Макрон, приехавший в Абу-Даби к началу закрытия "Ритца", чтобы открыть новый Лувр, попросил своего подчиненного передать сообщение помощникам Мухаммеда: Французский президент приедет в Эр-Рияд для встречи, но только в аэропорту и только для обсуждения вопроса о Харири. Перед приездом Макрон и его советники решили отказаться от вежливости и почтения, которые проявляют большинство иностранных лидеров по отношению к саудовской королевской семье. Президент будет говорить с принцем прямо. Перед встречей Макрон публично заявил, что ливанские лидеры должны иметь возможность свободно передвигаться, тем самым подстроив конфронтацию с Мухаммедом.

Принц решил превратить встречу в публичное зрелище. Он приехал в биште с золотой каймой и широко улыбался Макрону, пожимая ему руку.

При личной встрече Макрон сказал Мохаммеду, что он встревожен задержанием иностранного президента. Ливан долгое время находился в состоянии войны или на грани войны, под осадой внутренних и иностранных военных группировок и в течение многих лет был оккупирован Сирией. Теперь в стране наступил мир. Зачем Мохаммеду его дестабилизировать? Макрон попросил принца освободить Харири.

"Но он хочет быть здесь", - ответил Мохаммед. "Он боится за свою безопасность, если уедет".

Макрон продолжал настаивать. "Вы сами себя позорите", - сказал он Мохаммеду. Никто не верил, что Харири находится в Саудовской Аравии по собственной воле.

Макрон мог общаться с Саадом, но саудовские чиновники прослушивали его. Не имея возможности поговорить с глазу на глаз или добиться освобождения Саада, Макрон покинул Эр-Рияд, понимая, что ему придется разрабатывать новый план.

Как и Макрон, Пола Якубиан, депутат ливанского парламента, посетила открытие Лувра в Абу-Даби. В то время она работала тележурналистом на принадлежащем Хариру канале и была шокированным зрителем драмы, разыгравшейся в Эр-Рияде. Когда ее самолет приземлился в Бейруте, она увидела, что пропустила несколько звонков от Саада, своего начальника. Она сразу же перезвонила.

"Приезжайте завтра в Эр-Рияд, чтобы взять у меня интервью", - сказал он.

Якубиан была в замешательстве. Она была уверена, что Саада удерживают против его воли. Это была журналистская работа? Спасательная операция? Какой-то пиар-ход, организованный Саудовской Аравией? Она поехала в дом Саада в Бейруте, где ее ждал один из его советников.

"Может быть, мне лучше не ехать", - сказала она.

"Вы с ума сошли?" - ответил советник. Очевидно, что саудовцы хотели, чтобы Саад дал интервью, и если Якубиан, его давний сотрудник и друг, откажется, то это может быть кто-то гораздо хуже. "С вами он в большей безопасности", - сказал советник.

Телеканал связался с правительством Саудовской Аравии, которое заверило Якубян, что интервью будет транслироваться в прямом эфире и что саудовские чиновники не будут ограничивать ее допрос. После полуночи Якубян получила визу. Она беспокойно поспала несколько часов и утром вылетела в Эр-Рияд. Водитель-филиппинец доставил ее прямо к дому Саада, где ее ждали два помощника, которых Якубян знала много лет. Они обменялись вежливыми приветствиями, но никто не мог говорить откровенно. Саад пришел в костюме, поболтал минут десять и сел за стол для интервью.

Это было сюрреалистично. Якубян относилась к этому как к серьезному журналистскому предприятию. Она задавала вопросы, которые хотел знать Ливан.

"Вас здесь задерживают?" - спросила она.

Саад отрицал это, и она выразила недоверие. В какой-то момент он расплакался и сказал Якубиану: "Я очень устал из-за вас". Интервью, по-видимому, было задумано саудовцами для того, чтобы успокоить международных зрителей, что Саад сам принял решение остаться в Саудовской Аравии и отказаться от премьерства, но оно не оправдалось. Он выглядел испуганным.

