– О! Ну... – неожиданно девушка почувствовала, что щеки ее горят и что она не знает, что сказать...
Маргарет повертела в руках желтую розу, не отрывая глаз от Сары.
– Я так рада за вас обоих. Я так рада, что Лайам нашел вас, Сара! Мне кажется, что вы именно то, что ему нужно!
– Спасибо! Спасибо вам! – девушка почувствовала, что ее распирает от полноты чувств. – Как это мило с вашей стороны!
Сара изо всех сил старалась сдержать слезы. Слова Маргарет глубоко тронули ее. Она уронила розы и порывисто обняла женщину.
Теперь пришел черед смущаться Маргарет.
Она подняла розу, которую Сара смяла во время объятий.
– Ох! – девушка забрала у гостьи поломанный цветок и попыталась пристроить его в вазу.
Маргарет поправила короткие волосы так, чтобы они закрывали ей один глаз.
– Это все, что мне хотелось сказать. Хорошо бы нам вместе пообедать в ближайшее время. И побеседовать.
– Это было бы замечательно! – с энтузиазмом ответила Сара. – Мне бы этого очень хотелось, Маргарет!
– Я знаю, что Лайам будет счастлив с вами, – выражение лица женщины изменилось, улыбка ее погасла. – А я постараюсь вам не мешать.
– Не мешать?
– Особенно после того, как родится ребенок.
Сара коротко рассмеялась. Пожалуй, слишком громко.
– Ребенок? Какой ребенок?
Маргарет бросила взгляд на часы, прошла к дивану и взяла пальто.
– Ох! Уже поздно! Пора идти в магазин.
Она накинула пальто и хорошенько одернула рукава.
– Я уверена, что Лайам сказал вам, как он жаждет иметь ребенка.
Не дожидаясь ответа, Маргарет снова обняла девушку. Тяжелые рукава пальто скользнули по плечам Сары. Женщина ласково прижалась щекой к ее щеке. Сара вдохнула сладкий запах ее пудры.
– Я и в самом деле очень рада, Сара! Добро пожаловать в нашу семью! Это просто замечательная новость! Мы скоро увидимся – вдвоем! Хорошо? До свидания!
Сара открыла дверь и Маргарет выпорхнула из квартиры.
– Еще раз спасибо за цветы!
Маргарет торопливо пошла по длинному коридору. Сара смотрела ей вслед, пока она не скрылась за углом. Девушка закрыла дверь квартиры, прислонилась к ней спиной и тяжело вздохнула.
Как странно. Просто очень странно!
Маргарет выглядела совершенно другим человеком. Она была так сердечна, так оживлена, так радостна.
Сара поморгала. Она напряженно думала, перебирая в памяти подробности короткого визита.
Что там насчет ребенка?
Неужели Лайам и в самом деле так хочет стать отцом?
Если это правда, то почему он сам ничего не сказал ей об этом?
Прошла неделя.
Сара закрыла волосы капюшоном плаща и опустила голову, потому что холодный моросящий дождик превратился чуть ли не в ливень. Резкий ветер откидывал полы пальто. Девушка быстро шла по дорожке, пытаясь на ходу застегнуть большие пластмассовые пуговицы.
Сара поежилась. Она все еще ощущала теплые прикосновения Лайама к своей коже. Все еще чувствовала прикосновение его щеки к своей, чувствовала на себе тяжесть его тела.
Справа появился громадный купол административного здания. Он словно плыл в темных клубах тумана. В Круге деревья склонялись под ветром и дрожали. Казалось, они молча танцуют зимнее танго.
Саре тоже хотелось танцевать. Холодный дождь струился по ее капюшону, но на лицо почти не попадал. Ей хотелось сбросить тяжелый теплый плащ, подхватить «под руку» фонарный столб и закружиться с ним под дождем. Ей хотелось танцевать так же, как Джин Келли.
Девушка подумала, что настоящая любовь и в самом деле сводит нас с ума. Это было совершенно необычное ощущение.
Лайам. Лайам. Лайам. Сара поймала себя на том, что, как школьница, повторяет его имя. Снова и снова пишет его на страничках тетради для семинаров.
Миссис Лайам О'Коннор.
Сара Морган-О'Коннор.
«Я и в самом деле школьница!» – подумала Сара и захихикала.
Школьница, которая выходит замуж за знаменитого профессора.
Последнюю неделю она проводила с ним каждую ночь. Сара занималась с ним любовью, беседовала, смеялась над его историями и над его забавными суевериями. Они строили планы на будущее.
Мэри Бет продолжала предостерегать ее.
– Ты просто сошла с ума! Все происходит слишком быстро. Ты же знаешь, что все твои увлечения кончаются для тебя очень плохо!
Увлечения?
Это не увлечение! Я собираюсь замуж! Я выхожу за Лайама в День Благодарения!
Бедная Мэри Бет! Она не знает, что это такое, когда тебе хочется сбросить пальто и танцевать под дождем! И если я и не испытываю к ней жалости, то и не могу принять ее советов.
Все эти дни, всю эту неделю и в настоящий момент Сара испытывала жалость ко всем, кто не чувствовал того же, что она. К тем, кто не понимал, что это такое, когда тебе кажется, что ты вот-вот взорвешься от переполняющих тебя чувств. Взорвешься и улетишь высоко в холодное небо.
Я могу летать! Могу!
Послышался звук шагов. Он вернул девушку на бренную землю.
Сначала ей показалось, что это просто дождь стучит по дорожке. Но по ровному ритму шагов, по трению подошв о дорожку Сара поняла, что кто-то идет позади нее.
Девушку охватил страх, заставивший ее повернуть голову и ускорить шаг.
Капюшон мешал ей увидеть того, кто шел сзади.
Вокруг было очень темно. Казалось, эта темнота хотела поглотить ее. Темные деревья раскачивались на ветру. Сара наступила в лужу. Лодыжку обдало ледяной водой.
Обеими руками девушка откинула капюшон. Побежала.
Шаги за спиной. Совсем близко.
Кто это?
Как темно! Какой туман!
Темная фигура позади. Нечеткие контуры. Кто-то быстро бежит. Темное пальто. Низко опущенная голова.
Он бежит слишком быстро. Я не смогу удрать от него.
Сара ворвалась в тусклый треугольник света. В бледном свете фонаря были видны падающие капли дождя, казавшиеся жемчужинами. Жемчужный дождь. Нереально. Все это не реально.
Все, за исключением темной фигуры, которая догнала ее. Мужчина тяжело дышал, его грудь вздымалась под черным пальто.
Он протянул к Саре обе руки. Поднял на нее глаза. Это были сердитые, чуть ли не безумные глаза, сверкавшие в полумраке.
– Чип! – воскликнула Сара.
Дождь стучал по ее лицу, по волосам.
