Открыв дверь, маг увидел перед собой мужчину средних лет в дорогом, очень дорогом костюме. Нет, маг не был специалистом по костюмам и не мог сказать, какова его реальная стоимость. Но все в этом виде, покрое и цвете говорило: это дорого, очень дорого.

Взгляд обладателя носимой роскоши, смотрящий через не менее дорогие очки, был внимательными и тревожным одновременно.

– Могу я видеть господина Мединса? – учтиво спросил он.

– К сожалению, господин Мединс умер около года назад. Может быть, я могу вам чем-то помочь?

Посетитель замялся, явно не зная, стоит ли доверять свой вопрос первому встречному. И маг это понял, уточнив:

– Я ученик господина Мединса, Странник. И если вы пришли по магическому вопросу, то, вполне возможно, я смогу быть вам полезен.

Посетитель кивнул, и в его жесте присутствовала какая-то обреченность. А маг отошел в сторону, пропуская его в комнату.

– Здесь мало что изменилось, – сказал посетитель, усаживаясь перед магом и осматриваясь по сторонам. – Меня зовут Стив Вортник, когда-то давным-давно я был клиентом вашего Учителя.

Маг молча кивнул, ожидая продолжения рассказа.

Господин Вортник достал из внутреннего кармана пиджака фотографию немолодой, но весьма миловидной женщины, и положил перед магом, указав на подвеску, напоминающую перстень, висящую у женщины на шее.

– Много лет назад я обратился к вашему Учителю с просьбой о помощи – я хотел стать богатым, успешными и знаменитым. Он изготовил для меня перстень, который я должен был преподнести своей супруге. По его условиям, пока она носит этот перстень, удача не покинет меня. Я был настроен немного скептично, тем более, что за кольцо нужно было выложить немалые деньги. Но, поборов страхи и некоторую жадность, я сделал заказ. И, как показала история, оно того стоило, и уже через несколько месяцев я мог бы заказать себе тысячи таких колец.

– Почему она носит его на шее? – уточнил маг.

На что собеседник показал свои пухлые, унизанные изящными перстнями руки, уточнив:

– С возрастом размер наших пальцев становится больше. И старые украшения уже невозможно надеть. Я боялся отдавать перстень ювелирам для того, чтобы они изменили размер, и поэтому супруга, которая была в курсе его природы, продолжала носить его в качестве кулона.

– И он пропал?! – предположил маг.

– Точно! – сокрушенно подтвердил собеседник. – На днях был праздник, годовщина нашей фирмы. Она надела кулон на празднование, но спустя время обнаружила, что его нет. Мы все перепробовали – осмотрели все записи с камер наблюдения, привлекли лучших детективов – все без толку!

Маг покачал головой, размышляя над ситуацией.

– Если бы вы пришли раньше, когда он был у вас в руках, то можно было бы попробовать сделать дубль. Тогда схема была бы менее уязвимой. Сделать новый? Я не смогу повторить работу другого мага, и повторить работу Учителя я тоже не смогу. А значит, подхватить схему не получится.

– Когда маг передавал мне перстень, он назвал единственное условие, – перебил Странника собеседник, – когда я потеряю перстень – я потеряю все. И его пророчество сбывается! За последние несколько дней, прошедшие с момента утраты перстня, у меня возникло больше неприятностей, чем за все прошедшие годы. И такими темпами меня свалит инфаркт или инсульт, или фирма обанкротится, и тогда меня точно свалит инфаркт. Помогите мне найти перстень! Вы же можете?!

Маг размышлял. Теоретически это возможно, но практически… – нужно пробовать.

– Мне нужны данные и фотографии тех, кто был на празднике – всех, и в цифровом виде. Думаю, что детективы, проводя проверку, составили досье, и получить эти данные не составит большого труда.

Посетитель кивнул и по-деловому спросил:

– Куда прислать данные? – на что получил от мага карточку с контактами. – И что мне будет стоить ваша помощь?

– У меня почасовая оплата – как у адвокатов. Я вычислю количество часов, которые потрачу на вас, и выставлю счет.

– И это все? – с некоторым удивлением в голосе уточнил господин Вортник.

На что маг кивнул, а затем передернул плечами, как бы отмахиваясь от назойливой мухи. А это и была «муха»: демон пытался вклиниться в мысли мага с фразой «перед тобой миллиардер – крути его по полной!»

– Мне нужно некоторое время, чтобы понять происходящее и сделать выводы. Как я могу с вами связаться?

Вортник достал из нагрудного кармана визитную карточку и положил на стол.

– Я очень на вас надеюсь, – сказал он, вставая.

Но маг уже не слышал его – он погрузился в изучение кулона, который требовалось найти. Все остальное было незначительным и лишним.

Маг сел, взял карточку, оставленную посетителем, и всмотрелся в нее. Сложно сказать, что он хотел в ней увидеть. А может быть, просто собирался с мыслями, но в следующий момент он встал и направился к столу. Из него он достал колоду карт Таро, свернутую вчетверо карту, большой черный маркер и маятник.

Он подвесил маятник на цепочке, расположив его напротив глаз, и несколько секунд всматривался в раскачивающийся камень. Затем направился к столу, за которым он всегда вел прием, и за которым в недавнее время демоны проводили время, играя в карты.

К столу поспешил и демон, на ходу сыпля комментарии:

– Вот так, серьезно? – с ехидцей спросил он, усаживаясь напротив мага, – раскинешь картишки и все узнаешь?

Маг молча отложил в сторону колоду, которую держал в руках, и внимательно посмотрел на демона. Он смотрел, наклоняя голову то влево, то вправо. Казалось, он что-то искал в этом человеческо-козлином облике. И это что-то вряд ли называлось совестью или тактом.

Казалось, что он искал ту часть тела, которая наиболее болезненно откликнется на убеждения мага. Демон не выдержал такого взгляда, видимо, понимая, что перешел некоторые границы, и живо прокомментировал:

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.