себя черканула и ушла.
– Какая миниатюрная, – игриво заметил Берк, держа в руках свой гаджет. – Женился бы на ней, Бади? А? Признавайся.
Ухмыльнувшись, Бад способно сменил тему:
– Кстати, а почему Мел и Алекс не пришли? Не в курсе?
Берк убрал телефон на край стола, которым минут несколько попользовался.
– В курсе. У Алекса по учёбе завал (как всегда, короче), а у Мел подработка.
– А-а… А то я уже подумал, что они обиделись.
– Не парься, Бадри, – начал Берк, заметив у собеседника элемент смятения. – Это твоя жизнь. Делай так, как удобно тебе. Тебе эту жизнь проживать, а не им, правильно же? Не пытайся кому-то угодить. Вообще забей. Следуй зову своего сердца, пупсик.
– Берк, спасибо, что понимаешь меня… Правда… Я… М-мне очень… приятно, – говорил душевно Бадри, подбирая тщательно слова.
Тот отмахнулся, мол, «пустяк, братан».
Вокалист снова заглянул в свой телефон, не отрывая его с места (видимо, пришло сообщение, судя по вибрации).
– Знаешь, в чём твоя проблема, Бади? Я тебе уже ни раз говорил об этом.
Барабанщик приготовился слушать. Он не касался лезвием своего лица уже почти месяц.
Внезапно китайское кафе объяла мягкая босанова с приятным женским вокалом. В этот самый момент Бадри потешился мыслью: а что, если за место Берка сейчас бы сидела какая-нибудь красавица, и у них было бы романтическое свидание?
Эх… Эх…
– Ты часто загоняешься. И обычно по пустякам. – Берк прочистил горло.
– Просто, когда речь заходит о вражде с самим собой, то… это страшнее любого врага извне.
– Да-да, конечно. Здесь я тебя прекрасно понимаю. Когда я развёлся с женой, у меня было тоже самое. – Приятель выпрямил спину и пододвинул стул чуть ближе, садясь поудобнее. – Вот, точь-в-точь, как ты и говоришь. После развода у меня ведь, так и было. Ну… полная дезориентация! Я вообще сбился с курса: куда идти? что делать? как быть? Просыпаешься по утрам, а ты, оказывается, уже один. Такой… смотришь в потолок. Тебе ничего не х-о-о-чется. Дерьмовое такое состояние, знаешь. (Ну, это именно первые дни, когда только-только развёлся.) Режим дня нарушился. Питался одним лишь фастфудом. К этому ещё и прибавился алкоголь. (По любому!) – Берк внимательно посмотрел на Бада. – Хорошо, хоть ты не пьёшь, – заметил он, и продолжил свою исповедь. – Та ещё зараза! От него, наоборот, только хуже становилось. Стрессы перешли в круглосуточный режим. Одиночество… Чувство одиночества… Навязчивые мысли… Короче, ***, саботаж в мозгах. Причём до такой степени, что я начал задумываться о самоубийстве. Представляешь?.. Не знаю, что могло бы быть. (Он вздрогнул, как при холоде.) Даже вспоминать не по себе.
Бадри с большим участием слушал приятеля.
– Вот так вот! – подытожил Берк, и закончилась история о разложении личности. – Я тебе рассказывал вроде, нет?
