Во время подготовки один из сотрудников службы безопасности Трампа дал подсказку своему помощнику Аткиссу: "Президент чертовски ненавидит Тоби Кита". Он передал эту информацию саудовцам, которые организовали выступление звезды кантри в другом месте Эр-Рияда, а не перед президентом.

Для Мохаммеда эти церемониальные мероприятия были гораздо менее важны, чем ужин, который он вместе с супругой устроил для Кушнера и его жены Иванки Трамп. Госсекретарь Рекс Тиллерсон, который был с ним в поездке, должен был играть ведущую роль во внешней политике США. Но МБС не пригласил его, и Тиллерсон узнал об ужине только после того, как он состоялся. Это был продуманный ход, поскольку он позволил Мухаммеду продать свое видение и свою версию саудовской истории американскому чиновнику, не испытывающему того скептицизма или лояльности к МБС, которые были у Тиллерсона.

"Поколение моего отца пришло практически из ничего, и они смотрят на то, где они находятся сегодня, и это намного превосходит их мечты", - сказал Мохаммед своим гостям. "А мое поколение смотрит и видит неограниченный потенциал. И мы не так терпеливы". Кушнер был продан.

На других встречах в ходе поездки Мухаммед и его помощники рассказывали Кушнеру и президенту о своих проблемах с Катаром - крошечным, богатым газом государством, занимающим полуостров у восточного побережья Саудовской Аравии. Как лидер, стремящийся занять более высокое место за международным столом, эмир Катара принимал решения, которые приводили в ярость Саудовскую Аравию. Одним из самых неприятных стало открытие международного новостного канала Al Jazeera, который принес в регион журналистику ответственности западного образца, особенно в период "арабской весны" 2011-2013 гг. Многие из журналистов были бывшими продюсерами BBC и пришли из других известных компаний. Они освещали политическую жизнь региона глубоко, жестко и доходчиво.

Кроме того, у них была отличная команда расследователей, возглавляемая американцем Клейтоном Свишером, бывшим морским пехотинцем, который до перехода в ближневосточную журналистику некоторое время работал телохранителем в Госдепартаменте США при Мадлен Олбрайт и Колине Пауэлле. Лидеры стран Персидского залива были раздражены тем, что американские и британские СМИ критикуют их политику и копаются в делах, которые они хотели бы замалчивать, но они не могли понять, почему один из их предполагаемых арабских союзников может позволить себе такое.

Катар также поддерживает "Братьев-мусульман" - группировку, возникшую в Египте в 1920-х годах и ставшую мощной силой на Ближнем Востоке, которая питает глубокую антипатию к монархиям Персидского залива. ОАЭ и Саудовская Аравия поддержали военный переворот в 2013 г. против первого демократически избранного президента Египта Мохаммеда Мурси, лидера "Братьев-мусульман". МБЗ уже говорил другим сотрудникам Белого дома, включая Бэннона, что Катар дестабилизирует ситуацию в регионе и поддерживает террористов.

В ходе поездки МБЗ и Мухаммед дали понять, что они глубоко враждуют с Катаром. Проблема для США заключается в том, что в Катаре расположена крупнейшая американская авиабаза на Ближнем Востоке. Хотя Саудовская Аравия является крупнейшим союзником США в регионе, Катар, пожалуй, более важен в стратегическом плане, когда речь идет о военных операциях.

Катар - крошечный, всего лишь коса в форме большого пальца, вдающаяся в Персидский залив. Но его огромные запасы нефти и газа и население всего в 2,6 млн. человек позволяют ему тратить фантастические суммы денег. Она приобрела трофейные активы по всему миру, включая лондонские универмаги Shard и Harrods. Она также приобрела добрую волю. Американская военная база в Дохе была построена на государственные средства Катара, а сделка включала в себя неограниченные поставки электроэнергии, нефти и газа - это соглашение стоило Соединенным Штатам миллиарды долларов.

