— Знаете, сеньоры, а почему мы должны их выковыривать? Почему мы должны что-то там прочёсывать? — пришла мне в голову следующая революционная мысль. Я аж удивился её простоте.

— Ну как же, первостепенная задача — обеспечение безопасности гражданских лиц… — растерялся помощник Сирены.

— Хуан, это аксиома! Мы всегда выпроваживаем с военных объектов и из зон учений и боевых столкновений всех штатских, — а это ожила Фрейя, почтившая нас присутствием, но ограничилась за всё время лишь парой уточняющих вопросов. — Если мы допустим гибель гражданских, нас после съедят. Вся планета есть будет, какие мы нехорошие, допустили гибель доньи Кончиты и её котика.

— А доньи Кончиты при этом будут всячески от нас бегать и прятаться, — усмехнулась также почти всё время молчавшая Чупакабра, почувствовавшая, куда погонят её девочек и пребывающая от этого в перманентном восторге. — У одних там дома, мебель, имущество. У других — офисы или склады. Какие-то мелкие производства, оборудование. А тут мы со своей эвакуацией жить не даём.

— Фрей, — вздохнул я, собираясь с духом. — Я считаю, что сейчас, во время фактически гражданской войны, и главное в этой фразе слово ВОЙНА… Мы не должны нянчиться с гражданскими, как в мирное время. Мы их УВЕДОМЛЯЕМ, что здесь скоро будут боевые действия. И мы ПРИКАЗЫВАЕМ свалить по-хорошему. Не сваливают — гоним силой. Быкуют — стреляем по конечностям и вышвыриваем. Не до сантиментов сейчас. Прячутся, тихарятся, чтобы их не нашли, но нам при этом не мешают — да и пусть сидят. Как только заговорят пушки и деструкторы — сами поймут, что к чему, и проблема их выживания будет строго на них.

— ПОТОМ на съедят! — повысил голос Фрейя. — Вся планета взъестся, без относительно политических воззрений. Я всё понимаю, но таков уж у нас менталитет — они не будут подчиняться по свистку.

— Во-от! — поднял я вверх палец. — А всё почему? А потому, что привыкли, что им сопли вытирают, и сели сверху, ножки свесив. Все забыли, что такое война, и как это бывает, когда рядом рвутся снаряды. Мы говорили об этом, нам нужна прививка. Нам надо расшевелить страну, чтобы она испугалась, взбодрилась и начала что-то делать.

— Оторвала задницу от дивана, — процитировала меня Фрейя.

— Да. И именно сейчас одна моя знакомая наследная принцесса взялась менять имидж государственной власти. Нет? — картинно нахмурился. — А если так, какого мы будем париться этой фигнёй, сеньоры? Твёрдая гарантия: Веласкесы оплатят ВСЕ убытки. Кстати, потом надо реально ВСЁ оплатить, даже если ущерб люто завысят. По рыночной стоимости на момент начала боевых действий. И всё, пошли вон, под зад коленом. Сеньор, наделяю вас чрезвычайными полномочиями, и приказываю не нянчиться с местными, — перевёл взгляд на главу УДС. — Если не мешают — не отлавливать и не устраивать охоты. Прошу её высочество подтверждения этого приказа. — Упёр глаза на Мышонка.

Та давление взгляда выдержала, запыхтела, но согласилась:

— Подтверждаю. Не нянчиться, не церемонится, смутьянов и бузотёров под дых и за гермозатвор. Никаких транспортов для вывоза вещей и оборудования — эвакуируем только людей.

— Сколько времени в таком случае потребуется на эвакуацию в таких условиях?

— Ну, в таком всё упрощается… — Помощник Сирены задумался. — До суток, думаю. Можно быстрее, но мало людей. Оцепления, всё-такое, все мероприятия — человекозатратные, а резервов гвардии для третьего кольца нет.

— Людьми поможем, — подал голос сеньор Мухабаев. — Там, где не надо думать, а просто стоять и не пускать — на это выделим.

— Тогда от шести до двенадцати часов, — сформулировал дворцовый страж.

— Сколько вам нужно времени для укрепления позиций и размещения оборудования? — А это я уже марсианину.

— Кедр, тут такое дело… — нахмурился генерал. — В общем, по-хорошему, до двух суток. Сам понимаешь, минирование, то, сё. От шести часов, но чем больше дашь нам времени на подготовку, тем лучше подготовимся…

— И тем меньше будет потерь, — добавил командир Второй Суздальской. Кажется, они меня раскусили, что я не хочу лишних потерь, люди для меня (во всяком случае пока, на этом жизненном этапе) представляют главную ценность.

