Он также поручил правительству провести расследование деятельности Saudi Oger. В 2016 году Министерство финансов Саудовской Аравии наняло международную аудиторскую фирму PwC для проверки бухгалтерской отчетности компании. Мохаммед созвал специальный комитет для решения вопроса о том, что делать с компанией, который пришел к выводу, что она находится в глубоком кризисе и для ее спасения потребуются миллиарды долларов.

То, что обнаружили следователи, еще больше возмутило Мохаммеда. Позднее люди принца рассказывали друзьям, что на протяжении многих лет отец Саада, Рафик, приходил к королю Абдалле с мольбами о бедности, а король в ответ давал миллиардные займы, которые часто прощал. В Саудовской Аравии эта история не представляла собой очевидной юридической или даже политической проблемы. Слово короля - закон, и он выдавал кредиты и прощал их. К тому же часть денег, собранных Харири, пошла на строительство дворцов для высокопоставленных лиц Аль Сауда. Так что Сааду и в голову не приходило, что фонды его семейной компании могут подвергнуть его юридической опасности.

Но Мухаммед смотрел на вещи иначе, чем короли до него. Он считал коррумпированными всех, кто получал от государства больше, чем положено, даже если они делали это с одобрения короля. Он был полон решимости разрушить старые структуры, обогащавшие бизнесменов и чиновников за счет государства, и компания Saudi Oger и ее владельцы были легкой мишенью.

Кроме того, Мухаммед не испытывал традиционного для арабов благоговения перед старыми семейными союзами. В Саудовской Аравии не хватало денег, Сауди Огер публично жаловался на то, что королевство не платит, а Харири, несмотря на десятилетия саудовской поддержки, теряли влияние на "Хезболлу". Поэтому Мохаммед решил, что альянс Харири и Аль Сауда - это не тот институт, который стоит спасать.

Даже после того, как Саудовская Аравия возобновила выплаты другим подрядчикам, Мохаммед удерживал средства от Saudi Oger, позволив некогда огромной компании угаснуть. Саад остался премьер-министром Ливана. Но в этой роли он был вынужден каждый день вести переговоры с "Хезболлой", и, поскольку Мохаммед наблюдал за ним, политическое положение Саада тоже стало шатким.

Хезболла" контролировала часть Ливана, развязала в 2006 г. войну с Израилем и обеспечивала постоянное иранское влияние в регионе. Ее военная и политическая мощь представляла собой постоянную угрозу нестабильности для Израиля и Иордании, и Мохаммед устал от этого. Он хотел, чтобы Саад занял конфронтационную позицию по отношению к "Хезболле", а не управлял страной вместе с ней. Тамер аль-Сабхан, министр Мохаммеда по делам Персидского залива и агрессивный иранский "ястреб", встретился с Саадом осенью 2017 года и дал понять, что Саудовская Аравия разочарована.

Затем, 3 ноября 2017 г., Саад принял иранскую делегацию во главе со старшим советником правительства Али Акбаром Велаяти. После встречи официальное агентство печати Ливана опубликовало фотографию Харири, на которой он сердечно беседует с иранцами, а также заявление Велаяти: "У нас была хорошая, позитивная, конструктивная и практичная встреча с премьер-министром Харири, тем более что ирано-ливанские отношения всегда конструктивны".

Для Мухаммеда это стало последней каплей. Вечером он вызвал Саада.

Поначалу у премьер-министра не было причин чувствовать угрозу. Он знал, что ему, скорее всего, придется сидеть в пустынной палатке перед дымящимся костром и слушать, как молодой принц разглагольствует о "Хезболле" и Иране; подобные сетования он уже слышал несколько месяцев назад от Мохаммеда и от Сабхана. Но Мохаммед уже почти погубил саудовского Огера. Какой еще ущерб он хотел бы нанести харитам? Саад выразил иностранному доверенному лицу оптимизм по поводу того, что Мохаммед может даже увеличить саудовскую финансовую помощь Ливану.

