Но герой древнегреческих мифов хотя бы знал, за что его так наказали. Я попытался вспомнить, когда в последний раз брал в плен бога смерти Танатоса. Брать не брал, а убивать приходилось. Вместе с другом в God ofWar. Давно это было, лет десять назад. Так что не считается.
Что-то произошло… А если, если всё закончилось? И сегодняшний день уже обычный, нормальный, а всё произошедшее было только моим сном? Бредовым, но красивым и очень реалистичным сном. Я начал вставать с кровати и… Ай! Чёртов саморез привычно впился мне в левую ступню. Нет, похоже, ничего не закончилось. Колесо сансары снова сделало оборот.
Я поднял несчастный саморез и в который раз швырнул его в форточку. Не попал, а стекло привычно пошло трещинами. Всё идёт по плану. Нужно только подождать, и всё будет хорошо. С этими мыслями, прихватив смартфон, я пошёл пить чай с бутербродами с докторской колбасой. Какое счастье, что она всегда свежая и не сможет никогда разложиться на плесень.
Будь я героем американского фильма, то открыв в интернете поисковик, непременно нашёл бы ответ на свой вопрос сразу в первой или второй строке выдачи. В крайнем случае в третьей. Что поделаешь, так у них всемирная киношная паутина работает. В реальности можно вообще ничего не найти. Или найти совершенно не то. Поисковый запрос «петля времени» ожидаемо принёс только ссылки на кинофильмы и фантастические романы.
В детстве я, как и многие, смотрел советский фильм «Зеркало для героя». Там описывалась почти такая же ситуация, какая происходит сейчас со мной. С той лишь разницей, что я не перемещаюсь во времени в сорок девятый год, а остаюсь на месте. В фильме два героя пытаются двумя путями разорвать временную петлю: изменяя что-то и, наоборот, ни во что не вмешиваясь. В итоге обе идеи оказываются провальными, да и один из героев вообще погибает. А петля размыкается по непонятной причине. Или я настолько тупой, что не понял концовки.
Гораздо лучше дела обстояли у Фила Коннорса в «Дне сурка». Соверши «правильные» поступки, и вуаля — ты на свободе с чистой совестью, да ещё и прокачанный по самые помидоры.
Я пробовал изменять, аж дважды — и оба раза система недвусмысленно намекнула мне на неправильность моих действий, прерывая день раньше времени. Баллон всё равно взорвался, а мужик, ударивший ножом рыбака, убил меня. Причём незаметно, как ниндзя.
Я отложил недоеденный бутерброд. А если тот мужик такой же игрок за пустой шахматной доской, как и ты, Андрюша?«Это что-то новенькое». Что новенькое? Я забарабанил пальцами по столу. Нужно обязательно поговорить с тем незнакомцем. Может, это всего лишь мои домыслы, и рыбак — это только рыбак, пусть и с замашками серийного убийцы. Уж чего-чего, а смерть мне сейчас совсем нестрашна. Кстати, о смерти. Посижу-ка я лучше дома, дождусь встречи с балахонщиком.
Прав был дедушка Ленин: в голове моей разброд и шатания, разброд и шатания. Не то что в приключенческих романах и фантастике, где главный герой точно знает, что делать и куда идти. Возьмём, например, инженера Сайруса Смита из «Таинственного острова»… Нет, пожалуй, этого персонажа брать не будем — у меня нет столько интеллекта. Лучше кого-нибудь попроще. Мистера Фикса? «У вас есть план, мистер Фикс?» Ага, план-то у агента лорда Мэйза есть всегда, да только каждый раз оглушительно проваливается. И так на протяжении шестнадцати серий. У меня серий пока немного поменьше, но ничего, скоро догоню.
Надо придумать что-то посерьёзнее метода ненаучного тыка. Точно! Применить метод научного тыка, так, гляди, ещё и удовольствие получу. Я внимательно посмотрел на недоеденный бутерброд, а затем столкнул его со стола. Хлеб завис в воздухе и начал крутиться. Перпетуум-мобиле! Вру, бутерброд, конечно же, сделав пол-оборота, упал на пол колбасой вниз. Так себе метод познания вселенной. Это учёные могут удовлетворять своё любопытство за государственный счёт, а у меня выходит лишь перевод продуктов. Я не верил в правило трёх или сколько-то там секунд, поэтому поднял бутерброд и выбросил его в мусорку. А сам взял с тарелки новый.
