Еще немного и мы все окажемся в этом густом смоге, где этих тварей может быть сколько угодно и ничего не видно..

Я вновь открываю рот, но вновь без звука – и бегу к сараю. Однако, как раз в этот момент из него выходит девушка.

Я уже и забыла, что она повела туда ланей.. Эти твари выбили у меня всякое ощущение реальности, пространства и времени. Я побежала в сарай просто потому, что это единственное оставшееся доступным мне помещение с хоть какой-то преградой в виде двери..

Но наткнувшись на девушку, теперь уже не отшатываюсь.

Все познается в сравнении.

Ее исполосованная спина, которая еще несколько минут назад чуть не послужила мне причиной инфаркта в 25-летнем возрасте – теперь, на фоне этих сущностей, кажется такой же смешной, как ее маленькие стопы. Потому что у нее, хотя бы, есть лицо и человеческое тело.

Но девушка даже не смотрит на меня – ее взгляд тут же обращается в сторону подступающих тварей. Только он не удивлен и беспокоен..

Это разгневанный взгляд:

– Ди-и-ирр!

Ее пронзительный тонкий крик заставляет меня зажать руками уши, чтобы не полопались барабанные перепонки. Будто бы какой-то ультразвук, вышедший из-под контроля или подключенный к стерео-системе.

Однако, очевидно, этот звук так действует не только на меня..

Склизкие сущности-массы, которые только что щерились, приближаясь все ближе, теперь вдруг замерли.. их тела начали покрываться еще большим количеством слизи и.. вибрировать?

Будто бы еще немного – и их просто разорвет на куски от этого крика. Будто бы бомба, заложенная внутри них, вдруг активировалась.

Но происходит так лишь мгновение.

После чего рябь вновь прекращается. И теперь черные рты больше не растягиваются в улыбке – но и не смотрят на меня. Теперь все эти чертовы адовы сущности устремляют взгляд на девушку. Ненавистный, сверкающий.. и отчасти что ли пугливый?

И тут она вдруг падает на землю, пригибается.. и на том месте, где только что была черная копна ее волос и белый длинный сарафан я вижу черную кошку с белым пятном на груди.

Ту самую

(..аккуратно сложив лапки, черная кошечка садится на дорожке, и внимательно смотрит на меня..)

черную кошку.

Она не просто похожа. Это и есть она – то самое животное. Я понимаю это по знакомым плешинам в шерсти и.. и девушки нет.

Там, где только что была она – теперь кошка.

А самой девушки нет.

И теперь животное, выгнув спину дугой и вздыбив шерсть, начинает отчаянно шипеть на тварей. Те как-то злобно сверкают глазами, но больше не спешат наступать. Однако и отходить не собираются. Их рты вновь раззявливаются.. и тогда я слышу исходящее из самых утроб этих масс пугающе знакомое

(…и тут где-то за деревьями слышатся шорохи и шепот, прокатывающийся волной – то дальше, то ближе. испуганно смотрю на лео и понимаю, что мы подумали об одном и том же. только он промолчал, а я восклицаю:

-это оно? как тогда в лесу? шепот?..)

злобное шептание..

И тогда кошка начинает медленно, но уверенно двигаться на них.

Какое-то маленькое лохматое животное против НИХ!

Но тем не менее сущности, испуганно вновь содрогнувшись вибрацией, начинают медленно отступать назад, за забор. А туман, словно бы не в силах распространяться без их помощи, так же начинает отходить следом за ними. Кошка начинает надвигаться все быстрее – и их отступление так же принимает более спешный оборот.

Еще несколько мгновений – и все твари скрываются в тумане, который теперь поспешно отползает от границ владений замка, скрываясь там, откуда пришел – на территории чащи леса.

Мгновение я ошарашенно смотрю на это.

Но когда кошка оборачивается – и, будто бы моргнув – на ее месте вновь возникает та самая девушка, робко улыбаясь..

– А-А-А-А-А-А-А-А-А!

Я кричу, и, содрогаемая крупной дрожью, кидаюсь на тропинку обратно к замку. Теперь, когда щупальца густого смога уползли обратно – видимость вновь стала хорошей, и я прекрасно вижу ее. Я бегу по тропинке, продолжая кричать, но не рискую обернуться.

Я слишком боюсь увидеть свирепую девушку (или кто она такая?! что она такое?!) , прогнавшую конкурентов – и теперь уже кинувшуюся за мной, своим обедом. Или боюсь увидеть тварей, которые вновь следом за туманом выползают из леса. Или самого Люцифера Денницу, поднимающегося на лифте из недр Ада в раззявленной пасти земли..

