В гости приехал Ларри Саммерс, бывший министр финансов США и президент Гарвардского университета. Приехал и бывший лидер большинства в Палате представителей Эрик Кантор. Оба они работали с бутиковыми инвестиционными банками, стремясь получить долю в сделке с Aramco. Приехал и бывший премьер-министр Великобритании Тони Блэр. Он провел годы после государственной службы, консультируя государственных лидеров - некоторые из них считались деспотами - по вопросам реформ и консультируя компании, работающие в тоталитарных странах, и сколотил состояние в десятки миллионов долларов. Он провел вечер в шатре в пустыне с Мухаммедом, обсуждая философию управления и власти. В то время Блэр работал в компании JPMorgan Chase, хотя один из его сотрудников сказал, что они не обсуждали банковскую деятельность.

На ранних стадиях разговоров о компании присутствовал Майкл Клейн, бывший специалист по сделкам Citibank, который в течение многих лет тесно сотрудничал с Альваледом бин Талалом. Будучи владельцем собственной финансовой фирмы, он использовал свои контакты с Халидом аль-Фалихом, министром энергетики, которого он знал по другой сделке, для того чтобы на ранней стадии получить роль консультанта в Aramco. Вскоре он сблизился с главой суверенного инвестиционного фонда Саудовской Аравии и одним из первых предположил, что международные инвесторы могут оценить Aramco в 2 трлн. долл.

Когда в ходе последующих визитов Мохаммед сообщил банкирам из США и Европы, что рассчитывает на оценку в 2 трлн. долл. На самом деле, как позже рассказывал принц, один крупный европейский банк сказал, что стоимость компании может составить 2,3 трлн. долл.

В то время как титаны финансового бизнеса тяготели к королевству, у Мохаммеда начали возникать подозрения относительно консультантов, на которых он полагался при формулировании своей концепции. Люди из McKinsey и BCG, безусловно, были умны, но такие консультанты были еще и наемниками, и им был присущ конфликт интересов: Консультантам не пристало говорить "нет". Если принц спрашивал, осуществима ли та или иная необычная схема, они всегда отвечали "да". Консультанты зарабатывают деньги, получая задания на гигантские проекты, а не рассказывая своим работодателям о том, что такие проекты - плохие идеи.

Мохаммед понимал этот конфликт интересов, и даже когда он привлек McKinsey и других консультантов к работе над десятками проектов в правительстве, он говорил саудовским доверенным лицам, что, по его мнению, страна слишком сильно полагается на иностранный опыт. Иностранцы, которым Саудовская Аравия щедро платила за их знания в области нефти, инженерии или экономики, были мало заинтересованы в успехе или неудаче королевства; они получали деньги независимо от того, сработали их планы или нет.

Мохаммед начал видеть примеры этих конфликтов во всех аспектах работы консультантов. Принц любил KPI, но некоторые из них, разработанные McKinsey, были более размытыми, чем ему нравилось. К тому же у большинства консалтинговых компаний не было существенных офисов в Саудовской Аравии. Вместо этого они возили своих специалистов туда-сюда из Дубая, поскольку их американские и европейские сотрудники не хотели жить в Саудовской Аравии, где алкоголь запрещен, а женщины, согласно закону, находятся в подчинении у мужчин. Как, недоумевал Мухаммед, он мог доверить будущее своей страны группе людей, которые даже временно не хотели там жить?

Проект должен был помочь Саудовской Аравии достичь определенных целей к 2030 году. Поэтому Мохаммед предложил платить консультантам только по результатам. "Я заплачу вам, когда вы достигнете KPI" - в 2030 году, сказал принц. Консультанты отказались. Они заявили, что будут получать зарплату по мере выполнения работы или не согласятся на нее.

