— Да, Хуан… И что мне со всем этим делать? Мы ведь в прямом эфире! — задумчиво покачал головой Флавий.

— Это не твои проблемы, ты — нейтрал, — обнадёжил я и поддерживающе улыбнулся. — Просто будь собой — непредвзятым журналистом.

— И всё же… Хуан, твоё присутствие здесь сегодня. Как это связано с ужасами, что ты рассказал о событиях два месяца назад?

— Напрямую. Я просто показываю сеньорам, устроившим в стране переворот на ровном месте, с кем они начали играть в свои игры. Королева слаба — это так. Королева труслива — никто не спорит. Королева не хочет лишний раз идти на конфликт, и этим можно пользоваться? Всё это верно, я называю сие «страусиной политикой», и говорил о ней ей в лицо, потому так бравурно заявляю и сейчас. Её величество считала, что пойдя на уступки, договорившись с оппонентами, сможет избежать мятежа и переворота. Но на самом деле, и время это подтвердило, всего лишь оный отсрочила, и то ненадолго.

— Но к счастью она поместила в своё окружение силы, способные играть по правилам оппонентов, — продолжил я с огоньком в голосе. — И почему-то раз за разом оказывается, что сеньоры оппоненты проигрывают этим силам на собственном же поле. И сейчас я продемонстрирую НОВЫМ сеньорам, решившим идти против Веласкесов, против кого они вышли. Поставь это в эфир, — протянул ему капсулу с записями переговоров с Мальдини. — В тот момент, когда был введён протокол «Железный купол», семь кораблей двинулись в сторону Земли, игнорируя приказ вернуться. Один из них — имперский пассажирский транспортник. Есть подозрения, что на нём летит человек, устроивший захват заложников в школе Кандиды де Хезус, и Союз вытаскивает его даже под угрозой гибели трёх сотен остальных пассажиров. В пользу этой версии говорит то, что наперерез лайнеру с Луны стартовал тяжёлый крейсер типа «Голубой дракон» с сопровождением из эсминцев. Чтобы наша земная эскадра не смогла взять лайнер на абордаж.

— Та-а-ак!.. — Флавий побледнел и немножко вспотел, хотя тут не жарко.

— Шесть других — яхты наших так называемых небожителей, улетевших на Землю поправить здоровье. Сейчас все они подлетают к Земле, но, к счастью, Земля и Венера сблизились настолько, что наша сфера ПКО способна достать объекты даже на высокой орбите Старушки.

— То есть… — не поверил в то, что я задумал, Флавий.

— То есть слушаем. Это мои переговоры с мусорным королём нашей планеты. Включай.

«…Щенок, ты что себе позволяешь? Что значит „вернуться“? Ты вообще понимаешь, кто я такой?»

«Это приказ верховного командования…» — мой голос. Растерянный. Как же я ненавижу Лею Филипповну за это унижение!

«Какого такого командования? Тебя в твоём лице?»

«Власть на планете временно передана в руки чрезвычайного контролирующего органа. Вам приказано — вы обязаны подчиниться»

«А то что будет? Ну, что ты сделаешь, щенок?»

«Вы будете уничтожены системой противокосмической обороны».

Смех.

«Ты совсем запутался в этой жизни, юноша. Мне жаль тебя. Очень смешно».

— А это последняя запись, — подсказал я, коварно улыбнувшись.

«Вы обязаны вернуться! Корона компенсирует вам расходы на топливо. Это приказ».

«…Да пошёл ты, придурок! Катись к дьяволу со своими приказами!» — Концовка его сообщения, полученного прямо перед вылетом сюда, в эту студию.

— Сейчас расстояние между Венерой и яхтой велико, есть серьёзный лаг по времени, потому без моих ответов, только сообщения по очереди. Как видите, сеньоры привыкли к беззубости и покладистости королевы и сели ей на голову. И ровно такие же сеньоры точно также сели ей на голову в другом месте, имея более серьёзные намерения, чем погреть задницу в Бразилии. А именно — захват власти, госпереворот. В прошлый раз, Веспасиан, у тебя же на интервью я сказал, что вы все будете носить свечки доброй и милостивой королеве, будете молиться за её здоровье. За то, что не ценили, её такую покладистую и хорошую. Так вот, это время пришло. Клан Веласкес отныне играет по правилам, но теперь делает это по ВАШИМ правилам сеньоры мятежники, а я прилетел сюда, чтоб обратиться к вам. Не прикрываясь более фиговым листом фиктивной ОПГ. Никаких законов до окончательного подавления вашего выступления и казни всех причастных: только вы, мы и тотальная война без каких бы то ни было ограничений.

