Глава 1
Я хотела ребенка, кажется, лет с 20. Еще не повзрослев окончательно сама, уже представляла, как прижму к груди маленький, беззащитный, пахнущий молоком комочек. И сегодняшний день мог бы стать самым счастливым в моей жизни. На тесте проявилась вторая полоска.
Сначала я, не веря случившемуся, просто хлопала глазами. Потом поняла, что перестала дышать. Потом медленно стало приходить осознание. Я прослезилась и села на край ванны. В голове жизнь начала делиться на до и после этого момента. Сердце затопила рекой радость.
Потом меня осенило: Артур! Муж как раз должен с минуты на минуту прийти с работы. Как же он будет рад! Сделаю ему сюрприз. Притворюсь, что меня нет дома, а потом выскочу, брошусь ему на шею и покажу тест. Представляю, как он засветится от радости. Определенно, сегодня должен быть самый счастливый день в моей жизни, нет, в нашей жизни!
Бегу к шкафу-купе в прихожей, он у нас огромный, как и сама прихожая, и едва успеваю спрятаться, как слышу поворот ключа в замке. Артур вернулся домой.
— Саша! Саша, привет, ты дома?
Не снимая обуви, он быстро заглядывает в комнаты и в кухню. Я зажимаю рот рукой, чтобы не расхохотаться — столь удачной мне кажется шутка. Быстро прокручиваю в голове: как лучше сказать?
«Теперь нас трое?»
«Из какой руки берешь?» И пусть найдет тест?
«Сегодня особенный день, я бы хотела его отметить… Но шампанское мне нельзя?»
Ладно, разберусь на месте. Я уже готова отодвинуть дверцу шкафа, но слышу, как Артур кому-то звонит.
— Алло! Котенька, привет!
Котенька? Какая котенька? Кому он звонит?!
— Что делаешь? У меня есть где-то час-другой свободный… Да-да… Ты рада?
Почему какая-то котенька должна быть рада тому, что у Артура есть свободный час? С кем он так ласково разговаривает?
— Сашка ушка куда-то, по магазинам, наверное, или к подругам, я могу пока приехать к тебе…
С кем он так говорит обо мне, да еще и называя меня «Сашка»? Не Саша, не Сашенька, как в глаза, а Сашка, думая, что я не слышу. И даже «к подругам» меня почему-то коробит, неприятно царапает, кажется каким-то пренебрежительным.
— Ну, все! Минут через десять буду. Целую! Пока! — подводит итог Артур, снова отпирая замок и уходит.
Хлопок двери выводит меня из некоторого оцепенения. Что сейчас было? Я отодвигаю дверь шкафа, как в тумане бреду к первому попавшемуся стулу и безразлично опускаюсь на него. Делаю глоток воды и только теперь понимаю, что минуту назад произошло, и куда поехал Артур. Мир накрывает чем-то очень черным, я опускаю голову и рыдаю до звона в ушах. Когда фигуры перед глазами перестают расплываться, вижу, что продолжаю держать в руке злополучный тест.
Глава 2
Меня зовут Саша, мне 25 лет, и я замужем за человеком, который вдвое старше меня. Когда мы познакомились, Артуру было 35, а мне — 10. Это был день рождения моего отца.
Артур был другом и коллегой папы, поэтому тоже был приглашен на юбилей, который праздновался у нас дома. Обходительный, веселый, общительный, он быстро завоевал сердца всех женщин на празднике. Мне и другим детям был накрыт отдельный столик в этой же комнате — квартира у нас была однокомнатной — и поэтому мне были слышны все взрослые разговоры.
— Дорогой Женька! — торжественно вещал Артур, подняв бокал. — Ты — человек, который всегда стоит на стороне других, помогает им, улыбается и делает жизнь друзей ярче! С 35-летием, дружище! Счастья и здоровья! Ты уже совсем взрослый!
Женщины смотрели на Артура с влюбленными улыбками. Я смотрела на него тоже, и не понимала, почему становится так тепло и гулко на сердце.
После застолья начались конкурсы. Мама, затейница, приготовила несколько игр «для нетрезвой компании». Гости выкрикивали ответы на вопросы, смеялись, играли то в фанты, то в «крокодила», и опять Артур был самым веселым, самым обаятельным, самым остроумным.