Расходы быстро росли. Примерно за пять лет в рамках программы "Видение 2030", направленной на перестройку саудовских вооруженных сил, было потрачено 250 млн. долл. на оплату консультационных услуг, но без особых изменений. Консультанты рекомендовали сложную структуру, которая навязывала крупную гражданскую бюрократию руководителям в форме, отталкивая офицеров, которые должны были принять этот план, чтобы он заработал. Разочарованный безвыходной ситуацией, ответственный за преобразования сотрудник попытался решить проблему, наняв нового консультанта для оценки работы других консультантов. Новый консультант был уволен после того, как представил отчет, в котором содержался вывод о том, что вся затея обречена на провал и не решает главную военную проблему королевства: Саудовская Аравия тратит на вооруженные силы около 10% ВВП, что является непосильной суммой, отчасти для того, чтобы обеспечить работой членов влиятельных бедуинских племен. По мнению нового консультанта, без сокращения этих расходов Саудовской Аравии будет трудно достичь экономического роста, к которому стремился Мохаммед.

Для многих представителей правительства США IPO Aramco и другие громкие достижения были далеко не на первом месте. В то время как посол США в Саудовской Аравии Джо Вестфал обсуждал с руководством Нью-Йоркской фондовой биржи и Мохаммедом возможность проведения IPO в Нью-Йорке, он и другие представители американского правительства призывали Мохаммеда сосредоточиться на менее заметных для общественности приоритетах - охране границ и разработке эффективной системы защиты от нападений на саудовские нефтяные объекты.

* * *

Это было похоже на первоапрельскую шутку.

Джон Миклтвейт, главный редактор Bloomberg News, получивший оксфордское образование, 1 апреля 2016 года выступил по телевидению с сообщением о том, что Саудовская Аравия собирается создать инвестиционный фонд объемом 2 трлн. долл. "Удивительная вещь", - назвал это событие Миклтвейт. Если подумать, то этого хватит, чтобы купить Google, Microsoft, Alphabet" - материнскую компанию Google - "всю их кучу". Уоррен Баффет".

Мухаммед раскрыл этот план в ходе пятичасового интервью, в котором он изложил свою стратегию возрождения саудовской экономики. Зарубежным экономистам и бизнесменам его идеи показались абстрактными. Мохаммед собирался использовать средства, полученные от IPO Aramco, для инвестиций в новые отрасли промышленности, обеспечивая стране новые источники дохода помимо нефти.

Но никто не мог понять, как это будет работать на практике. Можно ли влить столько денег в мировые рынки, не надув при этом гигантский пузырь? И кого Мохаммед назначит ответственным за управление инвестициями? Ясир аль-Румайян, который в настоящее время возглавляет суверенный фонд, был известен в стране и за рубежом прежде всего как легкомысленный представитель эр-риядского гольф-сообщества, любитель изысканных сигар и послеобеденных баров в Дубае, посещаемых длинноногими и коротко стриженными русскими женщинами.

Скепсис или нет, но внимание Запада уже само по себе было победой принца. К концу апреля он появится на обложке журнала Bloomberg Businessweek с подробным описанием подготовленного консультантами плана преобразований в Саудовской Аравии. На разработку "Видения 2030" у сотен саудовских и иностранных консультантов ушли месяцы, и в нем были сформулированы широкие цели, которые США и Всемирный банк предлагали уже несколько лет. По мнению иностранцев, экономика, стимулирующая предпринимательство и инновации, а также предоставляющая женщинам свободу в трудоустройстве, несомненно, приведет к созданию более сильной страны.

План Мохаммеда устанавливает почти смехотворно амбициозные сроки достижения этих целей, учитывая, что Саудовская Аравия представляет собой страну с примерно такой же структурой экономики, как и в начале поступления нефтяных денег примерно полвека назад. Все истории успеха начинаются с видения, а успешное видение основывается на прочных столпах", - говорится в заявлении "Видение 2030". Этими тремя столпами являются превращение Саудовской Аравии в сердце арабского и исламского мира, превращение в "глобальную инвестиционную державу" и превращение страны в "глобальный хаб, соединяющий три континента" и "эпицентр торговли".