— Видимость правосудия и равных возможностей, — пожал я плечами, обнимая дорогую мне девушку. — Создаёт иллюзию, что всегда есть шанс сделать хрень и не понести наказания. Но при этом у невинно обвинённых есть возможность реабилитироваться, понимаешь?

— Странные вы существа, — крепко прижав меня к себе, прошептала дриада. — Кому придут в голову обвинять невиновного?

— Людям, детка, людям!

— Корабли готовы к отплытию! — нарисовался капитан судна, на котором плыли мы. — Добро на отплытие получено, трофейные корабли сданы под роспись, их стоянка оплачена. Когда стартуем, шеф?

— Прямо сейчас, — схватив дриаду за ладошку, направился я к трапу. — Свистать всех наверх, или как там говорится? В общем, стартуем! Нас ждут южные страны!

Ух, я реально ощущал себя Джеком Воробьём! Пардон, Капитаном Джеком Воробьём. Я стоял сбоку корабля и наблюдал, как по моей команде мы отчалили, и берег с двумя трофейными, теперь уже моими кораблями, удалялся и терялся в морской дымке. Всё-таки они красавцы!

Дед договорился о поднятии третьего судна. Да, восстановлению оно не подлежало, слишком сильно я жахнул по нему в ответочку на их атаку. Но, по данным пленников, на нём была казна этого небольшого флота. Не очень огромная, но чистой прибыли мне должно было упасть тысяч восемьдесят. Учитывая стоимость плавучих кранов, подъёма, осмотра и прочего.

Да, я привык оперировать шестизначными суммами, но, на секундочку, поесть в ресторане стоило около ста рублей. И это в очень крутом и престижном, и так, что из-за стола встать будет невозможно. В общем, громадные деньги для любого человека. Внутренний хомяк кричал, что я прав.

А сейчас я просто стоял и наслаждался видами исчезающей земли и морем, относительно спокойным. За моим плечом стояли гномка и дриада, безо всякого эротизма прижавшись ко мне, и разглядывая пропадающий берег. Мы просто кайфовали.

Следующие два дня плавания прошли совершенно спокойно. Мы отдыхали, даже изредка загорали, поскольку здесь было на удивление тепло, несмотря на конец октября. Но купаться было откровенно холодно.

Путь до Стамбула занял почти три дня, и это несмотря на усилия магов воздуха и воды, которые разогнали наши посудины до серьёзных скоростей. А вот перед Стамбулом нам пришлось остановится. Весь пролив был перекрыт мерцающей пеленой. Я вспомнил цепь в заливе Золотого Рога в своём мире, не пускающая врагов. Весьма похоже. Только здесь не просто жалкая цепочка, тут всё было серьёзно.

Это было похоже на щит, который использовался на изнанках, во всяком случае, внешне. И без пропуска я сквозь такое соваться не рискнул бы. Впрочем, наша остановка была недолгой. К нам подлетел катер, с которого на ломаном русском нас весьма вежливо попросили следовать за ними.

Щит по нашему курсу замерцал и раздвинулся, пропуская нас внутрь. И тут же восстановился, как только мы его миновали. После чего катер пришвартовался к моему кораблю, и на борт поднялся классический южанин, как я их помнил по своему миру.

На голове была намотала белая тряпка с красным каким-то колпаком сверху, широченный пояс из ткани, шаровары. И пара кривых железок, ятаганы, вроде, по бокам. А на ногах была мечта! Мокасины с заострёнными концами, просто бр-р-р. Как бы я сказал в своём прошлом мире — ужоснах!

Но главным в этом странно одетом тощем человечке была осанка! Не у каждого халифа можно такую увидеть, ей-бо! Преисполненный собственной крутостью, он поднялся по верёвочной лестнице к нам на палубу.

— Дабро пажаловать в Османсий Империя! — прошепелявил он. — Какой ваша цель припереться сюда?

— Наша цель — транзит, — спокойно ответил я. — Нам нужно пройти оба ваших пролива. И мы готовы отдать стандартную пошлину и предоставить суда для досмотра, как положено.

— Ваше рвение весьма похвальный! — осклабился чувак в странной шапке и в шароварах. — Мы любить тех, кто сотрудничать с империя! Но в любой случай вам надо будет пристать к пристань, для детальный осмотр, обязательно!

— Мы будем бесконечно рады посмотреть ночную жизнь Стамбула! — улыбнулся я. Надеюсь, вашим людям хватит ночи на осмотр обоих моих кораблей?