Времени до встречи с человеком в капюшоне ещё предостаточно, можно попробовать собраться с мыслями. Если они у тебя есть. Ой, да ладно, сейчас по сусекам поскребу, по амбару помету, авось и найду чего-нибудь интересное. Хлебоморфного шарообразного тестомутанта? Да хотя бы его, главное, чтобы не опилки.
Но хотя там и опилки! Но кричалки и вопилки…
А также шумелки, пыхтелки, сопилки…
Сочиняю я неплохо иногда!.. Да!!![5]
Во-о-от! Даже Винни-Пух умнее меня. Иногда. Да! Мне нужно где-то достать себе Пятачка. Одна голова хорошо, а две лучше. Я попытался вспомнить, что будет, если добавится третья, но ничего, кроме туповатого Змея Горыныча, в голову не пришло. Был ещё трёхголовый Цербер, но он вообще собака и разговаривать не умел, а только «лаем лаял на народ». Хотя в нынешней ситуации заглядывать наперёд не стоит, не придётся ли мне с этим псом ещё встретиться?
Отпив немного чая, я закрыл вкладку браузера с результатами поиска по теме петли времени и открыл всеми любимый уютный контактик. Никого из друзей, как и в прошлый раз, в онлайне не было. Да и не надо, мне только список нужен. Ещё у родителей для таких случаев использовались записные книжки, все исчирканные именами и фамилиями с номерами и адресами. А я как-то пропустил век бумажных писем и проводных телефонов. Сразу начал с интернета. Точнее, в девяностых оно что-то такое вроде как было, но я в то время ещё под стол пешком ходил. Как в прямом смысле, так и в образном. Других забот хватало: в песочнице, там, поиграть, в носу поковыряться. Много всего интересного.
Я листал список друзей и думал, с кем бы можно было посоветоваться. Не прямо сейчас, а вообще. Если окончательно зайду в тупик. Всё же постараюсь ещё немного сам побарахтаться. Соколов, Селиванов, Гладышев, Писарев… Во! Коля Пивоваров! Он вроде как хвастался, что пересмотрел все фантастические фильмы и сериалы на эту тему, начиная чуть ли не с «Путешествия на Луну» 1902 года. Врёт, наверное.
Я, оставив в памяти заметку на будущее, закончил «чаепитие на кухне», вернулся в комнату и сел за письменный стол. Письменным он назывался только по привычке, на самом деле здесь долгое время стоял стационарный компьютер, а потом и ноутбук, который забрала жена, когда уходила. Сейчас столешница была пуста и уже успела покрыться пылью. Нда, надо было уборку делать в прошлые выходные. А теперь хоть вытирай пыль, хоть не вытирай — результат известен.
Выдвинув верхний ящик стола, достал пару листов формата А4 и ручку. Я вывел на бумаге аккуратное слово «План» и поставил в следующей строчке цифру «один». Фух, самое трудное позади, остаётся только расписать свои действия. Пускай записи вскоре исчезнут из моей внутренней реальности, но из памяти они никуда не денутся.
Я сидел в раздумьях уже несколько минут и сосредоточенно грыз кончик авторучки. Мысли не шли. Никаких стройных рядов, только бессвязные скачки от одного к другому. «Сказочное путешествие мистера Бильбо Беггинса, Хоббита, через дикий край, чёрный лес, за туманные горы. Туда и обратно». Туда и обратно…
Неплохо бы заиметь не такой болезненный способ перемещения в мир с шахматной доской. А то каждый раз помирать как-то уже надоело. « Найти аватар». Не зря же мне в первую очередь именно это и предлагается. А вдруг аватар механизм какой-нибудь, а вовсе не шахматная фигурка? Амулет с заключённой в нём моей душой. Тьфу, так и до Кощея недолго додуматься. «Почему у него и Бабы Яги детей не было? Так у Кощея яйцо-то всего одно, и то за тридевять земель».
Я зачеркнул первый пункт. Это моё текущее задание, а не часть плана. «Выяснить у балахонщика, что из себя представляет аватар», — так лучше. А то опять скажет, что задаю глупые вопросы. Впрочем, откуда мне знать, какие из них умные? Правил игры же я до сих пор не знаю, хоть бы какое вступление провели перед началом. Нет, бросили в воду, а ты барахтайся как хочешь. Выплывешь на берег — флаг тебе в руки и ачивку на грудь, потонешь — ну c’est la vie.
