"Произошла ужасная ошибка", - сказал ему Мухаммед, за которым наблюдали его брат Халид, министр иностранных дел Адель аль-Джубейр и главный исламский советник. "Мы призываем виновных к ответу. Мы ждем и хотим получить всю информацию из Турции.... Я могу пообещать, что виновные будут привлечены к ответственности, и все проблемы, существующие в нашей системе, будут решены".
Позже в беседе Мохаммед признал: "[Я] могу нести определенную вину, но не потому, что я санкционировал этот чудовищный акт, поскольку я этого не делал, а потому, что я, возможно, заставил некоторых наших людей слишком сильно любить наше Королевство и делегировал им полномочия таким образом, что им было слишком легко думать, что они угодят нам, взяв дело в свои руки". Его враги использовали трагедию в своих интересах, сказал он. "На их месте я, вероятно, поступил бы так же".
В беседе с одним из саудовских собеседников после убийства Мухаммед отрицал, что заказал его, и сетовал на ущерб, который оно нанесло его репутации среди западных лидеров. "Теперь они думают, что я убийца журналистов!" - расстраивался он.
Аль Сауд, казалось, собрались вокруг Мохаммеда. Принц Ахмед, дядя, который месяцем ранее критиковал бомбардировки Йемена, предпринятые Мохаммедом и Салманом, согласился вернуться в Саудовскую Аравию после того, как правительство Великобритании заверило его в том, что обеспечит его безопасность.
В течение нескольких недель иностранные политики, бизнесмены и банкиры, которым Мохаммед пытался продать свой имидж нового типа саудовского лидера, дистанцировались от него. Выступление Безоса на втором Давосе в пустыне было отменено. Руководители компаний и политические лидеры не хотели, чтобы их считали союзниками человека, обвиненного в убийстве писателя за выражение своего мнения.
Голливудский агент Ари Эмануэль отказался от инвестиций в размере 400 млн. долл., которые он с таким трудом добился от королевства, пообещав вернуть деньги и прекратить сотрудничество с Мухаммедом. "Этот парень - животное", - сказал Эмануэль своему другу. Когда-то очарованный принцем, агент теперь называл его "Джекиллом и Хайдом". 12 октября Ричард Брэнсон отказался от запланированной сделки с Саудовской Аравией на сумму 1 млрд. долл. для своей компании, занимающейся космическими путешествиями. Если саудовские чиновники причастны к убийству Хашогги, сказал он в подготовленном заявлении, выпущенном его компанией в то время, "это явно изменит способность любого из нас на Западе вести бизнес с саудовским правительством". Брэнсон также заявил, что "приостановит" свою роль в качестве директора в двух саудовских туристических проектах.
В частном порядке Брэнсон продолжал переписку с Мухаммедом. Саудовская Аравия представляла собой большие возможности для бизнеса, и он советовал принцу, как обратить вспять ущерб, нанесенный Западу, начав с освобождения некоторых женщин-активисток, находившихся в тюрьме. "Если бы вы помиловали этих женщин и некоторых мужчин, это показало бы всему миру, что правительство действительно движется в XXI век", - написал Брэнсон кронпринцу в сообщении, которое опубликовала газета Wall Street Journal. "Это не изменит того, что произошло в Турции, но в значительной степени поможет начать и изменить взгляды людей".
Столь же неоднозначно отнеслись и другие лидеры бизнеса. Масайоши Сон из SoftBank, управляющий саудовскими инвестициями на сумму около 45 млрд. долларов, отказался от участия в конференции, но все равно отправился в Саудовскую Аравию. Другие руководители, которые хотели избежать публичного общения с кронпринцем, но сохранить финансовые отношения с Саудовской Аравией, собрались на роскошный ужин с жареным ягненком под фиолетовыми пальмами в доме Ясира аль-Румайяна, человека, которого Мохаммед назначил ответственным за суверенный фонд, инвестирующий в Uber и SoftBank. Среди гостей были банкир Кен Моэлис, конгрессмен-финансист от Республиканской партии Эрик Кантор, а также группа известных людей Кремниевой долины, включая основателя Uber Трэвиса Каланика, венчурного капиталиста Джима Брейера и менеджера, работающего в компании Питера Тиля.