— Сколько у нас времени по данным аналитиков отца? — Это я Фрейе. Та смутилась.

— Сеньоры торопятся. Ускорили переброску. Потому точно пока сказать сложно — мало данных. А как только объявим эвакуацию, счёт на часы пойдёт.

— Не на часы, — поправилась она. — Они не начнут, пока не подтянут достаточно подкреплений. Но, думаю. Нападут в течение суток. Меньшими силами, но чтобы наверняка не дать нам успеть окопаться.

— М-да. — Озадачила.

— Есть идеи, как потянуть время? — нахмурила она носик.

— Ты у меня спрашиваешь? — Я чуть не подавился от такого вопроса. Фрейя была сама искренность.

— Но это же ты у нас гений импровизации?

Хорошо, что я сидел. И ведь не поругаешь и не обидишься — была искренняя. «Святая простота», так кажется сказал Ян Гус старушке, подкинувшей в его костёр хвороста.

Я подумал, но, не оправдав высоких ожиданий, решил пойти путём читера и обратился к единственному члену заседания, который всё это время просто молча слушал. Подозреваю, она тут из-за статуса, как ближница Леи, и больше причин её нахождения нет, ибо сеньора не несёт никакой рабочей нагрузки по обороне дворца.

— Сеньора Сервантес, у вас есть мысли, как отсрочить нападение мятежников?

— Почему ты у меня спрашиваешь? — расширила глаза Бестия.

— Ты единственная из присутствующих не отвечаешь ни за одну из отраслей хозяйствования, не командуешь подразделениями. У тебя самый незамыленный взгляд. Мы слишком привыкли каждый к своей навозной куче и предвзяты, не видим простых решений.

— Возможно, но я в этой ситуации теоретик. — Она хмыкнула, и, видя, что не отстану, мысли выложила. — Что может человека заставить отказаться от принятых и утверждённых планов? Во-первых, страх. Вы работаете над этим, вы лучшие спецы по страху на планете из ныне существующих, но сейчас напугать не получится. Тогда во-вторых, может сработать некий фактор выгоды — если они будут думать, что не сделав чего-то, получат больше, чем сделав.

— Тётя Аделия… — нахмурилась Фрейя. Бестия улыбнулась и пояснила.

— Попробуйте показать им, что готовы к сдаче. Капитуляции. Они отсрочат нападение, но только если будут уверены, что это не блеф. Кровь солдат при штурме лучше не проливать, чем проливать, логично же — там нет маниакальных упырей, к счастью. Но вот как сделать, чтобы они на самом деле повелись, не посчитав это военной хитростью… Тут я, к сожалению, уже не помощник.

— Сеньоры, совещание окончено! На сегодня достаточно, — подвёл я итог. — Начинайте операцию по эвакуации и оборудованию позиций, — отдельно кивнул главе УДС и марсианским генералам, а также интенданту и ещё паре лиц, отвечающих за людей и технику.

Раздались возгласы, что да, «есть», «так точно», «принято», и так далее, и все, кроме Фрейи и сеньоры Аделии, помещение покинули.

— Аделия, давай подробнее мысли, — попросил я её. — Я работаю как мясник, а тут искусство дипломатии. Если зарядишь правильно — выкручу. Нет — не осилю. Каждому свой фронт.

— Да я собственно всё сказала, — тяжёло вздохнула ближница королевы. — Единственное, добавлю личные мысли. С тобой они договариваться не будут, тебе — не поверят. Ты — плохой гвардеец, а для дипломатии выставляют всегда хорошего. Но ты должен мельтешить на заднем плане в лучших традициях, чтобы они не расслаблялись и не задирали условия за пределы разумного. Тогда поверят.

— Они не знают, что Сирена в коме. Кроме доверенного персонала никто не знает точно, в каком она состоянии!.. — засверкали глаза у Фрейи. — Да и связь с городом и планетой мы после прилёта окончательно вырубили, никакой шпион из дворца в город чисто технически ничего не передаст. Хуан, это можно разыграть.

М-да, опять — двадцать пять. Сирена та ещё сучка, она ДОГОВОРОСПОСОБНА. И я сам пенял ей это. И, наконец, сей фактор может сыграть в плюс.