— Считаешь, так далеко всё зашло? — Флавий был растерян и не знал, что говорить.

— Зашло? — Я усмехнулся. — Да к этому давно всё шло, Флавий. Королева из последних сил держалась, чтобы не портить имидж, чтобы не нарушать статус-кво. Но её мирные инициативы были неверно поняты, восприняты слабостью. Она пыталась намекнуть, что на самом деле она не слабая, отнюдь! «Сеньоры! — кричали её дела — Я и так могу, и так! Не провоцируйте!» Но сеньоры не захотели её слышать. Потому у меня сейчас, Веспасиан, совершенно спокойна душа и не дрожат руки. Я сейчас просто привожу в исполнение приговор, вынесенный имеющими на это право людьми. И считаю, подонки своё заслужили. С новой эрой вас, сограждане! А вас, сеньоры мятежники, с пониманием. И насчёт пассажирского лайнера также спокоен — по международным законам, находясь в сфере ПКО он был ОБЯЗАН подчиниться ВКФ. А значит с семьями погибших пассажиров пусть разговаривает, что-то объясняя, разведка Союза.

Активировал горячую, висящую в ожидании линию.

— Сигма — Командору. Командор вызывает Сигму.

Пауза. Ответ голосом Альвареса:

— Командор, Сигма слушает.

— Сигма, предупреждаю. Вы в эфире на всю планету!

— Понял, Командор. — Оперативный дежурный главной станции слежения ВКФ про себя выругался, но я не мог играть человека его уровня допуска в тёмную.

— Приказываю открыть огонь по семи ведомым целям первой очереди.

— Сигма — станция контроля ПКО — всё это время вела все семь проблемных кораблей, — пояснил я, отжав тангетку связи с ВКФ. — Расчёты для лазеров корректировались каждые полчаса, а последние сутки каждые пятнадцать минут.

— Командор, требуется подтверждение, — ожила линия космофлота. — Лесная Королева — Сигме. Сигма вызывает Лесную Королеву.

— Сигма — Лесная Королева слушает. — Голос Фрейи, и ответила сразу, без задержки. По этой линии она должна была отозваться, даже если сидит с Торресом за столом.

— Лесная Королева, прошу подтверждения приказа Командора.

— Сигма, приказ об уничтожении семи приоритетных целей подтверждаю. Огонь по готовности. Также подтверждаю передачу пакета данных для первой эскадры — на уничтожение тех, кому удастся увернуться от огня лазеров.

— Есть, Лесная Королева. Приказ принял. Пакет данных штабу первой эскадры передал.

— С богом! О выполнении отчёт лично мне.

— Есть, Лесная Королева.

— Командор — Лесной Королеве. — А это Фрейя меня.

— Королева, слушаю. Ваше высочество, мы все в прямом эфире. — Это и ей, на всякий случай.

— Поняла. — Пренебрежительное фырчание. — Ещё есть что-то срочное?

— Пока нет, в процессе.

— Хорошо. Отчёт по завершении интервью.

— Есть!

— Конец связи, Командор.

Дисконнект. Ошарашенные глаза Веспасиана.

— Что? — уставился я на него, разведя руками. — Да, мы только что отдали команду на уничтожение тех, кто нарушил прямой королевский приказ. Я же сказал, раз вы не хотите иметь дел с доброй и нежной заботливой королевой — будете иметь с кабальеро, такими же зубастыми хищниками, как сами. А знаешь, что самое замечательное в статусе кабальеро?

Молчание-согласие — ведущий пока ещё не мог членораздельно говорить.

— Самое замечательное в статусе кабальеро, — высокопарно заметил я, — это просто БЫТЬ ИМ. Это возможность менять правила самому, а не только действовать по чужим. И ради этого я сюда прилетел — объявить сеньорам об изменении правил нашего с ними противостояния со стороны клана Веласкес…

…Я хотел рассказать о древней традиции ещё с имперского периода династии семьями уничтожать тех, кто покушается на жизнь членов их семей, но ожила линия в ухе, сбивая с монолога: