Как же такое могло произойти? Артур и папа — они вместе со школьных лет. Папа всегда считал его своим другом. Все праздники, дни рождения, свадьба Артура — всегда вместе. А Артур взял и подстроил всю эту ситуацию.

Может, он хотел с него что-то поиметь? Нет, точно нет, наша семья никогда не была богатой.

Какие-то школьные распри? Тоже вряд ли. Что делить учителю русского и учителю математики? Классное руководство? Абсурд.

Неужели он так его ненавидел из-за мамы? Неужели любил настолько, что убил? А смысл? Мама же не вещь, чтобы ее передали после смерти одного владельца другому.

Я вышла из душа и еще раз набрала Артура.

— За что ты его убил? Он считал тебя своим другом.

— Я никого не убивал.

— Ты понял, о чем я.

— Я не хочу об этом. И только не смей меня вот этим шантажировать.

— Артур, хватит трепаться по телефону! Принеси мне чай с кухни! Побыстрее, — услышала я в динамике капризный голос и бросила трубку.

Все ясно. Он мне ничего не расскажет.

Эх, мама меня убьет, если узнает, что я одна, да еще и беременная, ездила в колонию к убийце папы. А если расскажет бабушке, где я была, и моя ложь раскроется? Бабушка тогда не сможет мне больше доверять. Однако мне надо поговорить с мамой обо всем, что я узнала. А может, и она что-то скажет.

— Мам, привет, не поздно? Как дела? Может, завтра увидимся?

Глава 165

Мы договорились с мамой, что я приеду к ней. Я вошла в квартиру, где прошло мое детство, и где я узнала о смерти папы, и мое сердце защемило. Родная комната, родная кухня, родной запах и такая родная мама. Она обняла меня и стала кормить. Я вдруг поняла, как сильно соскучилась по ее еде и по ней самой. После сытного обеда я, наконец, решилась задать ей интересующие меня вопросы и признаться, куда я ездила.

— Мам… А можешь еще немного рассказать мне про Артура?

— Что ты хочешь знать? — мама слегка поморщилась, но отреагировала на удивление спокойно.

— Как ты думаешь, он мог за что-то ненавидеть папу?

— С чего ты взяла?

— Я уверена, что он причастен к его смерти.

— Ничего себе, как ты резко переменила свое мнение о нем! Ты же всегда его защищала!

— Я чуть позже скажу тебе, почему я так считаю. Если не сложно, расскажи, все, что знаешь, а то у меня в голове не укладывается, ведь папа же называл его своим другом, приглашал к нам в гости, мы на свадьбу к нему ходили!

— Ну, хорошо. В общем, в Березовске в нашей школе десятого и одиннадцатого классов нет, или поступай в местное училище на рабочую специальность, или переходи в другую школу. Ну, мама, твоя бабушка, говорит: Лена, давай учись, и мы подали документы в областной центр, — начала мама.

Я с первых минут заинтересовалась историей, особенно потому, что она была связана с мамой и ее детством. Я уселась поудобнее.

— Ты не боялась? Новеньких в подростковом возрасте часто плохо встречают.

— Боялась, конечно, а куда деваться? Но мама выбрала хорошую школу в приличном районе, уж не знаю, как она туда пробилась, но меня приняли. Рядом там жили родственники дальние наши, мама договорилась, что я поживу у них.

— Как все просто было. Сейчас попробуй к кому подсели чужого ребенка!

— Да, в то время проще люди были. Надо, значит, надо. Но я была беспроблемной девочкой, помогала им по дому, по ночам не гуляла, еду их не брала, приду, сижу в комнате, делаю уроки, потом почитаю и спать лягу.

— А в классе как тебя встретили?

— На удивление спокойно. Дети там были из приличных семей, ни у кого и в мыслях не было травить, унижать, издеваться, как это бывает у подростков. Приняли в коллектив, приглашали участвовать в мероприятиях. Были, конечно, некоторые девочки, которые испугались, что я у них парней отобью, но я дала понять, что мне этого не нужно.

— А ты красивая была?

— А вспомни фотографии тех лет, я же тебе показывала. Тебе судить.

— А, точно. Значит, красивая. А что потом?

— А потом я обнаружила, что у меня появились сразу два поклонника в этом классе — Артур и Женя.