Тиллерсон ценил это и дорожил альянсом, но на обеде для лидеров стран Персидского залива во время поездки у него возникло ощущение, что что-то не так. На заранее полученной Тиллерсоном схеме рассадки он сидел за столом с министром иностранных дел Катара. Но когда он приехал, министр был пересажен за стол рядом с кухней. На основании этого факта и еще одной явной неловкости на встрече глав государств во время поездки Тиллерсон пришел к выводу, что с Катаром что-то происходит, о чем он позже рассказал комитету Конгресса.

Саудовцы преподнесли бы Трампу кучу роскошных подарков - украшенные драгоценными камнями скульптуры, мечи, кинжалы, головные уборы, халат, подбитый белым тигровым мехом, - а Трамп и его сотрудники вернулись бы в США, заявив о своей внешнеполитической победе - перезагрузке отношений с ближневосточными союзниками.

Важность этой встречи станет ясна только через две недели. Когда делегация Трампа вернулась в США, Мухаммед с новыми силами начал наступление на Катар и инициировал внутренний переворот, который привел бы его к вершине саудовского правительства.

Кульминацией двухдневной встречи стала речь Трампа. Восемь лет назад Обама произнес одну из своих самых запоминающихся речей в каирском университете Аль-Азхар, центре суннитского исламского образования в арабском мире. Он сказал собравшимся ученым и политикам, что приехал "искать новое начало в отношениях между Соединенными Штатами и мусульманами всего мира, основанное на взаимном интересе и взаимном уважении, а также на истине, что Америка и ислам не являются чем-то исключительным и не должны соперничать". Он посетовал на то, что колониализм подпитывает конфликты в регионе и создает условия для роста террористических группировок.

Трамп, выступая в роскошном конференц-зале с хрустальными люстрами, расположенном рядом с отелем Ritz-Carlton, не принес никаких извинений и охарактеризовал конфликт, стоящий перед ними, как черно-белый. "Это битва между варварскими преступниками, стремящимися уничтожить человеческую жизнь, и порядочными людьми всех религий, стремящимися ее защитить", - сказал он. "Это борьба между добром и злом".

Позднее в своей речи он практически обрушился с критикой на свою аудиторию. "Лучшее будущее возможно только в том случае, если ваши страны изгонят террористов и экстремистов. Изгнать. Их. Изгнать. Изгоните их из мест отправления культа. Изгоните их из своих общин. Изгоните их из вашей святой земли и изгоните их с этой земли".

Они аплодировали стоя. Бэннон смотрел на это с гордостью. Это было настоящее, новое начало. Больше никаких извинений.

Масаёси Сон и Раджив Мисра также прилетели во время визита Трампа, чтобы подписать документы по фонду Vision Fund стоимостью 100 млрд долларов. Когда они наконец попали на прием к Мохаммеду бин Салману, то были поражены, обнаружив, что он бодр и энергичен, несмотря на то, что не спал более суток.

Засидевшись допоздна за беседой с Джаредом Кушнером, Мохаммед сразу же отправился на несколько мероприятий деловой конференции, проходившей параллельно с саммитом арабских лидеров. Трамп привез с собой тридцать американских руководителей и топ-менеджеров, многие из которых являются консервативными донорами его предвыборной кампании.

Однажды утром их привезли во дворец для публичных выступлений с участием самого принца, и они отдали свои мобильные телефоны охранникам по дороге. Но принц не появлялся в течение нескольких часов, и руководители остались сидеть вдвоем, не имея возможности связаться с кем-либо из посторонних.

Сцена была немного неловкой, когда такие серьезные конкуренты, как Адена Фридман из NASDAQ и Том Фарли из Нью-Йоркской фондовой биржи, Том Кеннеди из Raytheon и Марилин Хьюсон из Lockheed Martin, Джейми Димон из J.P. Morgan и Джеймс Горман из Morgan Stanley, сидели и вели светские беседы. Это были одни из самых важных руководителей в мире, но они готовы были часами не общаться даже со своими начальниками и членами семей ради возможности получить выгоду от MBS.