– Да – кивает Лео.

– О, так тогда..

Но Сандра не успевает закончить, так как ее неожиданно перебивает Влад:

– Я буду рад, если ты вернешься, Лео – видно, что слова эти даются ему с большим трудом – можешь взять с собой своего кота, чтобы больше не было необходимости срываться ранним утром. Антон позаботится о твоей комнате.

Даже Лео настолько оказывается ошарашен такой сменой позиций и переобуванием Влада не то, что на ходу, а просто в каком-то полете на ковре самолете, что даже не сразу находится, что на это ответить. Ему требуется пара мгновений прежде, чем одарить Влада подозрительным взглядом и едким замечанием:

– Да? Надо же, вчера ты говорил

(..и да. не думаю, что тебе стоит возвращаться..)

совсем другое. Чему я обязан такой сменой решения?

Но теперь уже Влад не покупается на его провокацию, отвечая так же спокойно и снисходительно:

– Вчера я был неправ.

Мы с Лео быстро переглядываемся, и в этих мимолетных взглядах друг у друга улавливаем лишь один, полный замешательства, вопрос «какого черта происходит?».

Что это? Его очередной импульсивный скачок настроения, свойственный психическому расстройству?

Или очередная умная стратегия, до которой мы пока не догадались, но которую он успешно претворяет в жизнь?

А может, все гораздо проще и он просто всего-навсего адекватный (в свою меру) человек, который умеет анализировать свои поступки и признавать неправоту?

Ведь бросил он это Лео вчера в тот момент, когда тот начал говорить о невозможности ночных отчетов. И по большому счету – счету разума и такта – был прав. По сути, именно из-за того что в ночную бурю мы оказались на площадке – я и застала эту неприятность, которая с непривычки так перепугала меня до чертиков.

Если так, то несомненно радует, что Влад умеет признавать свои ошибки даже перед людьми, которых недолюбливает. Ведь их с Лео взаимная неприязнь неочевидна только слепому. Даже я не всегда на такое способна – в некоторых ситуациях гордость и достоинство берут вверх над справедливостью и собственной совестью.

Между нами с Лео происходит какой-то невербальный секундный и едва ли даже нам двоим до конца понятный диалог, после чего он скептично кивает, как человек, у которого нет выбора, и то, что ему остается – далеко не самая приятная вещь на свете:

– Ну ладно.. я подумаю.

Мне же (когда Влад удовлетворенно отворачивается от него) едва заметно кивает, как бы говоря «конечно, я приеду и не брошу вас тут самих, но нельзя давать ему сейчас определенного ответа – может тогда получится застать своим приездом врасплох».

Сандра, дождавшись, пока их разговор до конца уляжется, вновь подает голос:

– Так вот, Лео, я чего спрашивала.. раз ты все равно уезжаешь сейчас, может докинешь меня до моего села? Оно все равно по пути в город.

Он с некоторым сомнением протягивает:

– Ну.. только если ты опровергнешь все стереотипы о девушках и сумеешь собраться за 5 минут. Потому что я не смогу тебя долго ждать – и так сильно опаздываю, из-за того, что.. Кстати – переводит взгляд на меня – не хочешь прокатится с нами, Джен? Ведь тебе главное вернуться до полуночи, как золушке – притворно кашляет – из-за извилистых дорог.. а не из-за того, чтобы не видеть, как его карета превращается в тыкву.

Очевидно, их с Владом перемирия хватает очень ненадолго.

Не давая разгореться очередному скандалу, видя, как недобро засверкали глаза Влада, Сандра тут же подключается, с жаром обращаясь ко мне:

– Да, погостила бы у меня, а то мы с Милли-то вчера до ягнят так и не доехали..

– Точно! – подключается сестра – я точно поеду. Джен, ты с нами?

– Я бы с радостью, но сегодня я еду в музей Брашова. Хочу попытаться узнать у этого старика, куда он дел еще три картины..

А заодно – откуда он мог знать об их невероятной способности перемещении во времени, ведь весьма недвусмысленно намекнул

(..или искусство – это машина времени. знаете, порой эти высказывания могут быть буквальнее, чем мы себе представляем..)