Для некоторых отношения с Саудовской Аравией были слишком ценными, чтобы разрушать их из-за одного убийства. Компания Bloomberg LP продолжила создание совместного предприятия с медиакомпанией семьи Салмана. Джей Пенске, чья фирма владеет журналом Rolling Stone, продолжил работу, получив от ФПИ инвестиции в размере 200 млн. долл. Американский менеджер хедж-фонда Джон Бербанк, присутствовавший на ужине с Румайяном, в интервью Journal прямо сказал. "Вся эта история с Хашогги ничего не значит", - сказал он. "Она значит гораздо меньше, чем та масштабная либерализация, которая происходит в королевстве". Когда речь идет об инвестициях в Саудовскую Аравию, добавил он, "жизнь одного человека не имеет значения, если только это не жизнь МБС. Хашогги не имеет значения".
Пока финансовый мир преодолевал свои опасения, спецслужбы и сотрудник ООН, занимающийся расследованием внесудебных убийств, совершенных правительствами, пытались выяснить, что же на самом деле произошло с Хашогги в Стамбуле. В течение нескольких недель ЦРУ установило, что Мохаммед отправил Сауду аль-Кахтани по меньшей мере одиннадцать сообщений примерно в то время, когда произошло убийство. А за два месяца до убийства, как выяснило ЦРУ, Мохаммед сказал близким к нему людям, что если ему не удастся убедить Хашогги вернуться в королевство самостоятельно, то "мы, возможно, сможем выманить его за пределы Саудовской Аравии и договориться". Агентство пришло к выводу, что Мохаммед "вероятно, приказал убить его".
Правительство Саудовской Аравии объявило о предъявлении обвинений в гибели одиннадцати человек, хотя Кахтани среди них не было. Он продолжал присутствовать при королевском дворе. Однако его наказало Министерство финансов США. Оно наложило санкции на Кахтани и еще шестнадцать человек, запретив им взаимодействовать с финансовой системой США.
Тем временем турки, используя свои записи, оказывали давление на королевство, надеясь, что король Салман лишит Мохаммеда части власти и передаст ответственность за внешнюю политику кому-то другому.
Турецкие лидеры оказали содействие расследованию Агнес Калламар, французского правозащитника, работающего в Колумбийском университете и являющегося специальным докладчиком ООН по вопросам внесудебных казней. Через несколько месяцев после убийства Хашогги она вместе с группой коллег прилетела в Турцию. Передвигаясь по турецкой столице Анкаре, она и ее сотрудники могли легко заметить, что за ними следят агенты спецслужб. Даже в кафе, "когда вы пытались завязать разговор, рядом с вами всегда сидел какой-то незнакомый человек", - вспоминает она.
Глава турецкой разведки Хакан Фидан встретил Калламард и ее команду в укрепленных помещениях правительственной разведки. Хитроумный бывший армейский офицер, получивший образование в университете Мэриленда, которого Эрдоган однажды назвал "моим хранителем секретов", Фидан был экспертом в использовании разведывательного аппарата для достижения политических целей своего босса. Он передавал Ирану информацию об израильских оперативниках и в то же время оставался ценным связным для американской разведки, появляясь на фотографиях Белого дома с президентом Бараком Обамой и Эрдоганом в 2013 году.
Фидан встретился с Калламаром в комнате на первом этаже штаб-квартиры разведки, напоминающей крепость. После короткого разговора он сказал Калламар, что его люди будут проигрывать для нее записи с места убийства Хашогги. Она и ее сотрудники должны были слушать и не делать записей. Фидан сказал, что не будет оставаться здесь, чтобы послушать записи. "Это вредно для моей души", - сказал он.
После ухода Фидана его сотрудники проигрывали аудиофайлы для Калламард и ее команды, в которую входил переводчик. Сотрудники Калламард по очереди отвлекали присутствующих сотрудников разведки, чтобы их коллеги могли тайно делать записи. Прослушав записи и проконсультировавшись с экспертами по специальным операциям, она предположила, что первоначальный план саудовцев мог заключаться в похищении Хашогги. Но где-то за два дня до его прибытия в посольство команда поняла, что это будет слишком сложно, и приняла решение об убийстве.