— Конечно, уважаемый! — расплылся в сальной улыбке мужчина. — Но мы могу порешать и за час, всего за две тысяч! Ваш корабли даже пристань не надо будет, просто продолжать путь!

— Две тысячи рублей? Или лир? А, может, пиастров-курушей? — уточнил я. Блин, в этом мире я даже курса не знаю, что дороже. — О какой сумме мы говорим? И не кажется ли вам, уважаемый, что цена, скажем мягко, немного завышена?

Ещё из прошлого мира я знал, что для этих ребят торг — неотъемлемая часть менталитета. Как и взятки, и предательства. Их слово априори ничего не стоило. Так что, даже договорившись, нельзя быть уверенным, что они выполнят свою часть. И это я тоже знал предельно хорошо. Пока они не поставят подписи, все их обещания — мыльный пузырь. А обещать и хвастаться — их любимое занятие.

— Какой лира? — возмутился тощий парень в тюрбане. — Ты ещё про куруши вспомнил, позор на мой голова! Только рубли! И я прошу крайне немного, начальник делиться, экипаж на пиво дать! Зато спокойствие! Пришёл-ушёл, легко, напряг нет, все доволен!

— Пятьсот рублей, и по рукам! — явно переигрывая, воскликнул я. — Не раздевай нас, у нас прибыль меньше, чем ты просишь, а ещё же и распродаться надо, и обратно идти!

— Какой пятьсот? — возмутился мужчина. — Я только начальник тысяча должен, нет, меньше тысячи восемьсот не можно, это последний предложение!

— Ладно, уговорил, — набычился я, в лучших традициях южного торга. — Шестьсот дам! И ни копейки больше! Иначе проще вернуться, рейс себя не окупит! Товар недорогой, сам декларации видишь!

— Какой шестьсот? Мои дети есть что будет? Но за полторы мы вас пропускать, мне сто рублей останется, начальник-мачальник, команда-манда. Без лезвия режешь!

— Договорились! — экспрессивно воскликнул я. — Даю семьсот рублей, и сопровождение до самого выхода из-под купола!

— Какой выход? — размахивая руками, закричал тощий мужичок. — Я только досмотр подписать, за тысячу триста могу! Команда чутка обидится, но это лучше, чем ничего! Сопровождение — это две тыщи, и не те, что на старте! Окончательный цена, ниже ну никак!

— Убедительно вещаешь, — покачал я головой. — И потому я даже готов дать восемьсот рублей. Это не взятка, а вознаграждение за сопровождение, для нашей безопасности. По рукам?

— Шутишь? Я на такое пойти не могу! Тысяча восемьсот с сопровождением!

— Дорого, друг, — вдруг спокойно ответил я. — Восемь сотен, или мы идём в город на ночёвку и обычный досмотр. А утром, со всеми бумагами, просто покидаем ваш гостеприимный город.

— Э-э-э!, ну что ты так сразу? — возмутился молодой мужик, размахивая руками, как пропеллерами. — Уговорил, на тысяче сойдёмся! И наша проводить! Прямо до самый граница купола!

— Восемьсот, — с нажимом уточнил я.

— Без ножа режешь же! Давай, девятьсот и мы проводим даже за купол!

Я протянул ушлому мужику руку. Он её торжественно пожал и тут же полез к верёвочной лестнице, ведущей на его катер.

— А ты хорош, — невидимой тенью подкралась совсем молодая и весьма очаровательная Аманда. — Не думала, что ты так хорошо сыграешь в торге, чувачок поверил, и даже кайф получил. Ты не отсюда, часом, родом? Может, в Самарканде рос по молодости? Или в Одессе?

— Нет, — открестился я. — Но работать приходилось. И нередко. Менталитет знаю.

— Заметно. Спать идёшь? — она невероятно эротично потянулась и, развернувшись, пошла в лестнице вниз, в жилые каюты, ярко виляя задницей.

Это она что, меня совращает что ли? Гормоны молодого тела в мозг ударили? Знакомо, на самом деле, тоже до сих пор мучаюсь, когда сначала срабатывает физиология, а потом мозг. Но ведь у неё Сергеевич есть же! И ссориться с ним мне совсем не с руки. Мало того, что сам не хочу, нравится мне мужик, так ещё это и чревато. Очень. Слишком много власти в руках у этого «слуги».