Глава 166

Лена.

Они оказались очень забавными, оба. Женя — обаятельный шутник и Артур — полноватый, странно одетый, почти отличник. Таких еще называют ботанами. Абсолютно разные мальчики были друзьями.

Женя отвешивал забавные остроты и с нежностью наблюдал, как Лена смеялась. Артур стоял рядом, неловко мялся и вынимал из портфеля конфету для новенькой. Лена и Жена начинали хохотать над этой конфетой. Артур смущенно улыбался.

Женя дарил букеты и садился рядом с Леной на мероприятиях. Артур покупал ей в столовой булочки к чаю и вручал вспотевшими дрожащими руками. Лена благосклонно принимала нехитрые подарки, не желая обидеть парня.

Женя приглашал Лену на медленные танцы во время школьных «огоньков», Артур помогал ей с домашкой. При этом Артур стеснялся лишний раз заговорить с Леной и чаще отмалчивался.

У Артура было еще одно странное выражение чувств — он провожал Лену домой после уроков. Ну как провожал — шел за ней на некотором расстоянии и в разговор не вступал, стеснялся. Лена сначала удивлялась такому сопровождению, потом привыкла. Даже делала вид, что не знает о его присутствии, чтобы не смущать мальчика лишний раз.

И каким бы неуклюже-милым ни был Артур, девушка все отчетливее понимала, что ей больше нравится Женя. С ним было легко, интересно, весело. Он не лез за словом в карман, мог поддержать любую беседу, а еще был каким-то взрослым в словах и поступках.

Лена начала с ним встречаться. Никто не объявлял: с этого момента мы вместе, и теперь будем ходить и делать все только вместе, нет. Просто Женя стал негласно присутствовать в ее жизни. Легкое, неудушливое присутствие рядом, почти в любой момент. Словно сверху накинули теплую кофточку, и все стало хорошо. В жизни появилось что-то, похожее на счастье.

Артур так и продолжал ходить за ней после школы, этого ему Лена запретить не смогла. Пыталась поговорить, но он ушел от разговора. Так же молчаливо приносил булочки и помогал с домашками, особенно ему давалась математика.

А потом произошла неприятная ситуация.

Класс задержался после уроков, готовились к концерту, разошлись, уже когда было довольно поздно. Лена шла по темным улицам, но не боялась — где-то позади привычно плелся Артур. Женя в этот день болел, иначе обязательно проводил бы ее до дома.

Идти оставалось совсем недалеко, десять минут до подъезда. Нужно было пройти по краешку парка. Лена зашла на неосвещенную территорию. Почти сразу же из-за дерева вышел незнакомый мужчина, схватил Лену и поволок в ближайшие кусты.

От ужаса у нее пропал голос, она пыталась крикнуть Артуру, но горло сдавило паникой. Мужик повалил ее на землю и начал ощупывать одежду. Через несколько секунд появился Артур, обеспокоенный тем, что потерял девушку из виду.

Лена обрадовалась и, наконец, смогла промычать что-то нечленораздельное. Артур повернулся на звук, увидел в кустах Лену, замер на какое-то время… и убежал.

Глава 167

— Убежал? — не поверила я своим ушам. — Убежал, бросил тебя с маньяком?

— Да, — кивнула мама.

— Ты никогда не рассказывала об этом.

— Да, не хотелось вспоминать эту историю.

— Мужик тебя…

— Нет… нет! Подбежали прохожие, мужчина с женщиной, я заорала, они помогли мне. Тот даже не успел одежду с меня снять.

— Слава Богу… А что Артур?

— А к Артуру у меня с того момента на всю жизнь осталось чувство презрения. Он стал мне глубоко неприятен. Уже и речи не шло о выборе между ним и Женей. Об этой истории с парком я никому не рассказывала, даже Жене. Маме тем более. Тебе вот впервые рассказала.

— А потом как вы общались?

— Потом я почти везде ходила с Женей. Парк обходила стороной. Если Жени не было рядом, Артур иногда шел за мной на расстоянии, но теперь это уже не умиляло, а только раздражало. А потом они с Женькой разругались. Какой-то концерт школьный был, после него выпили, Женька приревновал или что, подколол его. Артур тогда, помню, сильно обиделся, даже какое-то время школу пропускал.