мне об этом в ту встречу.

– .. может повезет – продолжаю – и выяснится, что он все еще ищет покупателя побогаче. Тогда, может быть, мы и сможем их выкупить за цену, что он назначит?

С сомнением гляжу на Влада, так как очевидно, что выкупать их предстоит ему. Однако, он смотрит на меня с каким-то странным выражением – кажется, ему эта идея отчего-то пришлась совсем не по душе.

– Так в чем проблема? – кивает Лео – довезем девчонок до села, потом заедем с тобой в Брашов, а после уже за Носферату.

– Это не по пути – сухо замечает Влад, а лицо его темнеет.

– И что? – фыркает Лео – я никуда не тороплюсь.

– Неужели? Я думал, ты очень спешишь к своему коту. Не думаю, что он сможет еще столько времени ожидать – на последних словах Влад не скрывает холодного сарказма – все-таки один. В отеле.

Лео вновь сжимает пальцы до побеления костяшек, но проигнорировав его, обращается ко мне:

– Тебе долго собираться? Я уже поел.

– Она может собираться, сколько угодно, потому что Я никуда не тороплюсь – продолжает Влад – а ты можешь ехать, раз опять вспомнил, что спешишь.

– Может она сама скажет, с кем едет? – цедит он сквозь зубы – или то, что выезд из замка возможен только исключительно с тобой, тоже оговорено в твоем шарлатанском договоре?

Они оба накаляются до предела, точно разгоряченные сковородки, и нам уже всем становится за столом слишком жарко при очевидной пасмурной и прохладной погоде.

– Ее отвезу я, что это необходимо мне – заявляет Влад – потому что картины нужны мне, потому что у меня гораздо более быстрее получится найти с жадным, как выяснилось, до денег стариком общий язык и что-либо узнать, если вообще окажется, что еще осталось что узнавать. И что самое главное – покупка картин при их обнаружении напрямую зависит от меня и в этом случае все равно потребуется мое присутствие. А каким образом хотя бы в одной из этих ситуаций будет полезно твое присутствие – мне искренне непонятно.

Лео сверкает глазами, и вновь, никак не отреагировав на Влада, повторяет мне:

– Ты едешь?

– Дженна, извини, но я вынужден настаивать – холодно замечает Влад, не давая мне и рта открыть– это напрямую касается твоей работы, к которой твой друг не имеет никакого отношения. И я имею право потребовать, чтобы он и дальше не принимал в наших с тобой рабочих отношениях никакого участия.

– Рабочих отношениях? – взрывается Лео – да она сама решила туда поехать, ты даже не вспомнил! А теперь это сразу же стало «вашими рабочими отношениями»?!

И действительно – если Владу и правда нужны те оставшиеся картины, странно, что он еще раньше не попытался что-либо о них узнать. Хотя, учитывая, что он узнал о том, что старик замылил три картины – только ночью в баре от меня, а уже на следующее утро начался весь этот сумбурный переезд, кончившейся сегодняшней бурей – неудивительно, почему он не занялся этим раньше.

Зато Сандра весьма воодушевляется такому раскладу:

– О, тогда можно мы с вами поедем? Если вы в Брашов, то село и вам тоже по пути – смотрит на нас с Владом – у вас ведь нет таймера до секунд?

Она переводит виноватый взгляд на Лео, будто совершила что-то невероятно плохое:

– Не обижайся, просто не уверена, что успею быстро собраться, а не хочу тебя задерживать, если есть все равно другой вариант.

– И не собирался – он хватает свою кружку, явно не предназначенную для переноски, подобно бумажному стаканчику – допью кофе по дороге!

Он вскакивает так резко, что чуть не опрокидывает стул, раздраженно машет рукой и шагает прочь.

– Лео, постой! – я уже собираюсь вскочить следом, но Влад останавливает меня:

– Не стоит, дай ему время. Пусть успокоится.

Остаюсь на месте, но одариваю Влада мрачным взглядом:

– Это было несправедливо. Он прав, нигде не указано, что я обязана выезжать по всем рабочим моментам именно с тобой.