Я просто кричу и бегу, едва разбирая тропинку, ко двору.

Я уже не уверена, что смогу отсюда выбежать, и кажется, будто бы дорожка каким-то образом закольцевалась, и я просто бегаю по кругу, потому что я уже давно должна была выбежать, а все еще бегу..

Но вот, наконец, вижу двор.

И даже Лео!..

Но он почему-то стоит не возле машины, готовой сей момент дать по газам, а.. что он делает?

Он закрывает главные ворота замка. На засов, а потом на замок, будто решил забаррикадироваться изнутри..

Но услышав мой крик, резко оборачивается. Я подлетаю к нему, и меня совершенно не интересует природа его действий. Я просто вцепляюсь в его рубашку, точно в последний спасательный круг посреди открытого океана, и истеричного визжу, напуганная до чертиков:

– УЕЗЖАЕМ! СЕЙЧАС ЖЕ! УЕЗЖАЕМ! ПРЯМО СЕЙЧАС! БЫСТРЕЙ В МАШИНУ! УВЕЗИ МЕНЯ ОТСЮДА!

Лео встревоженно перенимает мои руки, заставляя их отцепиться от рубашки, и чуть потряхивает:

– Джен, что случилось? Что с тобой?!

– Неважно! – ору – все потом! Просто уезжаем! УЕЗЖАЕМ СЕЙЧАС ЖЕ!

И на последнем звуке я резко схожу на хрип – мой голос наконец срывается. И теперь, будто бы кашель какой-то старой бабки, я могу лишь хрипеть, ощущая при каждом произнесенном слове сильно саднящую боль в горле.

– Подожди, Джен, я..

– Уезжаем! – беспомощно повторяю, вновь дергая скрюченными в какой-то судороге руками – ты не понимаешь! Я сейчас видела.. я сейчас.. СРОЧНО НУЖНО УЕЗЖАТЬ!

Вырвавшись из хватки Лео, который толком ничего не делает, и смотрит на меня точно идиот, я хватаю замок и пытаюсь его дергать, но тот уже успели закрыть и теперь нужен ключ, чтобы его отворить..

– ЗАЧЕМ ТЫ ЭТО СДЕЛАЛ?! – хриплю, вновь вцепившись в Лео – ГДЕ КЛЮЧИ? ЗАЧЕМ ТЫ ИХ ЗАКРЫЛ! ЗАЧЕМ ТЫ ЭТО СДЕЛАЛ?

Теперь я понимаю, что чувствуют люди, погребенные заживо. Лео сейчас сделал практически тоже самое по непонятной мне причине. Здесь, в этом чертовом месте бродят чертовы адовы сущности, а он закрыл ворота, которые не перелезет в высоту даже гигант – а открыть чтобы которые, нужны ключи.

Стоп.. есть второй выход.. там, где лес, где вчера подъезжали машины службы спасения и копы..

– Потому что Илинка звонила – отвечает Лео, беспокойно дергаясь все больше.

Кажется, моя паника и ужас передаются ему, хоть он ничего и не видел.

Я даже не сразу понимаю о чем он.

А потом доходит, что он отвечает на мой вопрос о засовах.

– Она звонила совсем недавно.. Мы с Владом как раз были на террасе.. я ел, когда он меня нашел. Начал говорить что-то про Локида, про тебя, про отъезд.. я толком ничего понять не успел, ведь Локид давно уехал, и как.. он как раз объяснял мне это, когда на террасу выбежала Сандра..

Так вот о чем он

(..и кое о чем переговорю. мне надо будет кое-что с ним обсудить, и после этого, уверен, он отвезет тебя..)

хотел поговорить с Лео? Но зачем Владу было рассказывать ему о том, что мы увидели в подземелье, непременно до того, как друг отвезет меня в отель? Ведь если бы не их чертов разговор, мы бы уже были далеко отсюда! И я бы не пошла оглядываться, и не увидела бы всего того, что теперь до конца жизни в кошмарах сниться будет!

– .. она была жутко напугана – продолжает Лео – держала в руках телефон, начала пихать его Владу, сказала, что Илинка звонит и что-то срочно хочет сказать.. Я не знаю, о чем они говорили, но когда Влад выслушал ее, то очень сильно встревожился. Раньше я его таким не видел. Сказал, что нужно срочно запереть все выходы. Я еще спросил, в чем дело, от кого мы их запираем – а он сказал, что лучше бы побыстрее это сделать, чтобы не увидеть этого лично..