После окончания интервью Саад переоделся в джинсы, футболку и кожаную куртку. Они съели типичный ливанский ужин - жареное мясо и курицу с хумусом - и прогулялись вокруг бассейна во внутреннем дворе. Потом они сидели, курили сигариллу и негромко разговаривали, казалось, часами.

Когда Якубян вернулась в отель в тот вечер, у нее все еще не было четкого представления о происходящем. Оглядываясь назад, она считает, что Саад пытался передать сообщение Макрону, надеясь, что тот продолжит давить на Мохаммеда.

Интервью встревожило лидеров в Ливане и за рубежом. Президент Ливана Мишель Аун заявил, что Саудовская Аравия держит Саада в заложниках. Это открыло дверь для Макрона, и на следующий день он решил публично пригласить Саада в Париж. Заявив, что Саад волен приезжать или уезжать по своему усмотрению, Мохаммед загнал себя в угол: Если бы он помешал Сааду покинуть Эр-Рияд, то нарушил бы свое слово и доказал бы, что Саад находится в плену.

Однако союзники Саада сказали Макрону, что есть проблема: члены семьи Харири остаются в Эр-Рияде. Если Саад уедет в Париж, а они останутся, то у Мохаммеда будет решающий рычаг давления. Поэтому 15 ноября, почти через две недели после неожиданной отставки, Макрон начал свою публичную игру.

На конференции по климату в Бонне Макрон сообщил журналистам, что он пригласил всю семью Харири посетить Париж. По словам Макрона, речь не идет о предоставлении Сааду политического убежища или изгнании. Это просто визит.

Мохаммед был загнан в угол. Он не мог отказать, поэтому Саад, его жена и дети отправились в Париж, а затем вернулись в Бейрут, где Саад отозвал свою отставку. Это был позор для принца. Даже экономически подорвав Саада, разрушив его семейный бизнес и заставив его уйти в отставку перед международным сообществом, Мохаммед не смог сместить его. Принц выглядел слабее, а "Хезболла" - сильнее. В региональной марионеточной войне это была победа Ирана.

"Необдуманные действия МБС углубляют напряженность и подрывают безопасность стран Персидского залива и региона в целом", - заявил Джамаль Хашогги, которого Мохаммед и его люди все больше воспринимали как опасного диссидента. Западные критики тоже накинулись на него, и Саад с триумфом вернулся в Ливан, где правительственные группировки, поддерживающие "Хезболлу", были сильны как никогда. Эта тенденция сохраняется: В конце 2019 г. в результате протестов, вызванных коррупцией, Саад был смещен со своего поста, что привело к изгнанию последнего крупного союзника Саудовской Аравии и еще большему усилению "Хезболлы".

Якубиан говорит, что было утрачено и нечто более мягкое. Еще в первые дни существования королевства Ливан был местом, куда саудовские королевские особы отправлялись, чтобы отдохнуть от пустыни и познакомиться с космополитическим миром за границей. Хотя Саудовская Аравия помогла отстроить Бейрут, именно Ливан помог Аль Саудам выйти из замкнутого королевства. Теперь это, похоже, никого не волнует. "Новое поколение саудовцев не похоже на старое. У них нет ностальгии по Ливану", - говорит Якубиан. "Это был их оазис свободы".

Глава 16. Да Винчи

15 ноября 2017 г.

Для команды Christie's в Нью-Йорке аукцион по продаже "Сальватора Мунди" был ничем иным, как безусловным успехом. Картина, вероятно, была подлинной, или, по крайней мере, достаточно экспертов согласились с тем, что она подлинная. Это была потрясающая работа, на которой изображен затянутый в сиреневую ткань Иисус Христос, совершающий крестное знамение и держащий в левой руке прозрачную сферу. Это символизировало его роль "Спасителя мира", держащего в руках небеса.

Это был не столько коллекционный экспонат, сколько объект всеобщего внимания. Новая картина да Винчи могла бы привлечь полчища посетителей в развивающийся музей, увеличить доходы от туризма и нанести город на культурную карту. Меньше всего они ожидали увидеть покупателя с Ближнего Востока, не в последнюю очередь из-за очевидной христианской тематики картины.