— В общем, идея сырая, но годная, — вынесла Мышонок вердикт. — Хорошо, отрабатывай её, даю добро. Не буду мешать. — Встала. — Тут все в работе, я одна бездельничаю. Чем заняться, пока пауза?

— Навести Изабеллу, — улыбнулся я. — Она тоже жалуется, что от скуки лезет на стену. Посидите по-сестрински. Как понадобишься для чего-то глобального — позову.

— Да, любимый! — Подошла, нежно обняла и поцеловала. — Я на связи.

Вышла. Я же, видя, что и правда все во дворце заняты полезным делом (сам пинками заставил работать), решил сходить к девчонкам.

Ангелы как раз оккупировали мой штаб. Было их навскидку полтора десятка, человек десяток что-то обсуждал за главным столом, завихрив на том большую схему некого района Альфы. Остальные изучали изображения вдоль стен, операторы им помогали разобраться, где там что и как.

— О, Хуан! Заходи! — позвала меня Норма, которая Августа. — Смотри, девочки говорят, что вот тут не пройдём. А я говорю, пройдём. Какое твоё видение?..

Меня затащили в дискуссию, и следующие полчаса наблюдал за полётом их фантазии.

—…Нет, я сама поведу эту группу! — отрезала Норма на мои возражения и критику других матерей-командиров. — А потому уверено говорю — справимся. МЫ — справимся!

— Августа, ты как бэ-э-э-э… Нужна в корпусе, — оживился я, поняв, куда она клонит, и что мне это не нравится.

— Хуан! — зло отрезала она. — Я не нужна в корпусе.

— Ты — инструктор. Один из лучших в рукопашке, если не лучший, — попробовал вразумить я.

— Я засиделась на одном месте, — парировала она, кисло скривившись, и покачала головой. — Скоро начну деградировать. Хороших инструкторов много, и незаменимых не бывает. А мне надо встряхнуться. Я чувствую это! — Просящий взгляд.

Весомый аргумент. Сложно с таким спорить. Человек должен развиваться. Если не развивается, в застое — значит, пора на пенсию. Всё логично.

— Я не ваш сеньор, — покачал головой, — не могу приказывать… А, чёрт возьми, я всё понимаю! — вырвалось у меня. — Просто… Жалко рисковать тобой. Ты и правда мировой инструктор!

— Других найдёте. Выбор есть. Так надо, — произнесла она и улыбнулась. Никто не влезал в эту пикировку, не перечил, не пытался её переубедить. Каста…

— Хорошо, чёрт возьми! Эту группу поведёшь ты, — разрешил я. — Но без победы не возвращаться! И чтобы все девчонки остались живы — или я тебя сам этими руками!..

Последнее было бравадой, но все всё поняли и заулыбались.

— И я тоже хочу! — А это Капитошка. — Я тоже засиделась, и тоже могу возглавить группу!

— Нет!

— Не-ет!

— НЕТ!!! — в один голос цикнули на неё все, кто стоял за столом.

— Я чего-то не знаю? — нахмурился я.

— У меня срок маленький, я… — снова попыталась сеньора Ортега, но снова все рявкнули в один голос:

— НЕ-Е-ЕТ!!!

Сеньора майор обижено замолчала, отвернулась. Я же понимающе улыбнулся:

— Поздравляю! Наконец! Ты давно хотела.

— Да, спасибо… — выдохнула она. — Но я всё равно хочу туда, к девчонкам…

— Не обсуждается! — А теперь я жёстко отрезал и не собирался спорить. — Коллектив сказал «нет» — коллективу виднее. У нас демократия.

Угу, демократия. Как главный демократ клана говорит — так все и берут под козырёк. Но тс-с-с, это между нами, хотя все всё и так знают. Но сейчас и вправду за демократический институт можно спрятаться.

— Сеньор стажёр Веласкес, — обернулся от терминала парнишка из молодых прикомандированных, — на связи Ласточка. Вы сказали сразу говорить, где бы вы ни были.

— Давай во всю стену! — Во мне что-то ёкнуло. Наконец! А то последние два часа как на иголках. Нет, я не очень сильно волновался — знал, кого на эту работу отправляю. Но люди не боги, даже Катарина. От неё и её фантазии далеко не всё в жизни зависит.

Картинка была, в смысле изображение, не только звук. Знакомая брюнетистая физиономия без шлема, хотя в среднем скафе. Волосы растрёпаны, на лице синяк, на подбородке ожог — всё же пришлось помахать шашкой.