Затем кто-то включил магнитофон, и все принялись танцевать. Меня схватила за руки Оля, моя двоюродная сестра, и предложила танцевать вместе. Я рассеянно согласилась, а сама ревниво смотрела, как дядя Артур приглашает на медляк одну из наших симпатичных родственниц.
Вдруг папа произнес:
— Смотрите, какую я штуковину купил на рынке!
И достал диско-шар. Включил его в розетку, и по потолку поплыли разноцветные огоньки. Мама погасила свет, и комната стала похожа на дискотечный зал во Дворце культуры, куда нас как-то водили всем классом. Кто-то уже отодвигал в угол стол.
Нежная мелодия, вечер, темнота, плывущие пятна от диско-шара и дядя Артур в белом свитере, танцующий с девушкой.
Я не особо понимала, что со мной происходит, только ощущала внутри себя непонятное грустное чувство. Почему-то очень хотелось быть на месте той девушки, и от этого внутри все тоскливо сжималось.
Песня сменилась веселой, женская половина осталась на «танцполе», а мужчины пошли покурить. Дядя Артур сел на диван. Я набралась смелости, подошла и примостилась рядом.
— Ну, привет, красавица! Что-нибудь дать отсюда? — спросил меня он, показав на фрукты и конфеты на «взрослом» столе.
Я помотала головой. От дяди Артура терпко пахло хорошим одеколоном. Я просто сидела и украдкой смотрела на него. И гордилась, что у папы есть такой красивый и веселый друг.
Глава 3
Я очнулась от воспоминаний. Поняла, что сижу на кухне, вся в слезах, и сжимаю в руке тест на беременность. Заплакала еще сильнее и выбросила его в мусорное ведро. Вот тебе и сюрприз.
Интересно, давно ли у него это? Кто эта женщина? Как далеко у них зашло? Котенька…
Что делать дальше? Сегодня и вообще. Как сегодня смотреть ему в глаза? Как жить через месяц, через год? Не могу без него, но понимаю, что не смогу уже и с ним! Может, зря я затеяла этот фокус со шкафом? Так бы и жила спокойно, и все было бы у нас хорошо.
Хотя, стоп. Что значит хорошо? Хорошо только в моем представлении, а по факту — я была бы просто женой, которая делит мужа с любовницей и не догадывается об этом.
Был бы жив папа, сейчас можно было бы позвонить ему и рассказать, что натворил его друг Артур. Правда, пришлось бы еще сказать, что я теперь жена того самого друга. Вот бы отец удивился. Но не бывать этому. Папы не стало через два года после того самого юбилея.
…
— Сашка-ромашка! — кричит папа, когда я пролетаю мимо него на сиденье аттракциона «Ромашка».
Я и так Ромашова, так еще и название карусели совпадает. Я хохочу и машу папе рукой.
— Пап, а купишь мороженое? — прошу после покатушек, а ноги все еще подкашиваются от круговерти.
— Куплю! А давай наперегонки до киоска, — предлагает папа, а сам уже бежит вперед.
Ошалев от восторга, несусь за ним и легко обгоняю. Папа берет нам по два пломбира, мы так же бежим наперегонки до ближайшей лавки — пока другие не заняли — и жадно набрасываемся на стаканчики с ванильной сладостью.
Я тогда и знать не знала, что так будет не всегда.
Глава 4
— Марин, — звоню я подруге, утерев слезы и умывшись, — ты сейчас занята?
— Да нет, вон только домой пришла, а что?
— Можно я приеду? — спрашиваю я как можно более беззаботным тоном, но голос мой срывается на всхлип.
— Конечно, а что случилось?
— Я лучше лично тебе расскажу.
— Хорошо, приезжай.
Я завершаю вызов, и немного колеблясь, смотрю в экран телефона. Нет, маме я звонить не хочу.
Глава 5
— Артурка женится, — со смехом объявил папа маме, когда пришел с работы. Приглашает нас с тобой.
— Ну, наконец-то! А то 36 лет парню, — обрадовалась мама. — На ком хоть?
— На Кате из бухгалтерии.
После папиного юбилея я первое время очень часто вспоминала дядю Артура. Рисовала в тетрадках, как он сидит в своем белом свитере. Искала в библиотечных книжках значение его имени. Прожужжала Маринке все уши про то, какой у папы на дне рождения был классный друг.
Потом мысли постепенно стали захлестываться новыми впечатлениями. И вдруг эти папины слова о свадьбе. У меня неприятно засосало под ложечкой.