Только после того, как Саад прибыл в Эр-Рияд после наступления темноты, все пошло наперекосяк. Когда он приземлился в аэропорту, представители королевского двора отказались отвезти его в свой дом в городе. Вместо этого они сказали Сааду, что он отправится на встречу с Мохаммедом. Но по пути на встречу они изменили курс: Саад должен был вернуться в свой дом и ждать, пока принц не будет готов.

Он прождал всю ночь. Рано утром ему позвонили и вызвали на встречу с Мохаммедом в 8 часов утра. Приехав без привычного конвоя, он поспешил на встречу с принцем. Вместо этого его встретила группа силовиков Мохаммеда.

Они задержали Саада, который отказался рассказать большинству доверенных лиц, что именно произошло дальше. "Это было ужасно", - сказал он одному из западных собеседников, дав понять, что не хочет делиться подробностями, кроме того, что он "действительно потрясен, физически и психически ранен".

Оказавшись под угрозой физической и финансовой расправы со стороны людей Мохаммеда, Саад согласился уйти с поста премьер-министра.

Во второй половине дня в доме Саада в Эр-Рияде саудовские чиновники передали ему текст речи, которую он должен был зачитать по телевидению. Это было странное обращение. Камера показывала Саада, сидящего за столом рядом с ливанским флагом, с микрофоном и ноутбуком перед ним. Он читал с пачки бумаг, изредка бросая взгляд в камеру. Саад упомянул об убийстве своего отца, сказал, что Ливан переживает похожие времена, и заявил: "Я знаю о том, что замышляется против моей жизни", не добавив при этом никаких подробностей. Чтобы не подвести свой народ, продолжил Саад, он уйдет в отставку. Затем он обрушился на Иран, обвинив его в том, что он приносит "разрушение, опустошение и беспорядок везде, куда бы он ни пошел", и заявил, что "Хезболла" использует свое оружие против арабских союзников в Йемене и Сирии.

Ливанские и иностранные чиновники, знавшие Саада, сочли это выступление не соответствующим его политическим установкам. Всего несколькими месяцами ранее в интервью изданию Politico Сьюзан Глассер он заявил, что должен управлять страной вместе с "Хезболлой", несмотря на ее враждебную позицию по отношению к Израилю и США: "Ради страны, ради экономики, ради того, как справиться с 1,5 млн. беженцев, ради стабильности, ради управления [нашей] страной, мы должны иметь какое-то взаимопонимание".

Еще одна деталь застала экспертов по Ближнему Востоку врасплох: Саад жаловался на вмешательство "Хезболлы" в дела Йемена, но на самом деле "Хезболла" там практически не присутствовала. Да и Йемен вряд ли был важной проблемой для Саада, у которого были все руки заняты Ливаном. Йемен волновал Мухаммеда, который погряз в жестокой и затяжной войне, не оставлявшей надежд на победу Саудовской Аравии.

Выступление Саада вызвало панику среди политиков в Ливане и за рубежом. Официальные лица в Бейруте отвечали на звонки своих контактов в Европе и США, спрашивая, что происходит. Никто не знает, отвечали они. Президент Ливана отказался принять отставку Саада, пока они не встретятся лично. На три дня наступил застой. Статус Саада был неясен, и Мохаммед почти ничего не говорил публично. Вместо этого он вызвал Махмуда Аббаса, президента Палестинской автономии, для обсуждения ближневосточной политики. Принц явно пытался установить контроль над регионом, и Аббас покинул встречу встревоженным: Мухаммед дал понять, что Саудовская Аравия готова уступить в требованиях палестинцев при заключении мирного соглашения с Израилем, что соответствует идеям, выдвинутым зятем и советником президента Дональда Трампа Джаредом Кушнером. Одно из самых священных арабских дел на протяжении семи десятилетий будет случайно выброшено в мусорную корзину за то, что не принесет пользы плану Мухаммеда "2030".

Мохаммед разрешил Сааду покинуть Эр-Рияд и совершить короткую поездку в Объединенные Арабские Эмираты, где он встретился с близким союзником принца Мухаммедом бен Заидом. Но когда Саад вернулся не в Бейрут, а в Эр-Рияд, многим стало ясно, что его удерживают против его воли. Тогда президент Франции Макрон решил отправиться в Эр-Рияд.