— Привет, Командор! — А настроение у сеньоры весёлое, поднятое — это гуд. — Докладываю. Задание выполнено, потерь нет. Летим на базу по указанным координатам.

— Цель?

— Вот, сидит. — Камера съехала, показывая десантный отсеке стандартного дворцового конвертоплана — недавно на переговоры на таком же летал. И показала мне… Девчонку. Лет восемнадцати на вид. Сидела перегрузочном десантном кресле, и, учитывая, что предназначено оно для бойца в скафе, утопала в оном. При этом даже не была связана. Сложив руки перед грудью и недовольно надув губы, о чём-то разговаривала с сидящими рядом тремя бойцами Катарины. Там тётки с опытом — найдут, чем разговорить подростка.

— Как она? — расплылся я в улыбке? — Как вообще всё? Сопротивление было?

— Немного повздорили с персоналом отеля. — Катарина многозначительно скривилась. Ага, «немного» и «повздорили», как же. — Они не поняли, кто мы, и пытались доказать, что абы кто не может расхаживать по их заведению с оружием. Все живы, и даже не покалечены, как ты любишь, ты же это хотел спросить?

Я подавил смешок — именно это и хотел.

— Детвора веселилась, наша девочка не хотела уходить, но мы её хорошо попросили. Немного влезли в её разборки с бойфрендом, — картинно обернулась на девчонку, улыбнулась чему-то своему. — Он оказался ничтожеством, переспал с её подругами. И с подругами помогли разобраться — а те вообще курвы драные. — Искромётная улыбка, от которой я понял, что скучно в своём дворце живу. Вот у них, в поле, весело, не то, что тут. — Так что общий язык нашли, сеньорита не сопротивляется.

Это было заметно, что не сопротивляется. И сие здорово. Профи на своём месте, здравая идея была посылать психолога, а не костоломов.

— Потом расскажешь, чем вы там ей запудрили мозги. Всё, даю команду базе на встречу, отгружай посылку, и домой. Ты нужна тут.

— Поняла, мой генерал! — Паршивка козырнула.

— Девочки, я в кабинет. Пока без меня, — кивнул и ангелам. Те замахали головами в ответ — я им не сильно-то был нужен. Нет, итоговые решения утверждал, но в остальном голос мой консультативный.

В коридоре ждала Марта. Мялась, и, увидев меня, пошла наперехват.

— Хуан, я… — Остановилась. Засмущалась.

— Чего как не родная? — нахмурил я брови и панибратски поддерживающе улыбнулся. — Зашла бы. Кофе попили.

— Не хотела отвлекать. Я, в общем… — Покраснела, если это слово применимо к мулаткам, опустила глаза в пол. — В общем, мы тоже хотим на дело. В город. Ну, как девчонки, — кивок на дверь штаба у меня за спиной.

— Ты же хранитель, Снежка! — показно недоумённо я нахмурил брови. Показно, ибо как раз всё понимал. Со мной старые девы, кто она рядом с ними? Я бы тоже на её месте задался вопросом «зачем я здесь?»

— Мы хотим отомстить за девчонок, — выдала она секрет и снова уткнулась глазами в пол. — Понимаю, личное и частное не должно мешать ангелу выполнять долг, но… Хуан, мы по сути в резерве, только числимся твоей группой. Отпусти, а?

— Там будет жарко, — покачал я головой, пока не приняв решение.

— Они… — Вздох. — Они могли… С нами… А их… — Снежка вдруг заволновалась, и я понял, что недооценил эмоциональность и импульсивность бывшей любовницы и подруги, проявляющиеся в некоторые моменты. Ей не хватало дыхания от волнения, и такой её видел впервые. — Хуан, пожалуйста! Это же наймиты тех сеньоров напали на «Берлогу». И те сеньоры, которых девочки пойдут мочить, дали им уйти из просматриваемого и охраняемого купола. Да, чёрт возьми, это личное, но отпусти нас!

— Это их СЕМЬИ. Жёны и дети, — парировал я.

— У Розиты тоже… Могла быть семья, — возразила она. — И дети. Но уже не будет — ни семьи, ни детей. И Хуанита выжила чудом. И теперь в тяжелейшей депрессии — не знает, что делать дальше. И я не могу ей помочь. А сейчас так вообще некогда — только молюсь, чтобы не наделала глупостей, пока мы во дворце. Нет, Хуан, не надо про семьи. Мы справимся, и ни капли не рефлексируем.